Wrexham Down Under: Sebuah tur yang membangkitkan nafsu makan dan menggarisbawahi lonjakan musim depan dalam kesulitan

Untuk setiap penggemar Wrexham yang berharap untuk beberapa petunjuk ke masa depan, Tour Down Under tidak mengecewakan.

Tidak harus dalam pengertian sepakbola, dengan kombinasi hanya Ryan Hardie dan Danny Ward yang tiba sebagai pemain baru sebelum pasukan keluar ke Australia dan kebugaran menjadi prioritas pada tahap pra-musim ini, yang berarti bahwa tiga pertandingan memberi tahu kami sangat sedikit yang belum kami ketahui.

Di luar lapangan, bagaimanapun, adalah cerita yang berbeda, dengan dua dari tiga stadia menjadi tuan rumah bagi Wrexham yang dirancang oleh Populous, perusahaan di belakang KOP baru dan keseluruhan rencana induk yang akan melihat kapasitas balap akhirnya naik menjadi sekitar 28.000.

Mengawali tur di Stadion Marvel Melbourne dan kemudian selesai delapan hari kemudian di Sky Stadium di Wellington, Selandia Baru, memberi band kecil penggemar setia yang melakukan perjalanan dari Wales, ditambah pemain dan staf, rasa apa yang mungkin diharapkan ketika tempat internasional tertua masih digunakan akhirnya ditingkatkan untuk abad ke -21.

Keduanya mungkin telah dibangun dalam bentuk oval untuk menampung sepak bola peraturan Australia atas di AFL, membuat lapangan untuk kunjungan Wrexham jauh dari tribun. Tetapi fasilitasnya sangat baik, termasuk tempat duduk dengan banyak ruang kaki dan akses yang baik di seluruh, meskipun dua tempat sekarang berusia lebih dari 25 tahun.

Banyak yang bisa dinanti-nantikan saat jam berdetak menuju Juni 2026, dan pembukaan Kop kapasitas 5.500 yang dijanjikan untuk Kejuaraan U-19 UEFA berikutnya.

Sedangkan untuk sepak bola, tur yang berakhir pada hari Sabtu dengan kekalahan 1-0 dari Wellington Phoenix hanya mengkonfirmasi apa yang kita semua tahu pada bulan April setelah promosi ketiga berturut-turut telah dipulas. Yaitu, jika Wrexham ingin bertahan hidup di kejuaraan, maka skuad mereka membutuhkan peningkatan yang serius.

Phil Parkinson dan stafnya sama menyadari hal ini seperti siapa pun. Itu sebabnya biaya transfer rekor klub mereka dipatahkan pada hari Jumat malam karena bek sayap kiri Empoli Liberato Cacace menandatangani apa yang merupakan pelebaran signifikan dari jaring perekrutan di luar pantai Inggris dan Irlandia.

Kesepakatan lebih lanjut direncanakan sebelum pembuka musim di Southampton pada 9 Agustus, dengan kapten Bolton Wanderers George Thomason sangat banyak di radar bersama dengan Josh Windass, mantan penyerang Rangers yang baru -baru ini memiliki kontrak di Sheffield Wednesday dibatalkan oleh Mutual Consent di tengah Chaos Chaos yang melanda The Yorkshire Club.

Lewis O'Brien, gelandang Nottingham Forest, juga merupakan salah satu dari beberapa target lama karena Parkinson ingin melengkapi timnya untuk salah satu step-up yang lebih menantang dalam kualitas.

Seperti biasa, pada saat ini tahun, kesabaran cenderung menjadi kunci, terutama ketika datang ke pasar pinjaman Liga Premier yang sebelumnya dijanjikan Parksinon untuk memanfaatkannya. Sebagian besar manajer papan atas lebih suka membawa anak-anak mereka yang menjanjikan dalam tur sebelum kemudian menilai opsi pinjaman apa pun, yang berarti transaksi sering dilakukan hanya setelah musim EFL berlangsung.

Intinya adalah bahwa skuad 25 orang yang dituntut di bawah aturan kejuaraan setelah jendela transfer ditutup pada 1 September harus terlihat sangat berbeda dengan pesta perjalanan pulang dari Selandia Baru akhir pekan ini.

Ini membuat penilaian tur menjadi sulit. Karena, untuk bersikap adil, melakukan waktu, dengan perjalanan tahun ini datang lebih awal di pra-musim daripada tamasya 2024 ke AS dan Kanada.

Saat itu, Wrexham menghadapi Bournemouth pada 20 Juli, Chelsea empat hari kemudian dan kemudian Vancouver Whitecaps pada akhir pekan terakhir bulan Juli. Ini berarti para pemain lebih jauh dalam persiapan mereka untuk kampanye yang dimulai pada 10 Agustus.

Itu juga membantu bahwa lima wajah baru telah tiba sebelum menuju melintasi Atlantik, sebagai lawan hanya dua kali ini ketika mengambil trio klub-klub A-League.

James McClean memuji kerumunan di Sky Stadium (Hagen Hopkins/Getty Images)

Namun demikian, ada beberapa hal untuk dikumpulkan dari Australia dan Selandia Baru-di antara ini adalah bagaimana Parkinson sebagian besar bertahan dengan formasi 3-5-1-1 yang terbukti sangat efektif selama run-in musim lalu.

Dia melakukannya, mencampuradukkan semuanya sedikit melawan tim Wellington muda dengan memainkan dua gelandang yang mendalam, dengan Harry Ashfield dan Elliot Lee mendorong lebih jauh ke depan di belakang Ollie Palmer. Lee, khususnya, sangat disayangkan untuk tidak menyamakan kedudukan di awal babak kedua.

