Setelah kunci postseason, bagaimana ini bisa terjadi pada Detroit Tigers?

On July 9, the Detroit Tigers seemed like the one sure thing in Major League Baseball. 

Mereka memasuki hari itu dengan keunggulan 14 pertandingan di American League Central, keunggulan 15,5 pertandingan di Guardians dan tidak ada firasat keruntuhan bersejarah yang akan segera datang.

Sedikit kekalahan selama 13 pertandingan memberikan gambaran sekilas tentang ledakan yang memalukan di depan, namun kekuasaan mereka atas AL Central masih belum muncul. Mereka memiliki rekor terbaik dalam baseball di The Break dan memimpin Cleveland dengan 12,5 pertandingan pada 25 Agustus, 11 pertandingan pada 4 September dan 6,5 pertandingan baru -baru ini pada 15 September.

Kemudian, dalam hubungannya dengan Kenaikan Guardians yang tidak terduga dan mengagumkan, salah satu penghancuran diri baseball yang paling buruk masuk ke hyperdrive.

Sebelum mengambil delapan kekalahan beruntun Kamis, Macan telah kehilangan 20 dari 27 pertandingan dan 15 dari 20 pertandingan pertama mereka pada bulan September, memecahkan pintu terbuka untuk pesaing AL Central lainnya yang muncul. The Guardians rusak dan sekarang memegang kunci ke Al Central memasuki akhir pekan terakhir musim ini, sementara Macan berpegang teguh pada tempat kartu liar terakhir AL.

Pada hari Selasa, Cleveland menjadi tim pertama dalam sejarah AL/NL yang menghapus defisit lebih dari 15 pertandingan. Pada hari Rabu, The Guardians menang untuk ke -17 kalinya dalam 19 pertandingan untuk pindah ke satu -satunya kepemilikan tempat pertama di sebuah divisi yang dulu muncul.

Setelah Macan mengambil seri final Kamis, kedua tim sekarang diikat lagi. Tapi The Guardians memegang tiebreak melawan tim Detroit yang tiba -tiba, mengejutkan, tidak lagi di kursi pengemudi Al Central.

“Saya mengalami kesulitan datang dengan kata -kata,” kata manajer AJ Hinch kepada wartawan Rabu setelah kekalahan beruntun kedelapan Macan. “Aku tahu itu tidak selalu dapat diterima atau norma, tapi apa yang aku lihat dari tim kita tidak normal. Tapi, sayangnya, itu kenyataan kita.”

Begitu juga ini: Kecuali Macan dapat membendung pendarahan, membangun kemenangan Kamis akhir pekan ini dan setidaknya mengklaim tempat playoff, ini bisa turun sebagai kehancuran terburuk dalam sejarah baseball modern.

Selama 30 tahun terakhir, ada Red Sox ayam-dan-bir tahun 2011, yang melewatkan postseason setelah memegang sembilan pertandingan keunggulan kartu liar pada bulan September; Mets 2007, yang meniupkan tujuh pertandingan di divisi dengan 17 pertandingan untuk dimainkan; dan Angels 1995, yang menyaksikan keunggulan divisi 11 pertandingan di pertengahan Agustus hancur.

Tapi tidak ada yang seperti ini.

“Saya akan punya banyak waktu untuk memproses ini pada waktunya,” Hinch melanjutkan pada hari Rabu, “tetapi saya mencoba membuat orang -orang ini siap bermain pada hari berikutnya karena ini hari yang dapat kami kendalikan.”

Hari -hari itu berkurang.

Karena memegang keunggulan 15,5 pertandingan atas The Guardians, Macan terikat untuk rekor terburuk kelima di MLB di 27-39. Sejak 24 Agustus, mereka memiliki catatan terburuk kedua di MLB (8-20); Sebuah kenyataan menjadi lebih keras oleh fakta bahwa tidak ada tim pada waktu itu yang memenangkan lebih banyak pertandingan daripada Cleveland (22).

Meltdown telah multifaset.

Pelanggaran Macan memasuki Kamis peringkat ke -22 atau lebih buruk bulan ini dalam skor, rata -rata batting, slugging, ops dan strikeout. Javier Báez, yang mendapatkan anggukan all-star pertamanya sejak 2019, telah menjadi pemukul terburuk kelima MLB oleh WRC+ di babak kedua (min. 100 penampilan pelat). Rekan All-Stars Riley Greene, Gleyber Torres dan Zach McKinstry semuanya memukul di bawah 0,230 sejak istirahat.

Kesengsaraan pitching September bahkan lebih bermasalah, memperluas keduanya ke rotasi (5.22 ERA, 28 di MLB) dan bullpen (5.08, 28).

Dengan kesempatan untuk melakukan peningkatan yang signifikan pada tenggat waktu, Macan memutuskan untuk berburu tawar -menawar, memilih kuantitas daripada kualitas. Penambahan Kyle Finnegan, setidaknya, tampak ahli dari istirahat. Dia membantu memberikan jawaban inning kesembilan saat memulai karir Macannya dengan 12 penampilan tanpa gol beruntun. Tetapi dia menderita ketegangan adduktor kanan di akhir bulan, dan bullpen Macan – yang memimpin MLB dengan 2,98 ERA pada bulan Agustus – kawah dengan cepat. Finnegan sejak itu kembali, tetapi dia belum terlihat dominan sejak diaktifkan minggu lalu, dan penambahan Rafael Montero dan Paul Sewald belum memperbaiki masalah bullpen keseluruhan, yang tampak jelas bahkan ketika semuanya berjalan dengan baik.

