Pochettino berhadapan dengan mentor Bielsa saat AS bertemu Uruguay dalam pertandingan persahabatan
Mauricio Pochettino akan berhadapan dengan Marcelo Bielsa, pelatih yang merekrutnya saat berusia 13 tahun, saat Amerika Serikat melawan Uruguay dalam pertandingan persahabatan pra-Piala Dunia.
Pochettino, 53, mengambil alih tim AS tahun lalu sementara Bielsa yang berusia 70 tahun menjadi pelatih Uruguay pada 2023.
“Kekaguman dan rasa hormat saya sangat besar,” kata Pochettino, Senin.
“Dia adalah kunci dalam karir saya (sebagai) pemain dan kuncinya – untuk menyukai permainan itu dan menginspirasi, dia menginspirasi saya untuk terus berusaha, berusaha menjadi pelatih. Ya, hari esok bagi saya adalah sesuatu yang bisa dinikmati, berada sangat dekat dengannya dan di saat yang sama kami akan menderita karena semua tim di bawah manajemen Marcelo sangat sulit untuk dilawan.”
MEMBACA | Tim mana yang lolos ke Piala Dunia FIFA 2026?
Pochettino bermain di bawah bimbingan Bielsa di Newell's Old Boys di Argentina dari tahun 1990-92, Espanyol dari Spanyol pada tahun 1998 dan bersama tim nasional Argentina. Bielsa kemudian melatih Argentina dan Chile serta beberapa klub. Setelah karir bermainnya berakhir pada tahun 2006, Pochettino pernah melatih klub-klub termasuk Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain dan Chelsea.
Dia menyebut Bielsa sebagai pahlawannya.
“Anda selalu menunggu (sampai) dia menyapa, lalu Anda menyapanya,” kata Pochettino.
AS yang berada di peringkat ke-16 meraih kemenangan 2-1 atas Paraguay pada hari Sabtu, hari yang sama dengan peringkat 15 Uruguay bermain imbang 0-0 di Meksiko.
Pochettino berencana merotasi beberapa susunan pemainnya, mengingat perubahan haluan yang singkat dan peralihan dari cuaca dingin akhir pekan lalu di Chester, Pennsylvania, ke suhu yang lebih hangat di Florida.
“Kami perlu memikirkan klub yang memiliki pemainnya dan tidak mengambil risiko apa pun karena saya pikir mereka berada dalam momen yang merupakan periode yang sangat sulit dalam kompetisi,” katanya.
AS tidak terkalahkan dalam empat pertandingan berturut-turut, semua pertandingan persahabatan melawan tim-tim yang akan menuju Piala Dunia. Pochettino mengambil alih tim Amerika pada Oktober 2024 setelah tersingkir pada putaran pertama Copa America dan menggambarkan hasil buruk tim di empat besar CONCACAF Nations League pada bulan Maret sebagai titik balik.
“Anda tidak mengganti kapten kapal di tengah badai ini. Tidak, Anda memberikan kepercayaan diri dan dorongan,” katanya. “Tetapi jika ada sesuatu yang salah, Anda perlu berubah. Namun ketika Anda berubah, Anda memerlukan waktu untuk membangun cara Anda beroperasi dan melakukan sesuatu.”
Setelah hari Selasa, AS akan mengadakan dua pertandingan persahabatan di bulan Maret sebelum Pochettino mengumumkan daftar pemainnya di Piala Dunia.
Juga pada hari Senin, Federasi Sepak Bola AS mengatakan mantan CEO Deloitte Consulting Dan Helfrich akan menjadi chief operating officer pada 1 Januari. Helfrich, mantan pesepakbola Georgetown, telah menjadi penyiar play-by-play di tim putra Hoyas sejak 2005.
Diterbitkan pada 18 November 2025
