“The Guy You Want Up”: Freddie Freeman Menghadirkan Walk-off Seri Dunia Epik Lainnya
LOS ANGELES — Freddie Freeman knows this moment, this feeling, better than anyone. He understands the magnitude and the repercussions because he has lived them. A year ago, his walk-off grand slam to begin the 2024 World Series etched his name into Dodgers lore and his image into the minds and even onto the bodies of die-hard fans who wanted a permanent reminder of a swing that would live on forever. Some of them have since asked Freeman to sign their tattoos. One fan told Freeman that he was so moved by the experience of being present in the building with his kids for that historic occasion, he gave up drinking.
“You can change peoples’ lives,” Freeman realized then, “and create memories.”
On Monday night, back at Dodger Stadium on baseball’s biggest stage, at the end of one of the wildest games in World Series history, Freeman created more.
This time it was a solo shot, not a grand slam. It came in the 18th inning, not the 10th. But in the first Dodgers home game of the 2025 World Series, Freeman did it again.
Freddie Freeman walks off Game 3 of the World Series with a 406-foot blast to center field against the Blue Jays in the 18th inning. (Photo by Keith Birmingham/MediaNews Group/Pasadena Star-News via Getty Images)
He became the first player in MLB history with multiple walk-off home runs in the Fall Classic when he ended Game 3, a six-hour, 39-minute marathon against the Blue Jays, with a 406-foot blast to center field, giving the Dodgers a 6-5 win and putting his team ahead 2-1 in the series.
“To have it happen again a year later, to hit another walk-off, it’s kind of amazing,” Freeman said. “Crazy.”
Tyler Glasnow threw the first pitch at 5:11 p.m. PT and Freeman hit the last one at 11:50, put both hands in the air as he rounded the bases, then disappeared into a familiar mob at home plate as Monday night bled into Tuesday morning.
“He’s the guy you want up,” said Clayton Kershaw. “Freddie just keeps taking the moment.”
Freeman is mobbed by Dodgers teammates at home plate after his game-winning home run. (Photo by Keith Birmingham/MediaNews Group/Pasadena Star-News via Getty Images)
There were so many people to celebrate in the aftermath of Freeman’s latest World Series achievement, the Dodgers didn’t know what to do. Shohei Ohtani, who set a postseason record and tied an MLB record for any game by reaching base nine times, lifted his arms out wide as he ran toward left field to embrace Yoshinobu Yamamoto, who ran in to greet him from the bullpen.
Yamamoto had thrown a complete game just two days prior. But as the innings piled up, he saw the trajectory of the game. He approached his coaches and told them he was ready. He began warming up, preparing to enter if the game went to the 19th.
“He’s my favorite player,” Dodgers reliever Justin Wrobleski told me afterward. “He’s the man. He’s just a dog. He does things that not a lot of people would do, and he wants to win. He’s a quiet dude, but he wants to win.”
So did the last pitcher to throw a pitch for the Dodgers, the 25-year-old journeyman who bought time for Freeman’s final heroics.
Reliever Will Klein did not make the roster for any previous series this October. He was traded from the Royals to the A’s last year, from the A’s to the Mariners in January, and from the Mariners to the Dodgers in June. He had not thrown more than 45 pitches in a game this year prior to Game 3.
But he was the last man standing in a bullpen that had been emptied after 14 innings.
“I was just going to go until I couldn’t,” said Klein, who never could have imagined he’d find himself where he was Monday night. “There were times when, like, you’re starting to feel down and you feel your legs aren’t there or your arm’s not there, and you’ve just got to be, like, ‘Well, who else is going to come save me?’”
Klein went four scoreless innings on 72 pitches to finish off the win. He hadn’t thrown that many pitches in a game since college. By the time he got back to the clubhouse and checked his phone, he hadn’t seen that many notifications in his life. Klein had even earned the admiration of Hall of Famer Sandy Koufax, who stopped by the Dodgers’ clubhouse in part to congratulate him.
“In the postseason, people talk about the superstars,” said manager Dave Roberts. “But a lot of times it’s these unsung heroes that you just can’t expect.”
Journeyman Will Klein pitched four scoreless innings to get the win in Game 3. (Photo by Keith Birmingham/MediaNews Group/Pasadena Star-News via Getty Images)
Right after mobbing Freeman at the plate, many of the Dodgers’ stars then turned their attention to Klein. It was a moment he won’t forget.