Sementara itu, mereka tidak melakukan apa pun untuk meningkatkan pelanggaran mereka, dan gerakan mereka untuk menambah kedalaman rotasi mereka adalah kegagalan yang hina. Charlie Morton mengumpulkan 7,09 ERA sebelum dibebaskan. Chris Paddack memiliki ERA 6,12 antara rotasi dan bullpen.

Tetapi ketika musim mulai hancur, mereka setidaknya bisa mengandalkan satu fakta: mereka mempekerjakan pitcher terbaik di liga. Tarik Skubal telah menjadi satu-satunya konstanta, yang membuat bencana inning keenam Selasa dalam pembuka vital melawan Guardian yang lebih mengempis.

Macan memimpin 2-0 di inning keenam setelah home run Riley Greene. Skubal sedang berurusan, tetapi dia melempar baseball; Dia tidak membentaknya. Ketika Angel Martínez mendorong bunt turun ke garis pangkalan pertama, Skubal berusaha mendaki bola untuk keluar. Dengan punggungnya berbalik ke pertama, Ace Barehand Macan meloroskan bisbol melalui kakinya dan di atas kepala Spencer Torkelson dalam apa yang mungkin berakhir dengan citra abadi musim yang hilang jika kapal tenggelam Macan yang tenggelam.

Kerusuhan berubah menjadi terurai ketika “penjaga bola” dimulai. Jose Ramírez, yang tidak mengejutkan membantu mengkatalisasi Guardian ini bangkit, menggiring bola satu lapangan tunggal RBI ke ketiga. Di tengah ledakan itu datang alarm, ketika fastball 99 mph dari Skubal menemukan wajah David Fry pada percobaan bunt. Ketika Fry meremas ke tanah, Skubal melepas topinya dan sarung tangannya, meletakkan mulutnya ke wajahnya dan memalingkan muka, dimengerti dikejutkan oleh pemandangan itu. Dia kemudian melemparkan lapangan liar untuk membawa lari mengikat, memajukan pelari di balk dan membiarkan groundout RBI yang membuat para Guardian unggul untuk selamanya. Dalam inning yang mencerminkan kehancuran akhir musim Macan dan Kismet The Guardians, Cleveland memimpin Skubal tanpa bola meninggalkan lapangan (kecuali untuk lemparannya).

Dengan itu, The Guardians – meskipun menempatkan dua pitcher cuti di tengah investigasi perjudian MLB dan berdagang Shane Bieber ke Toronto pada tenggat waktu – menghapus defisit yang tampaknya tidak dapat diatasi, menempatkan diri mereka pada posisi untuk menyelesaikan comeback tidak seperti sejak permainan divisi dimulai pada tahun 1969.

Yankees 1978 adalah 14 pertandingan kembali pada 19 Juli sebelum menakjubkan Red Sox untuk memenangkan divisi dan akhirnya World Series. Malaikat 1995 yang disebutkan di atas menyaksikan Mariners Badai kembali dari defisit 13 pertandingan pada 2 Agustus untuk memenangkan gelar Divisi Waralaba Pertama Seattle.

Mengatasi defisit 15,5-game dan membuat 11 pertandingan pada bulan September untuk memenangkan divisi ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Bab terakhir, tentu saja, belum ditulis. Dan untuk Macan, semua belum hilang.

Cleveland Starters telah mengumpulkan 2,06 ERA MLB terbaik pada bulan September dan telah mencatat 19 pertandingan berturut-turut yang memungkinkan dua putaran atau lebih sedikit hingga Kamis, ketika Macan merespons dengan kemenangan 4-2. Home run yang memimpin dari Jahmai Jones untuk memulai permainan tampaknya membiarkan mereka menghembuskan napas.

“Malam ini hanya malam yang kami tahu kami perlu menang,” kata Jones.

Macan masih membutuhkan lebih banyak untuk menjaga harapan tetap hidup untuk memenangkan gelar divisi pertama mereka sejak 2014, sesuatu yang tampak seperti kesimpulan terdahulu hanya beberapa minggu yang lalu. Jika tidak, mereka masih bisa membuat postseason sebagai tim kartu liar. Mereka memimpin satu pertandingan atas Astros untuk tempat playoff terakhir dan memiliki tiebreak atas Houston, tetapi akhir pekan yang berbahaya menunggu.

Sementara Astros terbang ke Anaheim untuk menghadapi tim malaikat dengan rekor terburuk ketiga dalam baseball sejak istirahat, Macan melakukan perjalanan ke Boston untuk menghadapi tim Red Sox yang masih mencoba untuk memperkuat tempat di postseason. The Guardian, sementara itu, menjadi tuan rumah tim Rangers yang sudah dihilangkan.

Macan berhasil menyelamatkan seri Kamis; Tiga hari berikutnya akan menentukan apakah mereka dapat menyelamatkan musim juga.

“Kami memiliki tim yang bagus; kami memiliki tim yang bagus,” kata Hinch setelah kemenangan Kamis. “Kita perlu bermain seperti itu.”

Rowan Kavner adalah penulis MLB untuk Fox Sports. Dia sebelumnya meliput La Dodgers, La Clippers dan Dallas Cowboys. Lulusan LSU, Rowan lahir di California, tumbuh di Texas, kemudian pindah kembali ke Pantai Barat pada tahun 2014. Ikuti dia di X AT di @Rowankavner.

---

---