Studi ISTA menegaskan: Gletser sedang berjuang melawan perubahan iklim
Gletser melawan perubahan iklim dengan mendinginkan udara yang menyentuh permukaannya. Tapi untuk berapa lama? Kelompok Pellicciotti di Institut Sains dan Teknologi Austria (ISTA) telah mengumpulkan dan menganalisis ulang kumpulan data observasi gletser yang belum pernah terjadi sebelumnya di seluruh dunia. Temuan mereka, dipublikasikan di Perubahan Iklim Alammenunjukkan bahwa gletser kemungkinan akan mencapai puncak kemampuan pendinginannya sendiri pada dekade berikutnya sebelum suhu dekat permukaannya melonjak dan pencairannya semakin cepat.
Thomas Shaw menyimpan kenangan yang jelas tentang hari musim panas yang istimewa di bulan Agustus 2022 ini. Peneliti pascadoktoral dalam kelompok Francesca Pellicciotti di Institut Sains dan Teknologi Austria (ISTA) berada di Pegunungan Alpen Swiss, dengan langit biru dan suhu menyenangkan 17 derajat Celcius. Kecuali dia berada di puncak Gletser de Corbassière, di ketinggian 2.600 meter, mengumpulkan data tentang kesehatan gletser.
Apakah gletser menganggapnya terlalu dingin? Meskipun suhu lingkungan terus meningkat di seluruh dunia, suhu di dekat permukaan gletser tampaknya masih tertinggal. Gletser Himalaya yang sangat besar bahkan meniupkan angin dingin ke lerengnya sebagai upaya untuk mendinginkan diri dan melestarikan ekosistemnya. Namun, efek aneh ini masih jauh dari indikator stabilitas jangka panjang gletser.
Sebuah studi baru yang dipimpin oleh Shaw menunjukkan bahwa reaksi gletser ini kemungkinan akan mencapai puncaknya pada tahun 2030an. “Semakin panasnya iklim, semakin besar pula hal ini memicu gletser mendinginkan iklim mikro dan lingkungan lokal di lembah,” kata Shaw. “Tetapi efek ini tidak akan bertahan lama, dan pergeseran tren akan terjadi sebelum pertengahan abad ini.” Sejak saat itu, pencairan dan fragmentasi gletser akibat perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia akan semakin intensif, dan suhu di dekat permukaan akan meningkat lebih cepat, sehingga mempercepat penurunannya.
Gletser besar dan angin dingin
Dibutuhkan upaya luar biasa untuk memahami dampak iklim lokal di beberapa wilayah terpencil di dunia dan memetakan evolusinya dalam skala global. Seringkali, data di lokasi kurang. Hal ini menimbulkan tantangan terhadap ketepatan model komputasi yang mensimulasikan evolusi iklim secara rinci. Ketika Pellicciotti dan kolaboratornya pertama kali melihat data yang dikumpulkan di stasiun iklim setinggi 5.000 meter di lereng Gunung Everest, mereka hampir tidak dapat mempercayai apa yang mereka lihat. “Setelah memeriksa data secara menyeluruh, kami memahami bahwa gletser bereaksi terhadap pemanasan udara di musim panas dengan mengintensifkan pertukaran suhu di permukaan,” kata Pellicciotti. Karena besarnya gletser Himalaya, hal ini mengakibatkan pendinginan sejumlah besar massa udara yang bersentuhan langsung dengan permukaan gletser. “Massa udara dingin yang besar dan padat ini kemudian mengalir menuruni lereng akibat efek gravitasi dalam fenomena yang disebut 'angin katabatic'.” Gletser besar lainnya di seluruh dunia juga berperilaku serupa.
