Substitusi yang lebih menentukan dan lonjakan babak kedua lainnya membantu Inggris mencapai final lainnya

Pada akhirnya, bahkan pendukung Inggris yang paling bersemangat harus memiliki simpati dengan Italia. “Kami satu menit lagi dari final,” kata manajer Andrea Soncin setelah pertandingan. “Pemain kami layak mendapatkan akhir yang berbeda. Sayangnya, terkadang Anda tidak mendapatkan apa yang pantas Anda dapatkan.”

Tapi ini menjadi templat Inggris – menyangkal lawan apa yang mereka rasa layak mereka dapatkan. Swedia adalah tim yang lebih baik di perempat final di Zurich minggu lalu. Baik Kolombia dan Nigeria bisa mengalahkan Inggris di Piala Dunia dua tahun lalu. Bahkan di Euro 2022, Spanyol memimpin perempat final 1-0 sebelum runtuh dan kalah 2-1, dan Swedia memulai semifinal yang lebih kuat sebelum entah bagaimana kalah 4-0. Seringkali, Inggris Sarina Wiegman bisa dieliminasi sebelum final. Entah bagaimana, mereka tidak pernah.

Kekalahan ke Italia di Jenewa akan, dalam semua kejujuran, kegagalan yang spektakuler. Tekanan selalu meningkat saat Anda maju melalui turnamen, tentu saja, tetapi eliminasi ke sisi Italia ini bisa dibilang memalukan yang lebih besar daripada keluar dalam kelompok yang sangat tangguh, atau kalah dari tim Swedia yang mengesankan di perempat final.

Italia tidak berpengalaman pada tahap ini. Mereka bisa dibilang tidak akan mendapatkan pemain tunggal ke XI awal Inggris. Sejujurnya, mereka tidak bermain sangat baik dalam permainan ini, mencetak gol melawan permainan dengan gol Bonansea Barbara yang diambil dengan baik-sampai saat itu, sentuhan pertamanya sangat kurang-dan mempertahankan kotak mereka sendiri dengan baik, tetapi sebaliknya tidak terlihat seperti mereka termasuk dalam final kejuaraan Eropa. Tetapi ketika Anda memimpin sebagian besar permainan, Anda pasti merasa seperti Anda seharusnya menang.

Pertanyaannya adalah mengapa Inggris membuat cuaca yang begitu besar dari apa yang seharusnya menjadi tugas yang relatif sederhana. Inggris berulang kali memulai pertandingan secara perlahan, dalam arti yang sangat harfiah; Tidak dapat mengatur tempo permainan dengan passing cepat. Mereka menunjukkan, bahkan pada awal babak kedua, bahwa mereka mampu bermain dengan kecepatan yang lebih tinggi, dan kemampuan mereka untuk memaksa mantra tekanan yang terlambat tidak tertandingi. Tapi Inggris tentatif dan pemalu di paruh pertama pertandingan. Mereka lolos begitu saja di Piala Dunia dua tahun lalu, sebelum menemukan bahwa Spanyol terlalu bagus untuk memungkinkan Inggris di babak kedua mereka. Nasib yang sama mungkin menunggu mereka di final, jika Spanyol mengalahkan Jerman di Zurich malam ini.

“Babak pertama kami tidak bermain dengan baik – kami tidak memiliki energi dalam permainan,” kata Wiegman. “Kami memang memiliki bola lebih banyak dan kami bermain sedikit lebih banyak di setengahnya, tetapi kami tidak menciptakan. Dan babak kedua kami melakukan lebih baik, tetapi tentu saja mereka bertahan dengan sangat baik. Jadi ketika kami berada di sepertiga terakhir tidak ada banyak ruang … mereka benar -benar agresif dan memenangkan banyak duel.

Kabar baiknya, tentu saja, adalah bahwa Inggris adalah sisi yang berbeda di paruh kedua pertandingan. Itu sebagian karena, di era lima pengganti, mereka secara harfiah adalah sisi yang berbeda – hingga 50% berbeda.

