Slugger All-Star dan 'Mic Guy': Kyle Schwarber memiliki kehadiran yang dihormati

If you want to find the heart and soul of a Major League Baseball team, start with the “mic guy” at the front of the bus. 

When a team lands in a new city, it is often the task of one dedicated player to play emcee on the ride to the hotel. The goal is to keep things light and loose over the course of a long season, and there are no strict guidelines or topics for the man with the microphone. 

“It can be about anything – where we’re going, who we’re playing, what we did, why we stink, someone messed up in a funny way,” Phillies slugger Kyle Schwarber explained to me. 

The only real rule? 

“You have to try to entertain the group,” said Dodgers mic guy Miguel Rojas. “You’re not a good mic guy if you’re just talking with your ego and saying stuff about yourself.” 

It is a role fit for a team leader. You need some feel and an understanding of the temperature in the room. You have to be funny, but not a clown. You have to be respected, but you can’t take yourself too seriously. You need to be comfortable ribbing teammates — and yourself. Self-deprecation and humor are welcomed, perhaps even required, especially for a team in a funk. 

Sometimes, the production can go off the rails. But it takes a certain personality and fearlessness to stand there in the first place. 

“Half of it is spitting out crap,” Schwarber said. “Half of it is not even entertaining. You’re trying to think of stuff to make people laugh and nothing’s really happening. Like, yeah, we had a great series but nothing really funny happened. So then I just bury myself most of the time.

“That’s how it goes. I’m not very good at it. There’s a few rare times that I’ll have the whole bus laughing, which is fun. But I’m sure half the time everyone’s sick and tired of hearing my s—.”

They are not. 

In fact, Schwarber is beloved in the clubhouse for his affable, approachable nature and style of leadership, which makes the designated hitter the perfect fit to also be the designated mic guy. 

“He’s a guy that’s really good at making fun of himself, which makes it a little easier to talk to him,” said Phillies rookie Otto Kemp. “He’s a perfectionist, but no ego. He kind of puts that aside and is a guy you can go up to at any point and ask about whatever. That’s special with a guy that’s been in the league as long as he has.” 

‘He just brings us all together’

On the field, Schwarber’s value is measurable and significant: He led the National League with 56 home runs and all of MLB with 132 RBI in a career year. 

Off the field, it is immeasurable yet maybe just as significant, from the bus to the batting cage, from his work in the community with Schwarber’s Neighborhood Heroes to his influence in the clubhouse with the team’s younger players. 

Take Kemp, for instance, an undrafted Division II prospect out of Point Loma Nazarene University who made his big-league debut on June 7. 

He did not know many players on the roster before the Phillies called him up, and he wanted to make a good first impression. He did not want to step on any toes. So, in his first couple weeks up, he tried to get his work done early before the rest of his teammates. 

Well, most of them.

Schwarber, as Kemp would come to find out, “lives in the cage.” That provided him time to pick Schwarber’s brain. 

“Just having that time to shoot the s— with him and bounce ideas back and forth and kind of get to know him a little more, what makes him who he is. That was a cool little thing for the first couple weeks when I was getting used to life up here,” Kemp said. “He helped out quite a bit.”

Weston Wilson, a 2016 17th-round pick who signed a minor league free-agent deal with the Phillies in 2023 and made his big-league debut later that year, had a similar experience with Schwarber two years ago. 

“He just was one of those leaders you looked up to right away,” Wilson said. “Very welcoming, didn’t treat guys that had no service time differently than he treated guys with service time, so I respected that. I just think he’s the same guy every time, whether he’s doing good or bad, always encouraging others.”

Making teammates feel comfortable, Schwarber believes, is the most important trait to a winning culture. But it can’t be forced. He’s not sitting in his hotel room before a game trying to plan out which player he’s going to pull aside for a chat. 

“It just happens,” Schwarber explained. “Being able to be approachable and being able to have good listening capabilities is also more important than just being able to spew it out. You can talk, talk, talk, talk, talk, and it might not click. But also, if someone’s got something, you want them to feel like they’re getting whatever they have to say off their mind, whatever it is. That might be way more valuable than you talking.”

