Itu cukup pernyataan niat. Diego Leon bahkan belum melewati keamanan di Bandara Internasional Silvio Pettirossi Asuncion, apalagi mendarat di Manchester.
“Semua orang mengira saya akan keluar dengan status pinjaman, tetapi saya tidak memiliki pola pikir itu,” katanya kepada Paraguay outlet versus. “Saya akan membunuhnya di pra-musim dan dalam satu atau dua pertandingan, saya sudah akan bermain dengan mereka.”
Dia tentu saja benar tentang satu hal: pinjaman bukan bagian dari rencana. Penandatanganan musim panas kedua Manchester United – meskipun di mana kesepakatan itu disepakati pada bulan Januari – diperkirakan akan tetap bertahan selama musim mendatang, untuk membantunya menyesuaikan diri dengan sepak bola Inggris.
Sekarang akhirnya di Carrington, Leon yang berusia 18 tahun telah mengambil bagian dalam sesi pelatihan tim utama secara eksklusif selama satu setengah minggu terakhir sebagai pelatih kepala Ruben Amorim dan stafnya menilai levelnya.
Apakah dia tetap menjadi bagian dari program pelatihan tim senior atau bergabung dengan U-21 masih harus diputuskan. Either way, muda Amerika Selatan akan memiliki kesempatan untuk mengesankan pada tur pra-musim mendatang ke Swedia dan Amerika Serikat, dan kemudian kemungkinan akan bermain setidaknya beberapa pertandingan untuk U-21s sekembalinya.
Ada kemungkinan dia bisa maju dengan cepat dari sana, tetapi Leon menghadapi tantangan yang sama seperti setiap pemain muda lainnya di klub yang berharap untuk menerobos di musim baru.
Kegagalan untuk memenuhi syarat untuk kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade berarti bahwa akan ada lebih sedikit peluang tingkat tim utama untuk berkeliling di United pada 2025-26. Setelah bermain 60 pertandingan di lima kompetisi musim lalu, angka itu bisa turun sepertiga jika tim Amorim keluar dari Piala Domestik pada rintangan pertama.
Orang yang mendapat manfaat dari Amorim harus menyeimbangkan sumber daya antara perlengkapan domestik dan Eropa dalam minggu-minggu terakhir kampanye sebelumnya adalah Harry Amass, juga 18 dan saingan langsung ke Leon sebagai penutup bek sayap kiri.
AMASS saat ini dianggap di depan pendatang baru dalam urutan kekuasaan untuk posisi itu, yang belum tentu diberikan pada bulan Januari, tetapi hanya diharapkan mengingat 17 tahun membuat empat dimulai menjelang akhir musim lalu dan jarang terlihat tidak pada tempatnya.
AMASS Begins Pre-season di depan Leon (Thomas Tang/Eurasia Sport Images/Getty Images)
Masih ada kemungkinan bahwa AMASS keluar dengan status pinjaman, namun, jika terjadi waktu bermainnya kemungkinan terbatas sebagai akibat dari kedatangan Leon. Amorim memiliki dua anak muda yang berbakat untuk memberikan perlindungan bagi Patrick Dorgu pilihan pertama, serta pengalaman Luke Shaw jika diperlukan.
Toby Collyer adalah orang lain yang mungkin membutuhkan lebih banyak menit daripada yang dapat diharapkan secara realistis di United di musim mendatang, setelah bangkit menjadi terkenal dan memantapkan dirinya sebagai anggota tim utama selama tur musim panas lalu.
Collyer, yang berusia 21 tahun pada 3 Januari, masih dapat dianggap sebagai anak muda-seandainya ia dilahirkan tiga hari sebelumnya, ia tidak akan memenuhi definisi Liga Premier tentang pemain U-21 musim ini. Opsi tetap terbuka, apakah dia akan tinggal, dijual atau dibiarkan pinjaman.
Anak muda lainnya lebih mapan sebagai opsi kedalaman untuk Amorim.
