Sekitar 66 juta tahun yang lalu, pemerintahan dinosaurus berakhir dengan berapi -api. Asteroid tentang Lebar 7 mil (12 kilometer)terbang di 27.000 mph (43.000 km/jam)membanting langsung ke bumi. Dampaknya memicu sejumlah peristiwa mematikan yang menyebabkan Kepunahan massa kelima itu menghilangkan dinosaurus, dengan pengecualian beberapa burung.
Tapi apa yang terjadi pada asteroid ukuran everest gunung?
Debu asteroid puluhan tahun menghujani untuk membentuk apa yang sekarang dikenal sebagai anomali Iridium, lapisan tipis batu yang memiliki 80 kali lebih Iridium daripada di tempat lain di kerak bumi, kata Gulick. Sementara iridium sangat terkonsentrasi pada asteroid, hampir tidak ada di kulit luar bumi – a Bukti Kunci Menghubungkan lapisan berusia 66 juta tahun dengan asteroid pembunuh dinosaurus.
Mungkin satu-satunya bagian dari asteroid yang diketahui ada adalah fragmen seed wijen yang ditemukan oleh Frank Kyteseorang ahli geokimia di UCLA. Bit batu ditemukan dalam sampel inti yang dibor dari Hawaii, Kyte melaporkan dalam jurnal Alam pada tahun 1998. Pecahan kecil yang lebih kecil diduga ditemukan pada tahun 2022, tetapi klaim itu tidak didukung oleh peer review.
“Kita harus cukup beruntung menemukan potongan yang lebih besar,” kata Gulick. Tetapi jika kita melakukannya, para ilmuwan dapat belajar lebih banyak tentang “proses guncangan” yang dialami oleh asteroid itu sendiri dan membuat perkiraan yang lebih tepat tentang tekanan dan suhu yang dialami, misalnya.
Asteroid meninggalkan sejumlah petunjuk tambahan tentang perjalanannya, termasuk kawah besar yang diciptakannya ketika batu raksasa bertabrakan dengan Bumi. Dengan kasar Lebar 110 mil (180 km) dan sekitar 12 mil (20 km), kawah chicxulub di tempat yang sekarang menjadi meksiko menanggung bekas luka besar asteroid. Dinamai setelah sebuah kota di dekat pusat dampak, kawah telah ditutupi oleh batu dan sedimen yang bergeser selama puluhan juta tahun dan sebagian besar disembunyikan di bawah Teluk Meksiko. Tetapi masih terlihat dari permukaan adalah busur lubang pembuangan di sepanjang bagian peleknya terbentuk di batu kapur yang melemah.
Terkait: Bagaimana jika asteroid raksasa tidak memusnahkan dinosaurus?
Dampaknya juga menghasilkan hampir Tsunami setinggi mil Itu bergerak melalui seluruh lautan, menggerakkan air secepat 89 mph (143 km/jam). Gelombang besar menyebabkan tanda di dasar laut – disebut “Megaripples“-yang setinggi bangunan lima lantai dan diawetkan jauh di bawah Louisiana. Sebuah survei seismik mengungkapkan bahwa air yang membentuk riak berasal dari arah kawah chicxulub.
Selain membunuh makhluk sial di daerah terdekat pendaratan asteroid dan tsunami berikutnya, dampaknya memicu serangkaian efek dahsyat lainnya, termasuk mematikan hujan asam dan a Badai Global. Tapi mungkin yang paling destruktif adalah awan besar puing -puing yang diselimuti bumi, secara drastis mendinginkan planet ini, menghalangi sinar matahari dan fotosintesisdan runtuh rantai makanan (meskipun panjangnya “Nuklir Musim Dingin” diperdebatkan). Asteroid dan akibatnya secara luas disepakati untuk menjadi penyebab kepunahan dinosaurus nonvia dan akhirnya memusnahkan tentang 75% spesies di bumi.
“Pelepasan energi seperti memerangi perang nuklir total, berulang kali, 10.000 kali,” kata Alan Hildebrandseorang ilmuwan planet dan profesor di University of Calgary. Hildebrand ikut menulis kertas Itu menerbitkan penemuan kawah Chicxulub pada tahun 1991, dan pekerjaan itu memberikan bukti besar yang menghubungkan hubungan kawah dengan kematian dinosaurus.
Tidak mengherankan bagi Hildebrand bahwa asteroid memusnahkan sebagian besar kehidupan di bumi.
Di Alberta, di mana dia berada selama wawancara, Hildebrand kagum pada kekuatan dampaknya. Lapisan terdekat dari dampak chicxilub adalah 0,4 hingga 0,8 inci (1 hingga 2 cm), “dan bahan itu diledakkan di sini dari Semenanjung Yucatán,” katanya.
