Satelit mendeteksi sinyal gravitasi aneh yang datang dari dalam bumi hampir 20 tahun yang lalu, ungkap penelitian
Satelit terdeteksi a sinyal gravitasi aneh di lepas pantai Afrika hampir 20 tahun yang lalu, menunjukkan bahwa sesuatu yang tidak biasa telah terjadi jauh di dalam planet ini sehingga mendistorsi medan gravitasinya, menurut sebuah penelitian baru-baru ini.
Anomali gravitasi besar ini berlangsung selama sekitar dua tahun di bagian timur Samudera Atlantik. Puncaknya terjadi pada bulan Januari 2007, bulan yang sama ketika Steve Jobs mengumumkan iPhone pertama (meskipun, tentu saja, tidak ada hubungan antara kedua peristiwa tersebut).
Para peneliti menduga anomali aneh dan guncangan tersebut disebabkan oleh proses geologis yang sebelumnya tidak diketahui. Temuan mereka dipublikasikan pada 28 Agustus di jurnal tersebut Surat Penelitian Geofisikamenunjukkan bahwa pergeseran mineral mungkin telah menyebabkan redistribusi massa yang cepat di lapisan dalam mantel, dekat inti, sehingga mengubah medan magnet bumi.
Rekan penulis studi Mioara Mandea — seorang ahli geofisika di Pusat Studi Luar Angkasa Nasional (CNES) di Perancis dan peneliti utama untuk proyek Gravimetri, Magnetisme, Rotasi, dan Aliran Inti Dewan Riset Eropa — mengatakan kepada Live Science bahwa dia mempertanyakan validitas sinyal pada awalnya.
“Seperti yang sering terjadi dalam penelitian ilmiah, tanggapan awal saya adalah pertanyaan: apakah sinyal tersebut asli, bagaimana cara memvalidasinya, dan bagaimana seharusnya menafsirkannya?” Mandea berkata melalui email. “Meskipun hasil dan publikasinya tentu saja merupakan sumber kepuasan, pemikiran dominannya adalah mempertimbangkan langkah selanjutnya dan kemungkinan implikasinya.”
Satelit GRACE adalah sepasang pesawat ruang angkasa identik yang dioperasikan sebagai bagian dari misi bersama NASA dan Pusat Dirgantara Jerman (DLR). Para ilmuwan menggunakan satelit-satelit tersebut, yang aktif sejak tahun 2002 hingga kehabisan bahan bakar pada tahun 2017, untuk mengukur variasi gravitasi bumi. Satelit-satelit tersebut bergerak secara tandem (satu di belakang yang lain) mengelilingi bumi, dan para peneliti mengukur jarak antara kedua objek tersebut untuk mencari perubahan apa pun yang terjadi akibat variasi gaya gravitasi bumi, menurut NASA.
Seperti variasi gravitasi sering kali disebabkan oleh variasi konsentrasi massa — semakin banyak massa berarti semakin banyak gravitasi. Misalnya, arus air menggeser massa di lautan, yang dapat menyebabkan variasi lokal pada medan gravitasi bumi. Dalam studi baru ini, para peneliti menjelajahi data GRACE untuk mencari sinyal gravitasi anomali yang berpotensi berasal jauh di dalam Bumi, bukan dari perpindahan air di atau dekat permukaan.
Sinyal tersebut merupakan anomali gravitasi yang berorientasi utara-selatan, membentang sekitar 4.350 mil (7.000 kilometer) – mendekati panjang seluruh benua Afrika – dari tahun 2006 hingga 2008, menurut penelitian tersebut.
Para peneliti masih mempelajari tentang mantel dalam bumi dan batas antara keduanya lapisan berbatu dan inti luar cair planet kitanamun bagian bawah mantel sebagian besar terdiri dari magnesium silikat (Mgsio3). Penulis penelitian menyarankan bahwa redistribusi massal yang mereka kaitkan dengan sinyal terjadi sebagai akibat dari perovskit transformasi fase pasca-perovskit di bagian mantel bawah ini, struktur magnesium silikat berubah di bawah tekanan, menggeser massa jauh di dalam bumi.
Mandea mencatat bahwa pesan utama dari penelitian ini adalah bahwa Bumi itu kompleks dan diperlukan kumpulan data serta metode yang berbeda untuk memahami proses internalnya.
“Bumi adalah sistem kompleks yang harus dipelajari menggunakan beragam kumpulan data dan metode analisis yang saling melengkapi,” kata Mandea. “Sinergi ini memberi kita kesempatan untuk mengungkap dan lebih memahami proses tersembunyi di bagian dalam bumi.”
