Para peneliti menemukan bahwa mereka yang mulai menggunakan ganja secara teratur sebelum usia 15 tahun lebih cenderung mencari pengobatan untuk depresi, kecemasan, pikiran untuk bunuh diri, dan masalah kesehatan fisik saat dewasa muda.
Remaja yang mulai menggunakan ganja sejak dini dan sering kali lebih mungkin membutuhkan perawatan kesehatan baik untuk masalah mental maupun fisik saat mereka memasuki usia dewasa, menurut sebuah studi baru yang dipimpin oleh peneliti McGill.
Studi tersebut menemukan bahwa mereka yang mulai menggunakan ganja sebelum usia 15 tahun dan terus menggunakannya setiap hari atau hampir setiap hari, lebih cenderung mencari pengobatan untuk depresi, kecemasan, tekanan untuk bunuh diri, dan kondisi fisik seperti masalah pernapasan dan cedera. Sebaliknya, memulai olahraga setelah usia 15 tahun hanya dikaitkan dengan lebih banyak masalah kesehatan fisik di kemudian hari.
Meskipun penelitian ini tidak menafsirkan hubungan ini, para peneliti mengatakan kemungkinan ada alasan berbeda di balik temuan kesehatan mental dan fisik tersebut.
“Remaja di bawah 15 tahun berada dalam masa kritis pertumbuhan otak, yang mungkin membuat mereka lebih rentan terhadap efek ganja terhadap kesehatan mental,” kata Massimiliano Orri, Asisten Profesor Psikiatri di McGill, ilmuwan-klinis di Douglas Research Center dan Ketua Penelitian Pencegahan Bunuh Diri Kanada.
Hubungannya rumit, tambahnya. Beberapa orang mungkin menggunakan ganja untuk mengatasi masalah yang ada, sementara bagi yang lain, obat tersebut mungkin berperan dalam pengembangan masalah baru.
“Ganja juga dapat mengganggu perhatian dan kognisi, yang dapat meningkatkan kemungkinan kecelakaan yang menyebabkan cedera,” katanya.
Studi pertama yang menghubungkan ganja dengan catatan layanan kesehatan
Dengan data dari Quebec Longitudinal Study of Child Development, para peneliti melacak penggunaan ganja dalam kelompok besar antara usia 12 dan 17 tahun dan mengaitkannya dengan catatan layanan kesehatan hingga usia 23 tahun. Dalam analisis mereka, mereka memperhitungkan berbagai faktor awal kehidupan seperti lingkungan tempat anak-anak dibesarkan dan seberapa sering mereka membutuhkan layanan kesehatan.
“Bahkan ketika kami mempertimbangkan beberapa faktor risiko penggunaan ganja yang sudah ada sebelumnya, kami masih menemukan peningkatan risiko penggunaan layanan kesehatan untuk masalah kesehatan mental dan fisik bagi remaja yang menggunakan ganja sejak dini,” kata Pablo Martínez, rekan pascadoktoral di McGill. “Hal ini menunjukkan bahwa ganja sendiri mungkin berperan dalam hal ini.”
Berapa usia yang 'terlalu muda' untuk ganja?
Studi ini menambah bukti baru pada perdebatan yang sedang berlangsung mengenai kapan penggunaan ganja menjadi berisiko, dan mendukung saran kesehatan masyarakat bagi generasi muda untuk menunda penggunaan ganja.
Di Quebec, usia legal untuk membeli ganja adalah 21 tahun, lebih ketat dari batas minimum federal yaitu 18 tahun dan usia 19 tahun di sebagian besar provinsi. Para peneliti mengingatkan bahwa di luar aturan hukum, perubahan sikap sosial dan akses yang lebih mudah sejak legalisasi masih dapat mempengaruhi penggunaan di bawah umur.
“Upaya untuk menjauhkan generasi muda dari mengonsumsi ganja pada usia yang terlalu muda adalah hal yang penting,” kata Orri. “Inisiatif kesehatan masyarakat harus fokus pada identifikasi generasi muda yang mungkin akan memulai pengobatan sejak dini dan sering menggunakannya, karena mereka dapat memperoleh manfaat dari intervensi klinis untuk mengurangi risiko jangka panjang.”
Tentang penelitian
” Penggunaan Layanan Kesehatan di Kalangan Dewasa Muda dengan Riwayat Penggunaan Ganja Remaja: Studi Kelompok Kelahiran Berbasis Populasi ” oleh Pablo Martínez dkk., diterbitkan di Jaringan JAMA Terbuka. Pendanaan disediakan oleh Institut Penelitian Kesehatan Kanada.
