Antivenom baru ampuh melawan 17 spesies ular Afrika yang berbahaya, menurut penelitian
Lebih dari 300.000 kasus gigitan ular terjadi di Afrika setiap tahunnyamengakibatkan sedikitnya 7.000 kematian, serta banyak amputasi dan cedera. Kini, para ilmuwan telah menemukan antivenom berbasis nanobody baru yang menjanjikan terhadap 17 spesies ular Afrika yang berbahaya.
Sampai saat ini, pengobatan andalan adalah antivenom yang dibuat dengan memaparkan kuda pada bisa tertentu dan kemudian mengisolasi antibodi pelindung dari darah hewan tersebut. Antivenom tradisional ini terkadang dapat menyebabkan reaksi alergi pada pasien, dan hanya efektif melawan satu atau beberapa spesies ular terkait.
Juan Calvetedirektur Laboratorium Racun Evolusi dan Translasional di Institut Biomedis Valencia, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan antivenom berbasis nanobody baru adalah “kemajuan luar biasa dalam pengembangan antivenom sintetik.” Namun, ia mencatat bahwa dalam bentuknya yang sekarang, pembuatan antivenom tersebut mungkin mahal, sehingga sulit digunakan di wilayah miskin.
Untuk menciptakan antivenom baru, para peneliti mengekspos seekor alpaka dan llama dengan racun dari 18 ular Afrika, termasuk kobra, mamba, dan rinkhal. Racun ular ini sangat kuat dan dapat menyebabkan masalah serius, seperti kelumpuhan dan kerusakan jaringan, serta mengandung beragam racun.
Llama dan alpaka yang terkena racun menghasilkan antibodi kecil khusus yang dikenal sebagai nanobodi. Ukuran kompak dari nanobodi ini memungkinkan mereka berdifusi dengan cepat melalui jaringan dan mengikat racun di tempat yang sulit dijangkau di dalam tubuh, kata penulis penelitian.
Para peneliti mengumpulkan darah hewan dan menggunakan teknik untuk menemukan nanobodi yang menempel dengan baik pada berbagai racun racun. Nanobodi yang mampu menempel paling efektif kemudian dibuat di laboratorium dan diuji kemampuannya dalam memblokir efek racun. Akhirnya, delapan dari nanobodi rekayasa ini digabungkan menjadi campuran yang kuat untuk menciptakan antivenom baru.
Dalam uji laboratorium pada tikus, serum nanobody ini mencegah kematian 17 dari 18 target bisa ular; racun mamba hijau timur (Dendroaspis angusticeps) adalah satu-satunya yang belum sepenuhnya dinetralkan. Analisis lebih lanjut menunjukkan bahwa antivenom tersebut menetralkan tujuh kelompok racun yang ditemukan dalam racun dan mengurangi kerusakan jaringan akibat racun yang diketahui dapat membunuh sel.
Antivenom tersebut mengungguli antivenom yang umum digunakan yang dirancang untuk menargetkan banyak racun: Tikus yang diberi campuran nanobody dapat bertahan hidup dari banyak racun dengan gejala yang lebih sedikit dibandingkan tikus yang diobati dengan serum berbasis antibodi kuda tradisional.
“Kemajuan utama dari penelitian kami adalah menunjukkan bahwa antivenom rekombinan yang efektif dapat dibuat dengan sejumlah kecil nanobodi yang kinerjanya melebihi yang sudah ada,” kata penulis studi senior. Andreas Hougaard Laustsen-Kielseorang ahli bioteknologi di Universitas Teknik Denmark, mengatakan kepada Live Science melalui email. Antivenom baru ini lebih baik dalam mencegah efek mematikan dan kerusakan jaringan, dan secara teoritis dapat “diproduksi dalam bioreaktor dalam skala besar, tidak bergantung pada ular dan kuda,” katanya.
Langkah selanjutnya termasuk menguji efek antivenom pada hewan yang lebih besar untuk memperkirakan dosis yang mungkin dibutuhkan manusia dan mengoptimalkan proses untuk meningkatkan produksi. “Kami juga menguji beberapa nanobodi ini, dan yang baru, terhadap bisa ular kobra Asia untuk mengembangkan campuran dengan cakupan spesies yang lebih luas dan relevansi geografis,” kata Laustsen-Kiel.
Gagasan tentang antivenom berspektrum luas – atau bahkan “universal” – baru-baru ini mendapat perhatian. Sebuah studi penting tahun 2025 yang diterbitkan di jurnal Sel menggunakan antibodi manusia dari penyintas gigitan ular untuk melindungi tikus dari berbagai racun kobra dan mamba. Namun hambatan praktis dan ekonomi masih ada untuk mengembangkan antivenom tersebut dan memproduksinya dengan harga terjangkau dan terukur.
Calvete menyebut racun nanobody baru ini merupakan kemajuan yang signifikan, namun ia memperingatkan bahwa persyaratan dosis pada manusia mungkin akan memperumit masalah. “Dosis terapeutik untuk mengobati racun dari semua ular target memerlukan hingga 50 gram nanobodi,” sarannya. (Meskipun demikian, tes untuk secara resmi menentukan dosis pada manusia belum dilakukan.)
Dia menambahkan bahwa peningkatan farmakokinetik antivenom – yaitu, bagaimana pengobatan berinteraksi dengan tubuh manusia – kemungkinan akan meningkatkan biaya produksi melebihi apa yang terlihat dalam studi pembuktian konsep ini. “Hal yang paling kuat dari semua ‘omics’ – ekonomi – mungkin sekali lagi merupakan hambatan yang tidak dapat diatasi untuk memerangi penyakit tropis yang paling terabaikan,” simpulnya.
Secara teori, campuran nanobody baru ini dapat mewakili langkah yang menjanjikan menuju terapi gigitan ular yang lebih aman dan terukur, namun pengujian lebih lanjut, optimalisasi produksi, dan validasi peraturan akan sangat penting untuk memasukkannya ke pasien manusia.
Artikel ini hanya untuk tujuan informasi dan tidak dimaksudkan untuk memberikan nasihat medis.