“I never dreamed that anything like this would happen,” Klein said. “So, just having the guys like Kersh, Freddie, Shohei, Mookie [Betts]semua orang itu merayakanku sebentar, sungguh gila. Saya rasa saya tidak bisa memimpikan mimpi sebaik itu.”
“Saya tidak tahu berapa kali Anda melihat seorang pria melakukan walk-off home run dan seluruh tim melompat-lompat di sekitar pitcher,” tambah Max Muncy. “Tapi dia pantas mendapatkannya. Atas penampilan yang dia tunjukkan, dia pantas mendapatkan semua itu.”
Permainan ini memiliki sedikit dari segalanya. Ada pengiriman yang buruk dan estafet yang sempurna, lemparan yang hebat dan kesalahan yang mendasar, tembakan ke bulan yang luar biasa dan kesalahan yang menyakitkan, dua bullpen yang difitnah memasang angka nol dalam permainan penuh dan raksasa bisbol saling memukul. Setiap kesalahan tampaknya dapat diatasi pada babak selanjutnya dengan sesuatu yang luar biasa.
Pada kuarter keempat, Tommy Edman membiarkan pemain yang berpotensi melakukan double-play berada di bawah kendalinya, menempatkan pelari di sudut tanpa ada seorang pun yang keluar untuk menyiapkan homer tiga putaran dari Alejandro Kirk. Tapi Edman juga kemudian membantu menyelamatkan permainan di inning kesembilan, ketika dia melacak liner yang mengenai sarung tangan Freeman, berbalik dan menembak melintasi berlian untuk membuat Isiah Kiner-Falefa mencoba untuk pergi dari posisi pertama hingga ketiga. Dan lagi di menit ke-10, ketika Edman menerima lemparan ke sudut kanan lapangan dari Teoscar Hernández, kemudian melepaskan tembakan tepat waktu untuk membuat Davis Schneider mendapatkan umpan dari pelatih base ketiga Carlos Febles. Tujuh inning sebelumnya, Dodgers mendapat kiriman buruk yang sama yang berakhir dengan Freeman ditandai di plate.
Momentum bergeser dengan cepat, setidaknya selama tujuh inning, sebelum pelanggaran mereda.
“Kelelawarnya mulai terasa cukup berat,” kata Muncy.
“Ini cukup menguras tenaga Anda,” tambah Betts.
Ada 19 pelempar yang digunakan, terbanyak dalam pertandingan pascamusim. Dodgers menggunakan 10, yang paling banyak dalam satu pertandingan Seri Dunia. Glasnow, Anthony Banda, Wrobleski dan Blake Treinen, Jack Dreyer dan Roki Sasaki digabungkan untuk melakukan sembilan pukulan pertama untuk Dodgers. Penambahan Emmet Sheehan, Kershaw dan Seri Dunia Edgardo Henriquez dan Klein mengalahkan sembilan besar.
“Inning yang saya lempar tidak lagi ada di papan skor,” kata Wrobleski, yang masuk pada set keenam. “Itu mungkin hal yang paling gila, ketika Anda melihat ke atas dan babak itu sudah tidak ada lagi. Agak aneh, tapi ini adalah permainan terbaik yang pernah saya ikuti.”
Pada saat Klein masuk di urutan ke-15, Wrobleski berasumsi apa yang dilakukan orang lain.
“Kita semua pernah berada di tempat di mana kita merasa, 'Ya, kawan, kamu mungkin harus memakannya di sini,'” kata Wrobleski kepada saya. “Angkat topi untuk Klein. Itu luar biasa.”
Pada tanggal 16, Vladimir Guerrero Jr. mulai mengemil apel. Sebelumnya di malam hari, dia tersenyum saat dia melakukan ronde ketiga dengan single Bo Bichette yang memantul dari dinding ke garis base pertama, lalu menepukkan tangannya ke home plate sebelum penangkap Dodgers Will Smith dapat menerapkan tag tersebut. Ini memberi Blue Jays keunggulan pada set ketujuh sebelum home run kedua Ohtani malam itu menyamakan skor di bagian bawah frame. Itu adalah home run kedelapan Ohtani di babak playoff, menyamai dia dengan Corey Seager untuk jumlah terbanyak dalam satu postseason dalam sejarah franchise.
Dari sana, 11 babak tanpa gol berturut-turut menyusul. Sepertinya hari-hari telah berlalu sejak Glasnow dan Max Scherzer mengambil alih untuk memulai permainan.