Sering dikatakan bahwa Sarina Wiegman hanya membuat perubahan sekitar jam, tetapi di sini dia pergi lebih awal maupun kemudian. Beth Mead dipanggil menggantikan Lauren James di babak pertama, dan menawarkan lebih banyak lebar dan drive-James bersalah karena terlalu banyak menyentuh, dan memperlambat Inggris.

Chloe Kelly, yang mengubah permainan melawan Swedia, hanya dipanggil setelah 77 menit. Tetapi kejutan besar adalah bahwa Wiegman menunggu lebih lama sebelum memperkenalkan Michelle Agyemang dan Aggie Beever-Jones, kemitraan pemogokan baru dengan lima menit-ditambah waktu penghentian-tersisa. Agyemang meniru tindakan penyelamatannya dari permainan Swedia, untuk mengirim pertandingan ke dalam waktu ekstra.

Michelle Agyemang Skor Equalizer Akhir Inggris (Fabrice Coffrini/Getty Images)

Pengganti yang menentukan telah menjadi merek dagang Wiegman. Ella Toone dan Alessia Russo memberikan kontribusi penting ketika Inggris memenangkan kejuaraan Eropa terakhir, dengan Toone menjaringkan penyeimbang di perempat final melawan Spanyol, dan kemudian pembuka di final. Yang agak tidak jelas adalah seberapa besar ini adalah jenius Wiegman murni, dan seberapa banyak Inggris hanya memiliki cadangan kualitas yang lebih besar daripada lawan mereka. Baik Swedia maupun Italia tidak mampu mencocokkan kaliber pengganti Inggris. Mead, Kelly, Beever-Jones dan Agyemang adalah kuartet yang sangat kuat untuk dimiliki.

Keanehan lainnya adalah pendekatan Wiegman dalam waktu ekstra. Setelah memuat penyerang dalam upaya putus asa untuk menyamakan kedudukan, Wiegman kemudian lebih suka menjaga pemain dan sistem yang sama di lapangan, meskipun situasi dalam permainan telah berubah secara dramatis. Di perempat final, Inggris adalah yang terbaik kedua, dan di sini melawan Italia yang mengalami demoralisasi mereka membiarkan permainan melayang, bahkan jika mereka akhirnya menemukan pemenang ketika Kelly menindaklanjuti penalti sendiri. Rasanya seperti kembali ke sesuatu yang mendekati sistem 'standar', dengan semacam kontrol lini tengah, akan melayani Inggris dengan lebih baik.

“Kami harus membawa begitu banyak pemain yang menyerang sehingga kami tidak memiliki banyak pilihan untuk membawa para pembela,” kata Wiegman – meskipun perlu ditunjukkan bahwa ia memang memiliki dua perubahan yang tersisa. “Kami harus menyelesaikannya dalam tim (di lapangan), dan memperhitungkan fakta bahwa beberapa pemain akan lelah,” katanya. Dia juga menekankan penting dari “memberikan kejelasan para pemain ketika kita mengubah bentuk,” dan mengatakan bahwa Lauren Hemp, yang bermain sebagai bek kiri darurat dalam waktu ekstra, memiliki disiplin taktis untuk bermain di sana secara penuh waktu.

“Gadis -gadis itu melakukan pekerjaan bermain yang luar biasa yang tidak biasa kita lakukan,” kata Kelly setelah pertandingan, masih di atas setelah mengetuk rumah pemenang. “Anda tidak akan pernah bisa menghapus bahasa Inggris.” Ekspresi itu dulu dikatakan oleh Inggris – tentang Jerman. Tapi semakin Inggris melakukan pelarian hebat, semakin banyak mereka dapat mengklaim label itu untuk diri mereka sendiri.

(Foto teratas: Giuseppe Velletri/Getty Images)