Apakah itu alien? Inilah mengapa itu adalah pertanyaan paling tidak penting tentang 3I/ATLAS.
Pada tanggal 29 Oktober, Komet 3I/ATLAS mencapai titik terdekatnya ke matahari.
Titik ini, yang dikenal sebagai perihelion, berjarak sekitar 210 juta kilometer matahariatau 1,4 kali jarak antara matahari dan Bumidan letaknya di sisi berlawanan dari matahari ke bumi. Artinya matahari telah menghalangi pandangan kita terhadap komet tersebut (dari Bumi). Sekarang, teleskop darat sudah mulai menontonnya lagi.
Saat pertama kali terdeteksi pada 1 Juli 2025 oleh Sistem Peringatan Terakhir Terestrial Asteroid (atau “ATLAS”), salah satu pertanyaan pertama rakyat yang ditanyakan adalah “tetapi apakah itu alien?”.
Ini bukan pertama kalinya pertanyaan tentang alien muncul dalam konteks penemuan astronomi baru. Meski menyenangkan, hal ini juga dapat mengalihkan perhatian dari ilmu pengetahuan yang sebenarnya (dan sangat keren), dan memicu misinformasi.
Sejarah spekulasi yang panjang
Spekulasi alien serupa muncul ketika dua objek antarbintang pertama ditemukan: 1I/2017 U1 'Oumuamua Dan Komet 2I/Borisov.
Dan hal ini tidak hanya terjadi pada objek antarbintang.
Pada tahun 2019, saya menulis artikel publik pertama saya tentang penemuan yang saya buat sebagai mahasiswa PhD. Saya telah menemukan cahaya radio yang berasal dari sistem bintang biner, objek pertama yang ditemukan oleh teleskop MeerKAT yang mengubah kecerahannya seiring waktu. Meskipun ini tidak ada hubungannya dengan alien, editor meminta saya untuk memasukkan spekulasi tentang mereka.
Pada tahun 1967, Jocelyn Bell Burnell, yang saat itu menjadi mahasiswa PhD, menemukan a kilatan cahaya radio yang berulang dengan cepat.
Sebagai lelucon, dia menamakannya LGM 1 untuk “Little Green Men”, tapi para astronom sedang mengerjakannya tidak begitu percaya mereka telah menemukan alien. Namun mereka khawatir tentang kemungkinan liputan media terkait alien akan membuat penemuan tersebut menjadi sensasional dan menghambat penyelidikan ilmiah mereka.
Pengunjung berusia 7 miliar tahun
Kekhawatiran ini masih ada bagi para astronom saat ini.
Komet 3I/ATLAS mungkin merupakan komet tertua yang pernah kita lihat di bumi Tata surya. Tata Surya Kita terbentuk 4,6 miliar tahun yang lalusementara penelitian terbaru menunjukkan kemungkinan Komet 3I/ATLAS berusia lebih dari 7 miliar tahun.
Ia telah menghabiskan banyak waktu menjelajahi alam semesta hanya untuk menghabiskan beberapa bulan di Tata Surya kita. Ketika komet mencapai perihelion, setidaknya itu mungkin jarak terdekatnya dengan bintang jutaan tahun.
Penelitian menunjukkan komet itu memiliki lebih banyak karbon dioksida di lapisan luarnya dibandingkan dengan yang terlihat pada sebagian besar komet di Tata Surya kita. Ini juga memiliki rasio nikel yang lebih tinggi ke elemen lain daripada yang terlihat di komet lokal.
Tanda-tanda kimia ini memberi kita a wawasan yang unik ke dalam komposisi kimia awan gas yang membentuk tata surya tempat komet itu berasal.
Ini adalah salah satu alasan utama mengapa kita hanya boleh bertanya tentang alien ketika semua kemungkinan lain telah habis. Saat pertama kali kita berbicara tentang alien, kita mungkin melewatkan semua informasi menakjubkan ini.
Seperti astronom Carl Sagan dikatakan (dalam penulisan ulang a prinsip oleh matematikawan Perancis Pierre-Simon Laplace), “klaim yang luar biasa memerlukan bukti yang luar biasa”. Memang benar kita belum bisa menjelaskan secara lengkap setiap detail komet tersebut, namun tidak mengetahui semuanya bukanlah bukti adanya alien.
Rangkullah ketidakpastian
Berbicara tentang alien juga memberikan ruang bagi penyebaran informasi yang salah.
Misalnya, ada klaim tentang hal-hal seperti pergeseran lintasan dan Komet 3I/ATLAS “bersembunyi” di balik matahari. Meskipun tidak ada bukti yang mendukung hal ini, saya menerima banyak pertanyaan serupa ketika saya berbicara tentang komet online. Hal ini menunjukkan betapa mudahnya misinformasi dihasilkan dan disebarkan ketika kita berbicara tentang “alien”.
Ada cara untuk melihat komet saat berada di sisi lain matahari. Misalnya, Badan Antariksa Eropa berencana untuk mengamati komet tersebut menggunakan Mars Express, Pengorbit Gas Jejak ExoMars dan itu Penjelajah Bulan Es Jupiter.
Dan jika Anda ingin melihat lintasan Komet 3I/ATLAS dan mengetahui lokasinya saat ini, kamu bisa.
Mungkin ada sesuatu yang bisa dipelajari dari para penyair di sini. Penyair romantis John Keats menulis tentang sesuatu yang dia sebut “kemampuan negatif“. Itu nama yang aneh, tapi konsepnya adalah tentang mampu duduk dengan “ketidakpastian, misteri dan keraguan” dan puas dengan ketidaktahuan.
Ada banyak hal yang belum kita ketahui tentang Komet 3I/ATLAS dan tentang alam semesta. Menjadi astronom tidak akan menyenangkan jika kita sudah mengetahui segalanya. Namun ketika ada sesuatu yang tidak diketahui, kita sebagai manusia ingin mengisi kekosongan itu.
Untuk misteri astronomi, celah tersebut cenderung diisi oleh alien. Namun, tidak mengetahui semua jawaban bukanlah bukti adanya alien. Itu hanya berarti ada pekerjaan yang harus kita selesaikan.
Artikel yang telah diedit ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel asli.