Schwarber possesses a distinctive ability to impact players at all different points of their careers — mainly because he can relate, wherever they happen to be.

After a promising debut season with the Cubs at 22 years old, Schwarber famously tore his ACL and LCL and severely sprained his ankle in the second game of his second big-league season. The Cubs announced that he would be out for the year. Schwarber tweeted two days after the collision that it was “a test of character.” 

Six months later, against all odds, he etched his place in Chicago lore when he returned, miraculously, for the World Series and went 7-for-17 in the Fall Classic to help end the Cubs’ 108-year curse. But four years later, an unceremonious departure awaited. The Cubs weren’t interested in holding onto the past when they non-tendered Schwarber after a down year in the COVID-shortened 2020 season.

Now, that experience is just part of his story, a moment that makes him even more relatable to those whose big-league journeys are either just beginning or at a crossroads.

“If you’re struggling, you’re worried about being sent down, I’ve been there,” Schwarber said. “Feel like you might get non-tendered? Been there.

“To experience it and come out on the other side, you just know there can be a light at the end of the tunnel. You have to keep fighting, keep pushing forward.” 

It’s easy to remain upbeat in a season that will end with MVP votes, as Schwarber’s almost certainly will this year. It’s not as easy when you’re hitting under .200 for a season, as Schwarber was two years ago. 

But back then, Wilson saw the same guy he sees now. 

“A lot of it has to do with the type of person you are away from baseball,” Wilson said. “He’s always leading, always treating people the same way.”

Schwarber cringes a bit at the “leader” label, mainly because he’s not doing anything beyond being himself. 

“It’s a compliment, don’t get me wrong,” Schwarber said. “But I’m not a guy who likes to compliment myself.”

That’s fine; his teammates can do it for him. 

“When we go into a new city, not all teams go out to dinner with each other,” said Garrett Stubbs, whose arrival in Philadelphia coincided with Schwarber’s in 2022. “But he seems to be the guy that continuously puts those dinners together — and not just financially paying for it but actually getting the guys going out to dinner together, hanging out outside the baseball field.”

More than anything, it’s Schwarber’s approachability that sets him apart. That ability spans age, race, language, background and tenure. Panama native Edmundo Sosa described his time with the Phillies to me as the “best four years of his life in baseball,” and it started with how he was treated by Schwarber and the established players in the locker room when Philadelphia acquired him from St. Louis at the 2022 deadline. 

“He is a real leader,” Sosa said. “I say that because outside the field, inside the field, he takes care of everybody. Young guys, [veteran] Teman -teman, dia mencoba membuat semua orang di halaman yang sama, tetap bersama. Kadang -kadang dia lucu, tapi ketika itu serius, itu sangat serius. “

Menambahkan Kemp: “Dia hanya membuatnya kurang stres, sedikit lebih nyaman.”

Mungkin saja kenyamanan telah membantu produksi.

Apa yang membuat Phillies ditakuti Oktober ini adalah rotasi elit mereka dan kelelawar Schwarber, Harper dan NL Batting Champ Turner. Tapi mereka sudah memilikinya sebelumnya. Apa yang membedakan mereka pada tahun 2025, membantu mereka mengumpulkan lebih banyak kemenangan daripada yang mereka miliki di musim apa pun sejak 2011, adalah para pemeran pendukung.

Di antara kelompok itu adalah Kemp, yang memberikan dorongan untuk klub karena berurusan dengan cedera, waktu logging di empat posisi berbeda. Sosa, sementara itu, memainkan lima posisi berbeda sambil memukul di atas liga rata -rata di salah satu musim terbaik dalam karirnya.