Hardie terlihat merupakan tambahan yang menjanjikan, mengantongi gol pertamanya sejak bergabung dari Plymouth Argyle seharga £ 700.000 melalui finish predator dekat dalam kemenangan 3-0 atas Melbourne Victory.

Ryan Barnett memberikan salib untuk gol Hardie tetapi, sungguh, pengiriman Ryan Longman dari sisi yang menonjol di tur. Penandatanganan Januari dari Hull City tiba dengan banyak pengalaman kejuaraan dan dia sudah membentuk untuk menjadi orang kunci di level yang terakhir dimainkan Wrexham pada tahun 1982.

Seperti yang jelas di bawah, kedua bek sayap akan kembali sangat penting bagi bagaimana Wrexham bermain. Parkinson menuntut banyak, termasuk bagaimana satu bek sayap membentuk untuk menyeberang harus menjadi isyarat untuk yang lain di sisi yang berlawanan untuk membuat anak panah cepat ke dalam kotak penalti.

Takdir itu bekerja dengan baik musim lalu, terutama ketika James McClean dan Barnett bersekutu. Ada sekilas lagi di sini, termasuk ketika McClean benar-benar seharusnya melakukan lebih baik dengan header gratis dari Barnett Cross dalam kekalahan 2-1 dari Sydney FC.

Kedatangan Cacace menambahkan aspek tambahan yang menarik untuk campuran ini. Banyak yang akan tergantung pada seberapa cepat yang dibutuhkan Pacey Kiwi International untuk mempercepat dengan apa yang diinginkan manajer barunya dari peran tersebut.

Dua belas bulan yang lalu, beberapa penandatanganan baru yang kemudian menjadi tokoh kunci dalam dorongan promosi, termasuk pemain tahun ini Ollie Rathbone, harus menunggu kesempatan mereka. Mungkin Cacace harus bersabar juga.

Adapun rekan satu tim barunya, di tengah-tengah kekhawatiran yang tak terhindarkan dari pra-musim awal yang mungkin menjelaskan kesalahan oleh Arthur Okonkwo yang memberi pemenang Wellington, mungkin yang terbaik yang bisa dikatakan adalah bahwa tur memenuhi kebutuhan untuk mendapatkan menit pertandingan ke dalam kaki.

Ini selalu menjadi target utama di minggu-minggu awal pra-musim, seperti yang dibuat oleh Kapten McClean dalam entri buku harian Atletis dari Australia.

Penggemar Wellington Phoenix Menampilkan Banner Poking Fun Di Wrexham (Grant Down/AFP Via Getty Images)

Sebagian besar kontingen senior klub bermain 45 menit dalam kemenangan 3-0 atas kemenangan Melbourne, diikuti dengan jam lebih lanjut dan kemudian 30 menit tersebar di seluruh kekalahan di Sydney dan Wellington.

Sam Smith adalah pengecualian penting dengan masalah betis yang berarti, seperti yang telah diantisipasi sebelum meninggalkan Inggris, ia duduk di ketiga perlengkapan. Hardie juga melewatkan kekalahan Sydney setelah mengambil ketukan, sementara Jay Rodriguez berhasil hanya setengah jam bermain karena masalah kaki yang menggigit.

Kerugian besar adalah Rathbone, yang terbang pulang dengan sepatu bot pelindung setelah melukai pergelangan kakinya terhadap Sydney. Dia akan dinilai lebih lanjut dalam seminggu atau lebih tetapi Parkinson telah mengakui hal -hal tidak terlihat “terlalu bagus” untuk gelandang.

Kehilangan pemain berusia 28 tahun itu untuk waktu yang lama dari kampanye yang akan datang akan menjadi pukulan besar. Jack Marriott, sementara itu, tinggal di belakang ketika rekan setimnya terbang pulang setelah lampirannya dihapus tetapi harus dibersihkan untuk melanjutkan pelatihan setelah pulang.

Bahkan memungkinkan untuk waktu tur dan kekuatiran yang tak terhindarkan, tidak ada yang melarikan diri dari betapa mengecewakannya dua kekalahan dan kemenangan adalah sebagai pengembalian melawan oposisi dari kompetisi yang dianggap oleh banyak orang yang akrab dengan EFL dan A-League sebagai setara dengan Liga Satu.

Namun, sama-sama, hasilnya hanya diperhitungkan sedikit pada tahap ini, paling tidak karena pendap yang direncanakan berarti make-up skuad cenderung sangat berbeda setelah tindakan 'nyata' berlangsung bulan depan.

Di mana efek abadi yang sebenarnya dari tur perdananya Wrexham di bawah kemungkinan akan ditemukan adalah di luar lapangan. Kerumunan 25.399 di Wellington mengambil total penggemar gabungan yang ternyata menonton klub Welsh di tiga pertandingan melalui tanda 100.000.

Lemparkan semua manfaat komersial tambahan, termasuk bagaimana setiap item barang dagangan yang dikirim ke Australia sebelum tur dibentak oleh penggemar yang bersemangat, dan klub telah berhasil keluar dari tur.

Namun, sekarang, Wrexham harus sama sibuknya dengan para vendor suvenir ketika datang untuk memperkuat pasukan dengan cukup untuk tetap menjadi tim kejuaraan datang pembukaan KOP baru yang sangat dinanti dalam waktu satu tahun.

(Foto teratas: gambar Hagen Hopkins/Getty)