Selama ribuan tahun, kehidupan banyak suku Inuit di Greenland memiliki ritme yang teratur: selama musim dingin, mereka memancing di sepanjang pantai dan berburu paus, anjing laut, dan mamalia laut lainnya; di musim panas, mereka pindah ke pedalaman dan berburu karibu (rusa kutub). Meskipun pemukiman pesisir, yang sebagian besar digunakan dalam jangka waktu yang lebih lama, telah diteliti dengan baik secara arkeologis, namun masih sedikit yang diketahui tentang kehidupan yang lebih berpindah-pindah di musim panas.
Itulah sebabnya para arkeolog dari Profesor Prasejarah di Universitas Friedrich Schiller Jena berangkat pada musim panas 2025 untuk mengikuti jejak para pemburu karibu Arktik dan membuat penemuan luar biasa: untuk pertama kalinya, mereka menemukan artefak batu di pedalaman Semenanjung Nuusuuaq di Greenland bagian barat yang membuktikan bahwa orang Inuit sudah berburu di sana pada musim panas sebelum zaman kita. Ekspedisi ini berlangsung di bawah naungan »Museum dan Arsip Nasional Greenland”.
»Setidaknya ada dua gelombang pemukiman Inuit di Greenland, keduanya berasal dari Alaska: gelombang yang disebut Palaeo-Inuit pertama kali mencapai pulau itu sekitar tahun 2500 SM, namun menghilang lagi sekitar permulaan zaman kita. Fase kedua—yang disebut kebudayaan Thule—dimulai sekitar tahun 1200 Masehi. Suku Inuit yang masih tinggal di Greenland saat ini juga merupakan keturunan dari budaya ini”, kata Clemens Pasda dari Universitas Jena. Selama kedua fase tersebut, hingga tahun 1950-an, penduduk Arktik mempertahankan gaya hidup semi-nomaden musiman yang hampir tidak berubah selama ribuan tahun.
Perkemahan musim panas dan tempat berburu karibu
Inilah sebabnya Clemens Pasda dan kandidat doktornya Clemens Bock menemukan banyak sisa bangunan yang dibangun oleh suku Inuit selama ekspedisi empat minggu mereka ke kamp berburu karibu Nernartuut (yang dalam terjemahannya berarti »tempat dengan banyak bunga saxifrage”) di semenanjung Nuussuaq. »Kami terutama melihat sisa-sisa bangunan untuk bermalam, yaitu dinding batu kecil, bulat hingga persegi panjang yang berfungsi sebagai dinding luar rumah tenda yang lebih besar atau sebagai penahan angin untuk tempat tidur pemburu, yang tidak memiliki atap”, jelas Clemens Pasda. »Kulit, kayu dan bahan organik lainnya tidak terawetkan di lingkungan yang keras.«
Para arkeolog juga menemukan lokasi perburuan karibu, yaitu piramida dr batu kasar yang berjejer sepanjang beberapa ratus meter, yang berfungsi untuk memandu karibu ke dalam danau atau ke tempat berburu sehingga para pemburu dapat membunuh mereka dengan lebih mudah. Suku Inuit menyimpan mangsanya di gudang daging di bawah tumpukan batu kecil, yang sisa-sisanya masih dapat ditemukan hingga saat ini.
Terlepas dari kenyataan bahwa tempat tinggalnya tetap serupa selama berabad-abad, para ahli Jena membuat penemuan yang membantu dalam menentukan penanggalan: »Rekan saya Clemens Bock menemukan perkakas batu yang hanya digunakan pada tahap awal antara 4500 dan 2000 tahun yang lalu”, kata ahli prasejarah Jena. »Ini berarti kita sekarang mengetahui dengan pasti bahwa suku Inuit telah mengunjungi tempat perburuan ini, yang luasnya sekitar setengah dari Thuringia, selama periode ini.«
Para ahli dari Jena mendokumentasikan total sekitar 100 situs baru dengan memotret dan membuat sketsa. Mereka menyerahkan temuan khusus, seperti artefak batu, ke »Museum Ilulissat” terdekat, yang menyediakan dukungan logistik untuk ekspedisi tersebut. »Artefak ini memberi kita pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana suku Inuit menghabiskan musim panas mereka di semenanjung itu”, jelas Clemens Pasda.
Pada akhir musim semi, seluruh keluarga melakukan perjalanan ke pedalaman dengan kereta luncur anjing dan menetap di tenda kemah besar. Saat para perempuan mencari ikan di perairan setempat, para laki-laki awalnya kembali ke pantai untuk mencari ikan di sana juga. Pada bulan Juli, mereka berjalan kaki menemui keluarga mereka di padang rumput yang sekarang bebas salju dan berburu karibu, meninggalkan kamp pusat untuk jangka waktu yang lebih lama, sebagaimana dibuktikan dengan lokasi perkemahan yang lebih kecil. Dengan turunnya salju pertama, mereka akhirnya membawa mangsa dan keluarganya kembali ke pantai dengan kereta luncur anjing.
»Dengan pekerjaan ini kami telah memperluas peta arkeologi Greenland ke utara”, Clemens Pasda merangkum. »Sampai saat ini, penelitian serupa terutama berfokus pada wilayah selatan. Kini kami dapat menunjukkan betapa kaya dan beragamnya cara hidup terampil dan cerdas masyarakat yang ada selama beberapa milenium di ujung barat Greenland.« Tahun depan, ahli prasejarah, yang telah meneliti pulau terbesar di dunia selama sekitar 30 tahun, berencana untuk kembali ke sana dan melanjutkan pencarian jejak para pemburu karibu.