Ayden Heaven, 18, dibuntuti sebagai penandatanganan tingkat tim utama pada saat kedatangannya pada bulan Januari, dan akan membuat lebih dari enam penampilannya jika bukan karena cedera ligamen pergelangan kaki berbaris.
Chido Obi, 17, juga dapat mengharapkan lebih banyak peluang, karena perubahan nomor pasukannya dari 56 menjadi 32 mencerminkan. Meskipun itu umum bagi pemain muda untuk pindah ke kemeja yang berbeda selama musim panas ketika asupan baru datang dalam kelompok usia yang lebih rendah, kenaikan hingga pertengahan 30-an tidak signifikan.
Obi kadang-kadang mungkin muncul untuk U-21 musim ini, tergantung pada tingkat keterlibatan tim utama, tetapi diharapkan menjadi nama reguler dalam pasukan Amorim, dan pada usia 17 ia dapat dianggap sebagai anggota tim tim utama.
Setelah mencetak gol senior pertamanya melawan Hong Kong pada tur akhir musim pada bulan Mei, telah dicatat di Carrington bahwa pemain internasional Denmark U-21 telah menambahkan sentuhan lebih besar pada bingkai 6 kaki 2in (188cm) selama musim panas, yang selanjutnya dapat membantu transisi ke sepak bola senior pria.
Obi adalah No 32 yang baru United (Yu Chun Christopher Wong/Manchester United melalui Getty Images)
Tyler Fredricson telah dihargai dengan perubahan nomor baju juga – 55 hingga 33 – dan juga telah berlatih dengan tim pertama secara teratur minggu lalu.
Pinjaman tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan untuk pemain berusia 20 tahun itu, terutama pada saat yang tidak tepatnya, United akan menambah opsi bek tengah mereka musim panas ini, tetapi ia telah menunjukkan bahwa ia dapat memberikan perlindungan darurat setelah debut yang berhasil melawan Wolverhampton Wanderers pada bulan April.
Pada saat yang sama, ada dorongan yang lebih besar musim panas ini untuk membantu anak -anak itu tidak mungkin menerobos masuk ke tim utama United memulai karir mereka dari Carrington – di tiga divisi EFL dan di tempat lain.
Staf Akademi berkonsultasi dengan pemain dan perwakilan mereka. Dalam beberapa kasus, klub bersedia mengambil biaya rendah, atau tidak ada, dengan add-on melekat untuk memfasilitasi pintu keluar dan membebaskan ruang untuk talenta yang lebih muda yang datang dari akademi.
Beberapa dengan debut senior atas nama mereka cenderung mengamankan gerakan.
Dan Gore terluka dalam pertandingan pertamanya untuk Rotherham United setelah mereka meminjamnya pada bulan Januari dan hanya membuat tiga penampilan secara keseluruhan, tetapi klub League One sekarang memimpin balapan untuk mengambil pinjaman berusia 20 tahun itu lagi. Ethan Wheatley, 19, akan berharap untuk mantra yang lebih produktif setelah waktu yang membuat frustrasi di Walsall berakhir dengan dia membuat hanya empat penampilan dalam kampanye Liga Dua mereka. Pinjaman lain adalah hasil yang paling mungkin, meskipun United mungkin terbuka untuk penjualan jika mereka menerima tawaran yang sesuai.
Sekou Kone, sementara itu, masih menunggu untuk melakukan debut seniornya. Gelandang berusia 19 tahun ini dianggap sebagai bagian dari kelompok 'Talent' United yang muncul-pemain muda yang ditandatangani dengan maksud untuk berkembang dengan cepat menuju tim utama.
Anda mungkin telah memperhatikan frasa yang sama yang muncul dalam pengumuman yang mengkonfirmasi penandatanganan Leon dan Enzo Kana-Biyik, striker berusia 18 tahun yang bergabung minggu lalu dari Le Havre dari Prancis sebagai agen gratis, dan akan menghabiskan musim yang akan datang dengan pinjaman di Lausanne-Sport Swiss.
