Haji Wright mencetak gol di setiap babak saat Amerika Serikat meraih kemenangan 2-1 atas Australia di Denver pada hari Selasa mengakhiri rekor tak terkalahkan Socceroos di bawah asuhan Tony Popovic.
Namun kemenangan harus dibayar mahal, karena pemain andalan AS Christian Pulisic harus keluar lapangan karena cedera sebelum menit ke-30 setelah mendapat perhatian dari bek Jason Geria.
Tantangan berat pertama yang dilakukan Geria membuat Pulisic memegangi pergelangan kaki kanannya, dan saat ia bangkit kembali, ia segera dijatuhkan lagi ketika tumit Geria terpotong dari belakang hingga membuatnya mendapatkan kartu kuning.
Usai diperiksa pelatih, Pulisic keluar dengan susah payah dan digantikan Diego Luna.
Pelatih Mauricio Pochettino mengatakan penyerang AC Milan, yang mengenakan ban kapten saat Tim Ream absen, merasakan “sesuatu di hamstringnya”.
“Besok dia akan terbang ke Italia. Malam ini kami akan menilai (dia) tapi kami belum bisa mengatakan apa pun saat ini,” kata pria asal Argentina itu.
Pukulan Pulisic menambah awal buruk bagi tuan rumah yang tertinggal satu gol di Dick's Goods Sporting Park pada menit ke-19.
Baca juga | Negara mana saja yang lolos ke Piala Dunia FIFA 2026?
Bek sayap Australia Jordan Bos memanfaatkan pertahanan statis setelah lemparannya sendiri untuk menerobos lalu lintas di dalam kotak dan melepaskan tendangan voli dari jarak dekat.
Tapi Wright menyamakan kedudukan pada menit ke-33 dengan tendangan cerdik di tiang dekat, memanfaatkan umpan terobosan dari Cristian Roldan.
Penyerang Coventry City itu kemudian mencetak gol penentu kemenangan lima menit setelah babak kedua dimulai, memasukkan Cameron Burgess ke dalam kotak penalti setelah pemain Australia itu tertangkap oleh tendangan bebas panjang Roldan di sisi kanan.
Dua gol Wright mengakhiri tujuh kemenangan beruntun Socceroos sekaligus memastikan AS menyelesaikan jendela internasional Oktober dengan baik setelah ditahan imbang 1-1 oleh Ekuador di Texas pekan lalu.
“Penampilan kami bagus tapi saya pikir tim siap tampil jauh lebih baik,” kata Pochettino.
“Apakah saya bahagia? Ya. Tapi saya ingin melihat lebih banyak, melihat pemain individu tampil lebih baik. Itu adalah darah kompetitif saya.
“Kami tidak bisa kebobolan seperti yang kami kebobolan di Piala Dunia. Jika kami memulai pertandingan seperti itu, akan sulit mendapatkan peluang lagi.”
Australia, sementara itu, menderita kekalahan pertamanya dalam lebih dari setahun, tidak terkalahkan dalam 12 pertandingan dan 11 kali di bawah Popovic.
Kedua belah pihak mengatur ulang susunan pemain mereka dari pertandingan persahabatan sebelumnya.
Pochettino memulai dengan Wright dan Pulisic di depan, sementara Popovic mengembalikan kiper dan kapten Mat Ryan ke starting 11 setelah menggunakan Paul Izzo dalam kemenangan 1-0 atas Kanada.
Duo penyerang muda Socceroos, Nestory Irankunda dan Mohamed Toure, masuk dari bangku cadangan setelah satu jam pertandingan berjalan, namun tidak mampu menyamakan kedudukan untuk mempertahankan rekor tak terkalahkan Popovic.
Diterbitkan pada 15 Oktober 2025
