Kejutan IRS bergerak atas dukungan politik membuat para pemimpin iman dan pakar hukum terpecah
Washington (AP) – a langkah kejutan oleh IRS Itu akan memungkinkan para pendeta untuk mendukung kandidat politik dari mimbar tanpa kehilangan status bebas pajak organisasi mereka adalah menarik pujian dari kaum konservatif dan bahkan beberapa kelompok agama progresif tetapi kekhawatiran dari para pemimpin iman lainnya, bersama dengan pakar pajak dan hukum.
Ketentuan tahun 1954 dalam kode pajak yang disebut Amandemen Johnson Kata gereja dan organisasi nirlaba lainnya dapat kehilangan status bebas pajak mereka jika mereka berpartisipasi atau campur tangan dalam kampanye politik apa pun atas nama atau bertentangan dengan kandidat untuk jabatan publik mana pun. Aturan itu jarang ditegakkan.
Sementara IRS tidak melangkah sejauh menyerukan pencabutan Amandemen Johnson, dikatakan dalam dokumen pengadilan pada hari Senin bahwa komunikasi dengan itikad baik oleh gereja kepada kawanannya tidak berarti “campur tangan” atau mempengaruhi hasil kampanye politik.
“Komunikasi dari rumah ibadat ke jemaatnya sehubungan dengan layanan keagamaan melalui saluran komunikasi yang biasa tentang masalah iman tidak bertentangan dengan amandemen Johnson sebagaimana ditafsirkan dengan benar,” kata IRS.
Interpretasi IRS yang baru terjadi setelah beberapa dekade perdebatan dan, yang terbaru, tuntutan hukum dari Penyiar Agama Nasional Asosiasi dan Gereja Konservatif lainnya mengeluh bahwa amandemen tersebut melanggar hak Amandemen Pertama mereka, di antara perlindungan hukum lainnya.
Berbicara kepada Reporters Rabu, Presiden Donald Trump disebut penilaian IRS “hebat.”
“Saya suka fakta bahwa gereja dapat mendukung kandidat politik,” katanya. “Kami sangat menghormati orang -orang yang memimpin gereja.”
Sementara beberapa jemaat melihat kebebasan baru untuk berbicara secara terbuka tentang kandidat yang disukai, yang lain melihat lowongan untuk korupsi keuangan kampanye, tekanan baru pada para pemimpin agama dan keterjeratan keseluruhan antara gereja dan negara.
Memuji IRS
Robert JeffressPastor dari Baptis Megachurch di Dallas dan sekutu Trump, menyebutnya “keputusan yang tepat.” Dia mengatakan status bebas pajak gerejanya terancam karena penyelidikan IRS terhadap dukungan politik mereka, menelan biaya megachurch ratusan ribu biaya hukum.
“IRS tidak memiliki bisnis yang menentukan apa yang bisa dikatakan dari mimbar,” katanya. “Mereka harus menjauhkan diri dari gereja -gereja kita.”
Calvary Church Chino Hills, sebuah megachurch California selatan yang dipimpin oleh Jack Hibbstelah mendukung kandidat selama bertahun -tahun, terutama dalam pemilihan lokal. Gina Gleason, direktur tim keterlibatan politik gereja, mengatakan dia berharap langkah itu akan mendorong gereja -gereja kecil yang sebelumnya ragu -ragu karena takut memicu respons IRS.
“Saya akan berpikir jika IRS menargetkan gereja mana pun, itu akan menjadi kami,” katanya. “Tapi kami mendapat nasihat hukum yang baik dari pengacara dan organisasi kebebasan beragama yang menjelaskan bahwa kami berada dalam hak konstitusional kami.”
Untuk Demokrat yang mencoba terhubung dengan orang -orang beriman, keputusan ini tepat waktu, kata Doug Pagitt, pendeta dan direktur eksekutif Vote Common Good, sebuah organisasi Kristen yang progresif dan evangelis.
“Pendeta konservatif yang telah secara terang -terangan mendukung kandidat terlepas dari amandemen Johnson selama bertahun -tahun menciptakan kerugian yang menyebabkan Demokrat menjauh dari pemilih iman,” katanya. “Ada ketidakseimbangan sejati antara berapa banyak peluang lagi yang ada untuk pemilih Partai Republik.”
Pernyataan IRS, kata Pagitt, juga mengakhiri para pendeta dan jemaat tari yang halus dipaksa untuk melakukannya.
“Anda bisa berbicara tentang politik di gimnasium gereja, tetapi tidak di tempat kudus atau dari mimbar,” katanya. “Pendeta dapat mengungkapkan pendapat politik di halaman Facebook pribadi mereka, tetapi tidak di situs web gereja. Itu hanya konyol.”
Kekhawatiran politik Gereja
Pakar pajak dan hukum konstitusional, sementara itu, waspada terhadap apa yang dapat timbul dari posisi baru IRS.