Pada tenggat waktu, penambahan baru Phillies berasimilasi dengan cepat, memainkan beberapa baseball terbaik mereka setelah bergabung dengan klub. Jhoan Duran memberi Philadelphia elit lebih dekat yang kurang di Octobers baru -baru ini. Harrison Bader, sementara itu, memiliki 0,824 OPS setelah perdagangan, penghitungan yang hanya membuntuti Schwarber dan Bryce Harper untuk tanda terbaik di tim. Selama dua bulan terakhir, dia memperhatikan dampak yang ditimbulkan Schwarber pada orang -orang di sekitarnya.

“Dia hanya menyatukan kita semua,” kata Bader. “Dia pria yang sama setiap hari. Dia benar -benar sangat santai. Dia punya banyak ketenangan … super positif. Dia selalu berbicara tentang ayunan berikutnya, kesempatan berikutnya, membuat pikiranmu benar. Itu energi tenang yang kamu butuhkan.”

Terutama sekarang, ketika Phillies bersiap untuk menjadi tuan rumah Dodgers di Seri Divisi Liga Nasional, mencari untuk menghapus rasa sakit dari beberapa postseason terakhir.

Pada tahun 2022, Phillies memenangkan 87 pertandingan dan mengakhiri kekeringan playoff 10 tahun meskipun finis di tempat ketiga di NL East. Mereka berhasil mencapai World Series, di mana mereka kalah dari Astros. Dengan inti yang termasuk Schwarber, Harper, JT Realmuto dan banyak pemain yang sama dengan klub sekarang, panah itu menunjuk.

Namun, produksi Oktober mereka mengalami kemunduran. Mereka memenangkan 90 pertandingan pada tahun 2023 dan kalah di NLCS. Mereka memenangkan 95 pertandingan tahun lalu dan keluar setelah empat pertandingan di NLDS.

Tahun ini, dalam apa yang bisa menjadi hore terakhir untuk nukleus ini – Schwarber, Realmuto dan Ranger Suárez semuanya termasuk di antara anggota veteran inti Phillies yang akan menjadi agen gratis di akhir musim – mereka memenangkan 96 pertandingan. Schwarber, yang memulai setiap pertandingan musim ini, memainkan peran penting dalam kesuksesan, dengan OPS lebih dari 1.000 dalam kemenangan Phillies.

Tapi dia juga membuat perjalanan menyenangkan di 66 pertandingan yang tidak berjalan dengan cara Philadelphia.

“Kamu bisa berjuang, kamu bisa menjadi hebat,” kata Schwarber. “Selama kamu berharap untuk berjalan melewati pintu, kau tahu itu tidak akan seburuk hari mungkin – atau mungkin hari yang lebih baik daripada yang seharusnya.”

Kekuatan 'membingungkan'

Di luar sifat ramah yang telah menjadikannya salah satu kehadiran clubhouse yang paling dihormati dalam olahraga, nilai Schwarber untuk lineup Phillies jelas.

Pada 15 September, Dodgers memutuskan untuk menggunakan pereda Anthony Banda sebagai pembuka di depan Longman Emmet Sheehan, sebagai cara untuk memastikan mereka mendapatkan pertarungan kidal lebih awal melawan Sluggers top Phillies. Banda membuat Schwarber turun 1-2, menyaksikannya meleceh dari tenggelam, mendapat bola otomatis pada pelanggaran jam pitch, lalu mengambil slider 2-2 yang melukis hitam di tepi luar piring. Bukan nada yang buruk.

“Itu menyedot, karena aku merasa seperti aku melakukan segalanya dengan benar,” kata Banda.

Kalau dipikir -pikir, dia berharap slider sedikit lebih dari piring dan turun.

Ini adalah bahaya menghadapi Schwarber, yang mencetak 23 home run dari pitcher kidal tahun ini, yang paling banyak oleh pemukul kidal dalam satu musim dalam sejarah MLB.

Dia memiliki OPS lebih dari 0,900 di babak pertama dan kedua. Dia memiliki OPS lebih dari 0,900 melawan kedua kanan dan kidal. Dia tidak mengejar. Dia akan berjalan -jalan. Tapi beri dia sesuatu yang bisa disentuh kelelawarnya, dan Anda mungkin tidak melihat baseball itu lagi.

