Bintang terang ini akan segera mati dalam ledakan nuklir – dan dapat terlihat di langit siang hari di bumi
Sebuah sistem bintang yang sangat terang dan telah lama membingungkan para astronom akan segera menerangi langit dengan kecemerlangan nuklir yang setara dengan ribuan matahari, menurut penelitian baru. Jika hal ini terjadi, hasilnya mungkin dapat dilihat dari Bumi dengan mata telanjang, baik siang maupun malam.
Sistem bintang, yang disebut V Sagittae, terdiri dari katai putih – inti padat dari bintang mati yang mirip matahari – dan bintang pendamping yang lebih masif, terletak sekitar 10.000 tahun cahaya jauhnya, di konstelasi Sagitta, sang panah. Katai putih yang rakus itu memakan materi dari rekannya “dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata tim tersebut dalam sebuah penyataan.
“Materi yang terakumulasi pada katai putih kemungkinan akan menghasilkan ledakan nova di tahun-tahun mendatang, di mana V Sagittae akan terlihat dengan mata telanjang,” Pablo Rodríguez-Gilseorang profesor di Institut Astrofisika Kepulauan Canary di Spanyol dan salah satu penulis penelitian tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Memahami binatang itu
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan November di jurnal Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Societytim peneliti internasional yang dipimpin oleh Universitas Turku di Finlandia menganalisis cahaya yang dipancarkan oleh V Sagittae untuk lebih memahami jenis binatang apa itu.
Data ini dikumpulkan selama periode pengamatan 120 hari oleh spektograf X-Shooter di Very Large Telescope milik European Southern Observatory, yang terletak di ketinggian 8.600 kaki (2.600 meter) di atas Cerro Paranal di Gurun Atacama, Chili.
Spektrograf seperti X-Shooter mengumpulkan cahaya yang masuk dari benda langit dan kemudian memisahkan cahaya tersebut ke dalam panjang gelombang penyusunnya. Hal ini memberikan spektrum yang mengungkapkan komposisi kimia suatu benda, karena setiap atom dan molekul menyerap dan memantulkan panjang gelombang cahaya tertentu. Sebagai gambaran, bayangkan bagaimana prisma membagi cahaya putih menjadi warna-warna penyusunnya untuk menghasilkan pelangi.
Data spektral ini membantu para peneliti menganalisis kembali karakteristik V Sagittae. Sebelumnya, dalam sebuah penelitian pada tahun 1965, para astronom menghitung bahwa kedua bintang tersebut memiliki massa 0,7 dan 2,8 massa Matahari, meskipun kesimpulan ini masih kontroversial.
Untuk membatasi ukuran bintang, penelitian terbaru ini mempertimbangkan faktor-faktor seperti periode orbit yang menunjukkan bahwa keseluruhan sistem mungkin berada di bawah 2,1 massa matahari, dengan katai putih dan pendampingnya masing-masing berbobot sekitar 1 massa matahari.
Phil Charlesseorang profesor emeritus astronomi di Universitas Southampton dan salah satu penulis penelitian tersebut, menggambarkan kebingungan seputar “sistem yang sangat penting” ini. Ketidakpastian ini berasal dari emisi cahaya V Sagittae yang rumit dan terus berfluktuasi, yang “lebih mungkin disebabkan oleh arus keluar yang cepat” daripada gerakan orbital bintang-bintang, sehingga sulit untuk menentukan ukurannya.
“Dari penelitian kami, kami menunjukkan bahwa belum ada seorang pun yang mampu mengidentifikasi secara unik gerakan orbit setiap komponen, dan karenanya kami belum memiliki ukuran yang tepat untuk mengukur massa setiap bintang.” Charles memberi tahu Live Science melalui email.
Nuklir yang mengorbit
Para peneliti juga mengidentifikasi V Sagittae sebagai sumber sinar-X supersoft (SSS), yang berarti menghasilkan sinar-X berenergi lebih rendah dibandingkan dengan sumber keras seperti sinar-X aktif. lubang hitam dan tabrakan bintang neutron. SSS klasik terdiri dari katai putih yang bertambah dan bintang yang lebih masif yang gasnya melimpah dan jatuh ke katai putih.
Selera gravitasi V Sagittae yang luar biasa menyebabkan reaksi termonuklir berkelanjutan di permukaan katai putih, mengubahnya menjadi nuklir yang mengorbit dan SSS paling terang di galaksi, kata para peneliti dalam a penyataan.
Faktanya, bahkan pada fase yang lebih redup, V Sagittae 100 kali lebih terang dibandingkan sistem bintang variabel lainnya. Kecepatan material yang jatuh ke dalam piringan akresi katai putih berubah secara dramatis dan tidak dapat diprediksi, terkadang hanya dalam beberapa hari, karena ia berjuang untuk mengonsumsi semua material yang dicurinya dari mitranya, kata tim tersebut secara terpisah. penyataan.
Akibatnya, sejumlah besar materi telah lolos dan membentuk sebuah cincin, atau halo, gas yang mengelilingi kedua bintang, membentuk sebuah “cakram melingkar” dengan radius yang dapat menjangkau sekitar dua hingga empat kali jarak antara kedua bintang.
Supernova siang hari
Pertambahan bintang V Saggitae yang kacau dan kecerahannya yang ekstrem adalah tanda-tanda kematiannya yang kejam dan akan segera terjadi, yang akan diawali dengan sebuah hidangan pembuka yang eksplosif, seolah-olah menawarkan skenario yang menjanjikan bagi para pengamat bintang yang penuh harapan: ledakan nova.
Novae terjadi ketika katai putih yang bertambah menelan terlalu banyak material dan kemudian mengeluarkannya secara eksplosif dari permukaannya. Ledakan bintang ini tidak menghancurkan katai putihnya, namun tetap menakjubkan, dengan rata-rata nova yang bersinar ratusan ribu kali seterang matahari. Karena mereka tidak menghancurkan katai putihnya, nova ini dapat terulang kembali setelah ribuan atau jutaan tahun.
Namun pemandangan spektakuler ini hanya akan menjadi pendahuluan dari acara utama. Ketika bintang-bintang berputar satu sama lain dan saling bertabrakan, mereka akan menghasilkan “ledakan supernova yang sangat terang sehingga dapat terlihat dari Bumi bahkan di siang hari,” tambah Rodríguez-Gil.
Final yang sangat cemerlang ini mungkin saja terjadi pada awal tahun 2067menurut studi tahun 2020 dari Louisiana State University, yang memperkirakan kematian V Saggitae berdasarkan penurunan periode orbit bintang-bintangnya. Charles menyimpulkan bahwa jika “[observed] Jika periode penurunan terus berlanjut maka hal itu pasti terjadi, namun evolusi bintang sulit diprediksi secara pasti, sehingga bisa saja berubah dengan mudah!”
Jadi perhatikan terus Anak panah untuk sebuah nova dan tandai kalender Anda untuk melihat supernova yang secara spektakuler akan mengakhiri salah satu sistem bintang paling menggiurkan di galaksi kita.
