Fosil penguin besar yang hidup 3 juta tahun yang lalu ditemukan di Selandia Baru – apa yang terjadi padanya?
Tiga juta tahun yang lalu, kerabat yang punah dari penguin hebat Todays – Kaisar Dan raja – Tinggal di Aotearoa Selandia Baru.
Kami tahu ini karena kami yang baru belajar Menjelaskan tengkorak fosil yang spektakuler dari penguin besar yang ditemukan di pantai Taranaki.
Dibandingkan dengan penguin Kaisar, bagaimanapun, penguin besar Taranaki memiliki paruh yang jauh lebih kuat dan lebih lama. Itu mungkin lebih seperti penguin raja (Aptenodytes patagonicus), hanya jauh lebih besar.
Pada saat itu, dunia lebih hangat dari hari ini. Tetapi ketika iklim mendingin, penguin ini menghilang.
Kami berpendapat dinginnya tidak bisa disalahkan karena jambul Dan kecil Penguin di Selandia Baru melewati perubahan yang sama dan tetap ada. Penguin besar bergeser ke selatan dan hari ini tinggal di limbah beku Antartika. Jadi apa yang mendorong kerabat kuno mereka terhadap kepunahan?
Sedimen yang sekarang membentuk tebing sisi pantai di Taranaki Selatan diendapkan pada saat suhu global berada Sekitar 3 ° C di atas era pra-industri. Fosil dari periode ini mengubah pemahaman kita tentang bagaimana keanekaragaman hayati mungkin merespons kenaikan suhu.
Misalnya, Aotearoa adalah rumah bagi Ikan kotak Dan Segel Biksukeduanya masih (sub) spesies tropis saat ini. Dalam kontradiksi yang aneh, mereka hidup berdampingan dengan penguin besar – sekarang hanya ditemukan di iklim yang jauh lebih dingin – di Selandia Baru kuno.
Koloni pemuliaan paling utara dari penguin raja saat ini berada di sekitar lintang 46,1 ° S di Kepulauan Crozet Subantarctic, di mana suhu air laut mencapai 3-10 ° C. Dari sana, ia hanya menjadi lebih dingin ke arah garis lintang yang lebih tinggi di mana penguin Kaisar tinggal.
Tiga juta tahun yang lalu, penguin hebat Aotearoa meluas hingga utara hingga 40,5 ° S, di mana Taranaki Selatan berada. Mereka mencari makan di perairan yang 20 ° C, jauh lebih hangat daripada yang dialami kerabat mereka saat ini.
Keberadaan keberadaannya berakhir dengan Pleistocene Ice Ages Sekitar 2,58 juta tahun yang lalu. Tingkat ICE dan permukaan laut bergeser ke belakang dan ke depan saat suhu berfluktuasi dan akhirnya diturunkan ke bawah. Tetapi mengapa pendingin semacam itu akan memberantas penguin raksasa, yang berkembang di bawah kondisi kutub hari ini, dari Selandia Baru?
Predator udara raksasa
Bukti fosil untuk penguin raksasa di Aotearoa terbatas dan alasan pasti untuk kematian mereka tetap tidak jelas. Meski begitu, kehadiran mereka menunjukkan bahwa mereka kurang dibatasi oleh suhu permukaan laut daripada yang diperkirakan sebelumnya. Mekanisme lain harus berperan.
Sampai sekitar 500 tahun yang lalu, Aotearoa adalah tempat perburuan Elang Haast Giant Dan yang besar Harrier Forbes. Ini adalah raptor besar. Mereka termasuk burung -burung besar seperti MOA dalam makanan mereka. Leluhur mereka Tiba dari Australia di dalam tiga juta tahun terakhir.
Berdasarkan apa yang kita lihat dengan penguin besar yang hidup, penguin besar Taranaki hampir pasti membentuk koloni besar yang terpapar di sepanjang pantai. Ini bisa menjadi sasaran mudah untuk elang raksasa atau perburuan harrier dari udara.
Sebaliknya, penguin yang lebih kecil masih ditemukan di Aotearoa saat ini memiliki lebih banyak perilaku pemuliaan samar. Mereka bersarang di liang, celah -celah alami dan vegetasi yang lebat, dan cenderung menyeberang pantai di malam hari, yang mungkin telah membantu mereka menghindari predator udara.
Predasi di darat hanyalah satu hipotesis, meskipun, untuk membantu menjelaskan mengapa penguin ini punah di wilayah tersebut sementara yang lain selamat. Kemungkinan lain termasuk perubahan dalam lingkungan laut.
Kami tahu bahwa mengurangi ketersediaan makanan bisa sangat menghancurkan untuk penguintetapi sangat menantang untuk melihat mengapa ini akan menyempurnakan penguin yang hebat.
Yang penting, penelitian kami memberikan wawasan baru tentang toleransi habitat penguin besar. Penguin King dan Kaisar saat ini dapat menahan suhu hingga 20 ° C lebih tinggi dari yang biasanya mereka makan.
Tiga juta tahun yang lalu, kerabat mereka mengalami kehangatan seperti itu. Saat dunia terus menghangat, kita perlu mengingat bahwa rentang geografis suatu spesies dapat berubah seiring perubahan keadaan.
Ekosistem laut Aotearoa akan pindah ke zona layak huni dari banyak spesies baru, membuat penyelidikan periode hangat terakhir lebih penting daripada sebelumnya.
Kami ingin mengakui rekan penulis penelitian kami Dan Ksepka dari Museum BruceKerr Sharpe-Young untuk menemukan fosil, dan Ngāti Ruanui dan Ngāruahine karena mendukung pengumpulan dan penelitian fosil dari Rohe mereka.
Artikel yang diedit ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca Artikel asli.
