Gambar pertama Observatorium Vera Rubin mengungkap struktur tersembunyi sepanjang Bima Sakti yang berada di belakang galaksi terdekat — Foto luar angkasa minggu ini
FAKTA CEPAT
Apa itu: Galaksi spiral berbatang Messier 61, AKA NGC 4303
Dimana lokasinya: 55 juta tahun cahaya jauhnya di konstelasi Virgo
Saat dibagikan: 28 Oktober 2025
Bahkan sebelum operasi sains penuhnya dimulai, Observatorium Vera C. Rubin di Chili telah membantu para astronom menemukan sesuatu yang luar biasa. Observatorium itu gambar pertamaterungkap pada bulan Juni, berisi pandangan mendalam tentang gugus Virgogugus galaksi terdekat dan paling banyak dipelajari. Dan di kanan bawah gambar, para astronom bermata elang melihat sesuatu yang tidak terduga – aliran bintang setipis silet yang menjauhi salah satu galaksi di gugus tersebut.
Aliran ini membentang sekitar 50 kiloparsec (sekitar 163.000 tahun cahaya), yang sebanding dengan diameter galaksi kita. Bimasakti galaksi. Itu membuatnya lebih lama dari kebanyakan orang aliran bintang yang diketahui di galaksi kita, yang sebagian besar panjangnya hanya beberapa puluh ribu tahun cahaya.
Jejak samar sepanjang galaksi diperkirakan terdiri dari sisa-sisa galaksi kerdil yang terkoyak oleh gravitasi M61. Perpecahan ini mungkin juga menjadi katalis terjadinya ledakan bintang – peningkatan besar-besaran dalam pembentukan bintang baru – yang dimulai pada M61 sekitar 10 juta tahun yang lalu.
Fitur ini mengingatkan kita pada Sagitarius Stream – struktur melingkar panjang yang mengelilingi Bima Sakti dan bintang-bintangnya berasal dari Galaksi Elips Katai Sagitarius, tulis para ilmuwan dalam sebuah penelitian yang diunggah pada 28 Oktober ke server pra-cetak arXivyang akan diterbitkan dalam jurnal Notes of the American Astronomical Society.
Sebuah galaksi satelit Bima Sakti, Galaksi Elips Katai Sagitarius diperkirakan telah menyebabkan terbentuknya lengan spiral bintang baru di dalam Bima Sakti. Semua ini menunjukkan bahwa sebagian besar galaksi besar mungkin terbentuk dengan memakan galaksi lain yang lebih kecil di sekitarnya.
“Sungguh luar biasa bahwa aliran tersebut lama tidak diketahui di sekitar galaksi Messier,” tulis para penulis dalam penelitian tersebut. “Kami memperkirakan harta karun berupa substruktur akan terungkap di sekitar galaksi lain dengan data Rubin di masa depan.”
Rubin akan memulai misi Survei Warisan Ruang dan Waktu selama 10 tahun, di mana ia akan membuat catatan selang waktu definisi tinggi tentang alam semesta.
Untuk gambar luar angkasa yang lebih indah, lihat kami Arsip Foto Luar Angkasa Minggu Ini.