Kana-Biyik adalah salah satu 'Talenta Muncul' United (Manchester United/Manchester United melalui Getty Images)
Seperti halnya Leon, level Kone saat ini sedang dinilai sebelum keputusan dibuat apakah ia siap untuk berkontribusi lebih sering di tingkat tim utama. Pinjaman atau musim lain yang dihabiskan terutama dengan U-21 United keduanya masih ada pilihan.
Di gawang, cedera Andre Onana baru-baru ini telah menimbulkan pertanyaan apakah Radek Vitek, 21, yang menikmati mantra pinjaman yang solid di sisi Austria Blau-Weiss Linz musim lalu, atau kiper di bawah 21 Elyh Harrison, 19, akan siap untuk mewakili selama pra-musim. Tapi United diisi dengan baik untuk cadangan di Altay Bayindir, Tom Heaton dan Dermot Mee yang berusia 22 tahun, dengan yang terakhir sekarang berfungsi sebagai penjaga gawang pelatihan tim utama. Onana masih akan mengikuti tur tiga pertandingan AS meskipun ada cedera, yang mungkin hanya menyisakan satu tempat terbuka untuk Vitek atau Harrison.
Shea Lacey, 18, mengakhiri tahun yang membuat frustrasi dengan memperhatikan tur pasca-musim itu dan telah berlatih dengan tim pertama sejak kembali ke Carrington. Setelah masalah cedera, ia kemungkinan akan tetap mendapatkan lebih banyak pengalaman di level U-21 daripada dipinjamkan. Rekan pemain sayapnya Bendito Mantato adalah hal lain yang telah bergabung dengan skuad tim utama beberapa kali selama seminggu terakhir. Meskipun hanya seorang sarjana tahun kedua dan karenanya masih memenuhi syarat untuk orang di bawah 18 tahun, pemain berusia 17 tahun itu diperkirakan akan membangun lima penampilannya untuk U-21 hingga saat ini.
Ini adalah cerita yang sama untuk Godwill Kukonki, yang pada usia 17 tahun akan menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan United dan ditampilkan dalam beberapa regu Amorim musim lalu. Lebih banyak menit di pusat-tengah diperlukan untuk bek 6 kaki 4in, kaki kiri yang memainkan banyak pertandingan U-18-nya di bek kiri.
Saat beberapa langkah untuk bermain lebih banyak sepakbola di bawah 21, asupan baru masuk pada level di bawah 18.
Salah satu 'Kelas 2025' adalah Jayden Ngwashi, bek tengah berusia 16 tahun yang menarik minat dari berbagai klub sebelum berkomitmen untuk beasiswa lebih lanjut dengan United musim panas ini.
Lalu ada JJ Gabriel, yang mencetak tiga gol dalam tiga penampilan untuk U-18 musim lalu meskipun masih berusia 14 tahun.
United sangat sadar akan mengelola perhatian di sekitar pemain yang begitu muda, sementara juga perlu mengujinya di antara pemain yang lebih tua di lingkungan yang menantang dan mendorong perkembangannya. Tindakan penyeimbangan yang cermat itu akan berlangsung untuk sementara waktu, setelah Gabriel berkomitmen untuk tetap menjadi pemain bersatu untuk masa mendatang. Tantangan berikutnya adalah membuatnya melampaui ulang tahunnya yang ke -16, ketika klub -klub di Eropa akan dapat datang ke meja negosiasi, dan upaya Carrington untuk menjaga bakat yang menjanjikan di gedung itu akan berlipat ganda.
Setidaknya ketika mencoba meyakinkan pemain muda mana pun bahwa mereka adalah klub yang tepat untuk pengembangan mereka, hanya United yang dapat mengatakan bahwa mereka telah memiliki lulusan akademi di skuad Matchday untuk setiap pertandingan yang telah mereka mainkan sejak Oktober 1937.
Karena bahkan di musim seperti yang dimulai di Old Trafford melawan Arsenal sebulan dari hari ini, ketika lebih sedikit perlengkapan tim utama bisa berarti jalur yang lebih sempit, logika yang sama yang telah ada selama 88 tahun masih berlaku: jika anak muda cukup baik, mereka akan mendapatkan kesempatan mereka.
(Foto teratas: Getty Images)
