Ada komet ATLAS kedua di tata surya kita — dan komet itu berubah menjadi emas setelah melakukan tarian berbahaya dengan matahari
Foto-foto baru mengungkapkan bahwa komet yang baru ditemukan yang dijuluki “ATLAS lain” telah berubah menjadi pita emas spektakuler setelah selamat dari jarak dekat dengan matahari – sebuah perjalanan yang diyakini banyak ahli akan menjadi kehancuran komet tersebut.
Komet itu, memanggil C/2025 K1 (ATLAS)ditemukan pada bulan Mei oleh para astronom di Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), yang memindai langit malam untuk mencari objek bergerak menggunakan teleskop di Hawaii, Chili, dan Afrika Selatan. Objek tersebut sebagian besar tidak terdeteksi radar sampai sekarang, terutama karena hype baru-baru ini seputar komet antarbintang 3I/ATLASyang tadi ditemukan oleh astronom ATLAS pada awal Juli, dan Komet Lemonyang telah terjadi terlihat jelas di langit malam selama beberapa minggu terakhir.
C/2025 K1 mencapai titik terdekatnya dengan matahari, atau perihelion, pada 8 Oktober, berada dalam jarak minimum 31 juta mil (50 juta kilometer) dari bintang asal kita — sekitar empat kali lebih dekat dari jarak yang berhasil dicapai 3I/ATLAS. selama perihelionnya sendiri pada 29 Oktober. Karena tekanan gravitasi yang kuat dari pertemuan jarak dekat ini, banyak ahli percaya bahwa C/2025 K1 akan terkoyak, menurut Spaceweather.com.
Pada 29 Oktober, pada saat yang sama 3I/ATLAS mencapai perihelion, astrofotografer Dan Bartlett mengambil foto C/2025 K1 yang menakjubkan dari June Lake di California. Gambar tersebut menunjukkan komet dengan cahaya keemasan yang khas dan ekor panjang yang tampak seperti diterpa angin matahari — mirip dengan Komet Lemmon, yang baru-baru ini ekornya terkoyak.
“Komet ini seharusnya tidak selamat dari perihelionnya pada 8 Oktober,” kata Bartlett kepada Spaceweather.com. “Tetapi ia berhasil bertahan, dan sekarang ia menampilkan warna merah/coklat/emas yang jarang terlihat pada komet.” Pewarnaan unik yang sama diamati oleh setidaknya dua fotografer lainnya, di Kalifornia Dan di Arizona.
Komet biasanya tampak putih karena sinar matahari yang dipantulkannya mengandung semua panjang gelombang cahaya tampak. Namun, ketika bahan kimia tertentu terdapat di dalam awan es, gas, dan debu yang mengelilingi komet, yang dikenal sebagai koma, bahan kimia tersebut dapat menyerap panjang gelombang cahaya tertentu, menyebabkan komet bersinar dengan warna berbeda.
Misalnya, beberapa komet terkenal telah berubah menjadi hijau dalam beberapa tahun terakhir — termasuk Komet Nishimura“komet setan” yang eksplosif 12P/Pons-Brooks dan diberi nama yang tepat “komet hijau” C/2022 E3 — karena adanya dikarbon atau sianida dalam komanya masing-masing. Beberapa komet juga bisa berubah warna menjadi biru jika komanya mengandung karbon monoksida atau amonia mungkin terjadi pada 3I/ATLASmenurut pengamatan terbaru. Namun warna emas pada C/2025 K1 jauh lebih jarang.
Baru-baru ini postingan blogastronom David Schleicheryang telah mempelajari C/2025 K1 dari Observatorium Lowell di Arizona, menulis bahwa komet tersebut memiliki kekurangan molekul pembawa karbon, seperti dikarbon, karbon monoksida, dan sianida. Hanya dua komet lain yang diketahui memiliki molekul-molekul ini lebih sedikit, tulisnya.
Menipisnya molekul yang mengandung karbon kemungkinan besar menjadi penyebab komet tersebut berwarna emas, namun “kami tidak tahu persis alasannya,” tulis perwakilan Spaceweather.com. Namun hal ini mungkin juga ada hubungannya dengan terbangnya matahari baru-baru ini atau rasio gas terhadap debu yang relatif rendah, tambah mereka.
C/2025 K1 sekarang memiliki magnitudo tampak sebesar 9, yang sama terangnya dengan 3I/ATLAS setelah ledakan besar. peristiwa cerah yang tak terduga yang terjadi selama terbang melintasi matahari. Kedua objek tersebut terlalu redup untuk dilihat dengan mata telanjang, namun dapat dilihat dengan a teleskop yang layak atau sepasang teropong pengamatan bintang.
Jika ingin melihatnya sendiri, C/2025 K1 terletak di antara rasi Virgo dan Leo di langit timur, dan paling jelas terlihat sesaat sebelum matahari terbit, menurut Spaceweather.com. Planet ini akan mencapai titik terdekatnya dengan Bumi pada 25 November, yang berarti kemungkinan akan tetap terlihat hingga awal Desember.