Philip HackneyProfesor Sekolah Hukum Universitas Pittsburgh yang mempelajari hubungan antara gereja -gereja dan otoritas pajak, mengatakan keputusan itu dapat memungkinkan gereja untuk mendorong batas -batas baru.
“Ini pada dasarnya menciptakan tempat penampungan pajak intervensi politik untuk gereja -gereja,” kata Hackney. “Ini berpotensi merusak misi mereka, lebih ke arah politik dan menjauh dari kepercayaan mereka yang sebenarnya.”
Kelompok agama lain, khususnya dalam komunitas kulit berwarna, melihatnya dengan skeptis. The Rev. Mark WhitlockPastor Senior di Reid Temple African Methodist Episcopal Church di Glenn Dale, Maryland, mengatakan itu menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
“Dari kita yang ada di Gereja Hitam, keputusan ini dilihat dengan hati -hati, ketakutan dan skeptisisme,” katanya. “Pertanyaan yang kami tanyakan adalah: 'Mengapa sekarang?'”
Whitlock mengatakan dia akan terus melakukan apa yang selalu dilakukan Gereja Hitam – mendidik dan melibatkan umat paroki secara sipil. Pandangan politik jemaatnya juga bervariasi.
“Jika saya mengatakan sesuatu di gereja, itu perlu berpusat pada Tuhan, fokus pada Tuhan dan wahyu yang Tuhan berikan kepada Anda,” kata Whitlock. “Anda tidak bisa pergi ke mimbar sebagai manajer kampanye.”
Raymond Chang, presiden kolaboratif Kristen Asia -Amerika, memperingatkan bahwa pencabutan Amandemen Johnson dapat membantu menambatkan beberapa jemaat kepada partai atau kandidat tertentu.
“Ini dapat menyebabkan identitas partisan menjadi penanda utama gereja atau jemaat, atas komitmen terhadap Injil, yang memotong kedua partai besar yang ada,” katanya. “Para pemimpin gereja juga dapat menghadapi tekanan untuk membuat dukungan politik.”
Gubernur California Gavin Newsom mengatakan pada hari Rabu bahwa ia menemukan posisi IRS tentang masalah ini “nyaman secara politis dan sinis.”
“Kami telah melihat banyak mimbar menjadi semakin politis selama bertahun -tahun – hampir dipersenjatai dalam hal itu,” kata Demokrat di sebuah gereja di Carolina Selatan.
Apa yang terjadi selanjutnya
Sekitar 8 dari 10 orang dewasa AS percaya gereja dan rumah ibadat lainnya tidak boleh keluar demi satu kandidat politik atas yang lain selama pemilihan umum, survei Pusat Penelitian Pew yang dilakukan di 2022 ditemukan.
Injili kulit putih dan Protestan kulit hitam sedikit lebih terpecah dalam masalah ini, dengan sekitar sepertiga di setiap kelompok mendukung dukungan politik. Tetapi dalam setiap kelompok agama lain yang disurvei, ada konsensus yang kuat terhadap keterlibatan politik oleh rumah -rumah ibadah.
Yang lain lebih optimis bahwa pernyataan IRS memberikan kritik yang tidak berdasar terhadap agensi untuk aturan yang jarang ditegakkan.
Terry Lemons, mantan pejabat IRS yang memulai agensi di bawah presiden Demokrat Bill Clintonmenyebutnya “pendekatan akal sehat melalui pengajuan yang ditulis secara sempit.”
Roger Colinvaux, seorang profesor hukum Universitas Amerika Katolik, mengatakan ia akan memperingatkan gereja -gereja terhadap “terlalu menafsirkan” pernyataan IRS. Dia menunjukkan bahwa kata “mendukung” tidak muncul di mana pun di dalamnya dan mengatakan kekhawatiran terbesarnya adalah agama yang digunakan sebagai alat partisan dalam kampanye.
Pagitt at Common Good mengatakan tidak semua pendeta akan mengambil kesempatan karena mereka mungkin melayani jemaat yang terpecah atau mungkin tidak nyaman mencampur politik dan agama.
Chieko Noguchi, juru bicara Konferensi Uskup Katolik AS, mengatakan Selasa bahwa pernyataan IRS tidak “mengubah bagaimana Gereja Katolik terlibat dalam debat publik.”
“Gereja berupaya membantu umat Katolik membentuk hati nurani mereka dalam Injil sehingga mereka dapat membedakan kandidat dan kebijakan mana yang akan memajukan kebaikan bersama,” kata Noguchi. “Gereja Katolik mempertahankan sikapnya karena tidak mendukung atau menentang kandidat politik.”
___
Bharath melaporkan dari Los Angeles. Penulis Associated Press Meg Kinnard di South Carolina menyumbangkan pelaporan.
___
Cakupan agama AP menerima dukungan melalui AP kolaborasi Dengan percakapan kami, dengan dana dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.