Para ilmuwan berusaha keras
Kini, Shaw berupaya mengembangkan model global yang kuat untuk mengatasi keterbatasan kelangkaan data. Dia mengembangkan metode baru untuk memperkirakan berapa lama gletser akan terus menyerap guncangan iklim di seluruh dunia. “Kami mengumpulkan data dari proyek-proyek masa lalu dan terkini di seluruh kelompok penelitian kami, mengumpulkannya dengan semua data yang dipublikasikan, dan menghubungi peneliti lain untuk meminta mereka membagikan data mereka yang belum dipublikasikan kepada kami,” kata Shaw. “Dengan menggunakan kumpulan data yang belum pernah ada sebelumnya ini, kami menilai kembali proses fisik untuk menemukan aspek yang dapat digeneralisasikan dan mengembangkan kerangka statistik yang dapat memberi kita gambaran sekilas tentang evolusi pendinginan gletser di seluruh dunia.”
Pendinginan puncak
Shaw dan timnya mengumpulkan inventaris data per jam dari 350 stasiun cuaca yang berlokasi di 62 gletser di seluruh dunia, yang mewakili total 169 kampanye pengukuran selama musim panas. Mereka secara khusus memeriksa rasio suhu dekat permukaan terhadap suhu lingkungan non-gletser tepat di atas setiap stasiun dan menganalisisnya dalam ruang dan waktu. “Kami menyebut perbedaan suhu sebagai ‘decoupling’ karena tampaknya bertentangan dengan pemanasan suhu lingkungan,” kata Shaw. Mereka menunjukkan bahwa, rata-rata, suhu dekat permukaan gletser pegunungan di seluruh dunia menghangat 0,83 derajat Celcius untuk setiap kenaikan derajat suhu lingkungan.
Mereka juga menyelidiki sifat-sifat gletser yang paling mungkin membatasi efek pemisahan, seperti keberadaan mantel puing-puing di bagian bawah gletser, dan menyempurnakan model mereka dengan informasi ini. Dengan membuat model proyeksi masa depan, mereka menunjukkan bahwa efek pendinginan ini akan mencapai puncaknya antara tahun 2020-an dan 2040-an, sebelum hilangnya massa gletser secara terus-menerus menyebabkan penyusutan skala besar, sehingga membalikkan tren pendinginan. “Pada saat itu, gletser yang sudah usang dan terdegradasi akan ‘berpasangan kembali’ dengan atmosfer yang terus memanas, sehingga menentukan nasibnya,” kata Shaw.
Menerima kehilangan dan mengoordinasikan tindakan di masa depan
Meskipun proyeksi tersebut menggambarkan masa depan yang suram bagi menara air megah di dunia, terdapat konsekuensi pragmatis jika tren saat ini terus berlanjut. “Mengetahui bahwa pendinginan otomatis gletser akan berlangsung lebih lama dapat memberi kita waktu ekstra untuk mengoptimalkan rencana pengelolaan air selama beberapa dekade mendatang,” kata Shaw.
Namun, tim sepenuhnya menyadari bahwa mereka tidak dapat menyelamatkan atau memulihkan gletser pegunungan di dunia. “Kita harus menerima hilangnya es dan berupaya semaksimal mungkin untuk membatasi pemanasan iklim lebih lanjut dibandingkan melakukan strategi geo-engineering yang tidak efektif seperti menyemai awan dan menutupi gletser. Para peneliti lebih lanjut menggarisbawahi perlunya kebijakan iklim global yang terkoordinasi untuk mengurangi emisi secara drastis dan melindungi kehidupan manusia di Bumi dari dampak pemanasan global yang tidak dapat diperkirakan. “Setiap derajat sangat berarti,” kata Shaw, mengulangi kata-kata yang telah ditekankan oleh para ilmuwan selama beberapa dekade.
Publikasi:
Thomas E. Shaw, Evan S. Miles, Michael McCarthy, Pascal Buri, Nicolas Guyennon, Franco Salerno, Luca Carturan, Benjamin Brock & Francesca Pellicciotti. 2025. Gletser Gunung akan Berhubungan Kembali dengan Pemanasan Atmosfer Selama Abad ke-21.Perubahan Iklim Alam. Dua: 10.1038/S41558-025-02449-0