Sebuah nampan buah muncul di ruang istirahat rumah pada tanggal 18. Pada saat itu, Ohtani telah mencapai base sembilan kali, suatu prestasi yang belum pernah dicapai pemain mana pun dalam permainan sejak Stan Hack pada tahun 1942. Malam Ohtani dimulai dengan double peraturan dasar, home run, double RBI, dan home run lainnya di empat pukulan pertamanya, menjadikannya pemain pertama dalam lebih dari 100 tahun yang mencatat empat pukulan ekstra-base dalam permainan Seri Dunia.
Dia masih memiliki lima penampilan lagi. Dia diberi izin masuk gratis di masing-masingnya, termasuk rekor pascamusim empat jalan kaki yang disengaja. Manajer Blue Jays John Schneider tidak akan membiarkan Ohtani mengalahkannya.
Keputusan itu bijaksana, karena para pemukul di belakang Ohtani secara konsisten gagal memberikan hasil. Dodgers menang meski mencetak 2-dari-14 dengan pelari di posisi mencetak gol dan meninggalkan 18 pelari di base.
Blue Jays juga punya peluang.
Salah satu yang terbaik terjadi pada ronde ke-12, ketika mereka menyerang Sheehan, yang kehabisan bensin dengan dua kali out. Roberts memanggil Kershaw, yang melakukan lemparan tercepat tahun ini — 91,9 mph — sebelum melakukan groundout pada akhir inning dengan slider 3-2, mengurangi ketegangan dan memungkinkan 52.654 penggemar yang hadir untuk menghela nafas lega secara kolektif. Mereka memahami bahwa penampilan Kershaw bisa menjadi penampilan terakhirnya, meskipun kelompok sayap kiri mengklaim hal itu tidak terlintas dalam pikirannya saat dia berada di gundukan tanah.
“Saya hanya mencoba mengeluarkan orang itu,” kata Kershaw. “Tapi ya, maksudku, setelah kejadian itu, sangat menyenangkan untuk meraih kesuksesan ketika kamu tahu kamu sudah dekat.”
Pada ronde ke-14, Smith mengira dia mengakhiri permainan ketika dia terhubung dengan fastball Eric Lauer dengan kecepatan 93 mph dan mengarahkannya sejauh 383 kaki ke tengah dan 101,5 mph, hanya untuk kemudian melihatnya mati di dinding bersama dengan antisipasi semua orang yang hadir. Lapisan laut telah menukik masuk. Perubahan serupa juga terjadi, termasuk penerbangan setinggi 383 kaki pada menit ke-16 dari Hernandez.
Maraton 18 inning adalah urusan Seri Dunia terpanjang sejak Game 3 Musim Gugur Klasik 2018, yang juga berlangsung 18 inning dan diakhiri dengan home run Dodgers.
Orang yang melakukan pukulan itu melawan Red Sox, Max Muncy, dijadwalkan menempati posisi ketiga pada inning ke-18 pada Senin malam.
“Saat hal ini mulai terjadi, saya mulai merasa seperti déjà vu,” kata Muncy. “Saya kira bintang-bintang mulai sejajar lagi.”
Itu tidak akan sampai pada titik itu, karena Freeman, yang melakukan flyout sejauh 379 kaki di hole ke-13 dan flyout sejauh 358 kaki di hole ke-15, akhirnya mendapatkan semuanya. Dia kini telah mencetak tujuh gol dalam 10 pertandingan Seri Dunia terakhirnya.
“Ini salah satu pertandingan Seri Dunia terhebat sepanjang masa,” kata Roberts. “Emosional. Aku lelah, secara emosional.”
Itu hanya dihitung sebagai satu kemenangan, tapi rasanya lebih dari itu, terutama mengingat efek mengalir dari gerakan melempar dalam pertandingan tiga hari berturut-turut di Los Angeles.
Namun, kedua tim berhasil menghindari penggunaan starter mereka yang akan datang. Ohtani, 18 jam setelah hari pemecahan rekor lainnya, akan mengambil alih Shane Bieber di Game 4.
“Saya tidak tahu berapa banyak tim yang dapat mengatakan pelempar awal mereka berada di base sembilan kali berturut-turut pada malam sebelumnya,” kata Muncy. “Ini ras yang istimewa. Saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya.”
Kata Ohtani: “Saya ingin tidur secepatnya.”
Rowan Kavner adalah penulis MLB untuk FOX Sports. Dia sebelumnya meliput LA Dodgers, LA Clippers dan Dallas Cowboys. Lulusan LSU, Rowan lahir di California, besar di Texas, lalu pindah kembali ke Pantai Barat pada tahun 2014. Ikuti dia di X di @RowanKavner.
Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!