Di lapangan itu dari Banda, Schwarber membungkuk, sedikit di depan, namun dengan ayunan satu tangan entah bagaimana menarik slider luar 103,8 mph dari kelelawar. Banda menggambarkan apa yang terjadi selanjutnya sebagai hal yang membingungkan.

Pereda Dodgers cukup yakin dia muncul. Sebaliknya, bola terus membawa. Hasilnya, home run solo yang menemukan paviliun bidang kanan untuk menempatkan Phillies di papan tulis, membuat Banda tidak percaya.

“Semua orang memikirkan hal yang sama, menggaruk -garuk kepala,” kenang Banda. “Seperti, 'bagaimana? Atau, 'wow.' ”

Reaksi yang sama terjadi sebulan sebelumnya di Philadelphia, ketika Schwarber menjadi pemain ke-21 yang pernah merekam permainan empat-homer. Dan bulan sebelum itu di Atlanta pada bulan Juli, ketika Schwarber pergi 3-untuk-3 dalam swing-off home run home-off All-Star pertama untuk mendapatkan penghargaan MVP. Home run terakhirnya dalam kompetisi itu datang satu lutut.

“Schwarbs, jika dia menyentuhnya, itu 110,” kata Dave Roberts.

Malam itu, Schwarber membantu menjadikan Roberts manajer pemenang All-Star.

Minggu ini, produksi kekuatan semacam itu bisa mengakhiri musim untuk juara yang berkuasa Roberts.

Tahun lalu, Schwarber menjadi satu -satunya pemain Phillies yang pernah mencapai setidaknya 30 homer di masing -masing tiga musim pertamanya dengan klub; Dia sekarang satu -satunya yang melakukannya secara berturut -turut. Payday selangit pasti ada di depan. Tetapi sebelum ia menjadi salah satu kelelawar yang paling diinginkan di pasar terbuka, bisnis yang belum selesai tetap bagi kekuatan mapan Philadelphia.

Phillies memasuki Oktober dengan kesempatan untuk menebus kekurangan baru -baru ini. Mereka adalah unggulan yang lebih tinggi dalam pertarungan pembangkit tenaga listrik melawan Dodgers yang menampilkan beberapa nama terbesar olahraga, dari Harper ke Shohei Ohtani, Turner ke Mookie Betts.

Schwarber, dalam satu tahun di mana ia menetapkan karir tertinggi dalam hit, homers, hit ekstra-basis, RBI, mencetak gol dan bahkan pangkalan yang dicuri, tentu saja di antara mereka. Dia akan segera menemukan jalan ke surat suara MVP, bahkan jika unicorn yang dia hadapi pada hari Sabtu di Game 1 akhirnya memenangkan penghargaan.

Tapi itu bukan perhatiannya sekarang.

Untuk ke-10 kalinya dalam 11 musim liga besar, ia terikat postseason, dengan kesempatan yang sama baiknya untuk mengalami perasaan yang ia miliki sebagai juara sembilan tahun yang lalu di Chicago. Itulah yang membuat semua jam di dalam kandang, semua naik pesawat dan sesi mic, semua lelucon dengan biaya sendiri sepadan.

“Itulah yang Anda impikan, itulah yang Anda harapkan, itulah sebabnya Anda tidur di malam hari, itulah yang mendorong Anda setiap tahun,” kata Schwarber. “Jika Anda berhasil, Anda ingin melakukannya lagi. Jika Anda tidak sampai di sana, itu membuat Anda terjaga di malam hari, seperti, 'Apa lagi yang bisa saya lakukan?' Itulah mengapa Anda memainkan permainan. “

Rowan Kavner adalah penulis MLB untuk Fox Sports. Dia sebelumnya meliput La Dodgers, La Clippers dan Dallas Cowboys. Lulusan LSU, Rowan lahir di California, tumbuh di Texas, kemudian pindah kembali ke Pantai Barat pada tahun 2014. Ikuti dia di X AT di @Rowankavner.

---

---