Limbah merembes ke pantai California, "mirip dengan terperangkap di toilet portabel"

Warga California Shannon Johnson tinggal beberapa blok dari air pirus Imperial Beach dan gelombang “ikal kecil yang sempurna” – tetapi Johnson dan kedua anaknya yang masih kecil belum menginjakkan kaki di atas pasir dalam setahun.

“Setiap kali kita pergi di tepi pantai, mereka bertanya, 'Apakah akan bersih? Kapan mereka akan memperbaikinya?'” Kata Johnson, 45, seorang mantan aktivis dengan Surfrider Foundation, yang telah tinggal di Imperial Beach, sebuah kota pesisir kecil 26.000 orang 20 menit dari San Diego, sejak 2010.

Logam berat, bahan kimia beracun dan bakteri termasuk E. coli telah terdeteksi di dalam air, menurut Universitas Negeri San Diego laporan dirilis bulan lalu. Para peneliti menyebut kontaminasi “krisis kesehatan masyarakat.” Ini telah menghasilkan lebih dari 700 hari berturut -turut dari penutupan pantai, membuat penduduk seperti Johnson merasa terbatas di dalam ruangan tanpa akhir yang terlihat.

Selama lima tahun terakhir, berakhir 100 miliar galon dari limbah yang tidak diobati telah mengalir melalui Sungai Tijuana Meksiko dan ke Samudra Pasifik di pantai kota tepi laut, mencemari udara, air dan tanah dan berpose bahaya kesehatan dan kesehatan masyarakat.

Selain kekhawatiran tentang paparan kontaminan, faktor lain yang berasal dari limbah menyebabkan penduduk tetap di dalam: “Ini aroma terburuk. Masuk ke paru -paru Anda. Itu masuk ke pakaian Anda. Ini menjijikkan,” kata Johnson.

Pabrik pembuangan limbah yang sudah tua dan “bau yang tak tertahankan”

Masalah limbah bukanlah hal baru – kekhawatiran tentang kontaminasi tanggal sungai Tijuana setidaknya untuk 1930 -an – Tetapi masalahnya telah memburuk selama bertahun -tahun. [“60 Minutes” reported on the problem in 2020 — watch more in the video player above.]

Pada intinya adalah dua tanaman air limbah yang sudah tua di kedua sisi perbatasan AS-Meksiko: pabrik pengolahan air limbah internasional South Bay dan pabrik pengolahan air limbah San Antonio de los Buenos. Yang pertama, yang terletak di San Diego County, dibangun pada akhir 1990 -an untuk mengakomodasi masuknya limbah dari populasi yang tumbuh di Baja California, Meksiko.

“Patogen dan bahan kimia berbahaya di perairan yang terkontaminasi menimbulkan spektrum risiko kesehatan jangka pendek dan jangka panjang, yang mencakup masalah pencernaan terhadap gangguan neurologis,” menurut laporan SDSU.

Pabrik telah menjadi kewalahan karena populasi meningkat menjadi lebih dari 3 juta, pada tahun 2020, dan tidak diperlengkapi untuk menangani peristiwa cuaca ekstrem seperti Badai Hilary Pada tahun 2023, yang memperburuk masalah yang ada dengan infrastruktur pabrik. Pada 11 Januari, Meksiko menandai awalnya Upaya rehabilitasi Di pabrik pengolahan air limbah San Antonio de los Buenos di Tijuana, yang dirilis jutaan galon limbah sehari ke Samudra Pasifik. Negara setuju untuk berinvestasi $ 33 juta untuk mengganti pabrik jompo dan juga menyumbang $ 50 juta untuk pabrik pengolahan air limbah internasional South Bay.

Pada tahun 2022, $ 300 juta dalam pendanaan federal ditetapkan untuk merehabilitasi pabrik, menginspirasi optimisme di antara beberapa penduduk. Marvel Harrison, 67, seorang psikolog yang pindah ke Imperial Beach pada tahun 2020 bersama suaminya yang sudah pensiun, mengatakan mereka merasa lega ketika mereka mengetahui tentang dana tersebut.

Namun sejak itu, tanaman telah meraih Perbaikan $ 150 jutamemperpanjang upaya ekspansi dan mendorong Gubernur California Gavin Newsom untuk meminta Kongres untuk tambahan $ 310 juta.

Untuk Harrison dan suaminya, masa depan mereka di Imperial Beach bergantung pada solusi tepat waktu. Pada 2015, pasangan ini memulai proses membangun rumah mereka di atas air, berinvestasi dalam fitur-fitur mahal seperti jendela khusus untuk menggabungkan ruang tamu indoor-outdoor. Sekarang, hampir satu dekade kemudian, jendela tetap tertutup dan mereka merenungkan bergerak.

“Aku mendapati diriku melihat di tempat -tempat lain yang mungkin bisa kita tinggali. Dan itu benar -benar mengecewakan mengingat bahwa di sinilah dan bagaimana kita ingin pensiun,” katanya, mencatat bahwa berada di usia enam puluhan, “tidak seperti kita bisa menunggu.”

Johnson telah dihadapkan dengan pilihan yang sama. Meskipun keluarga suaminya berakar di pantai kekaisaran yang membentang kembali ke tahun 1950 -an, dia mengatakan mereka sering melihat pilihan lain. “Anda tinggal di sini untuk berada di luar, dan kami tidak bisa benar -benar pergi ke luar dan merasa nyaman dan aman,” katanya.

Dalam kumpulan surat dari anggota masyarakat yang disusun oleh Harrison yang menyerukan pejabat terpilih untuk mengambil tindakan, seorang penduduk menggambarkan bau itu “mirip dengan terperangkap di toilet portabel” – bau yang begitu kuat sehingga membangunkan Anda di malam hari.

Dampak kesehatan potensial mencapai di luar bau busuk

Tapi udara membawa lebih dari sekadar bau busuk. Sebuah studi baru -baru ini menemukan bukti polusi air pantai dari Sungai Tijuana di Aerosol Semprotan Laut yang berpotensi menyebar cukup jauh untuk mencapai tempat -tempat seperti sekolah dan rumah yang tidak akan disentuh oleh kontaminasi. Implikasi kontaminasi melalui udara belum diketahui dan perlu studi lebih lanjut, menurut laporan SDSU, membuat beberapa anggota komunitas bergulat untuk mendapatkan jawaban.

Johnson, yang mengatakan dia memiliki masalah kesehatan dan telah memiliki dua emboli paru yang tidak dapat dijelaskan, khawatir tentang apakah lingkungan bisa menjadi faktor yang berkontribusi. “Di benakku, aku seperti, apakah itu ada hubungannya dengan udara yang aku bernafas?”

Anak -anaknya, usia 9 dan 10 tahun, menghadiri sekolah dasar di dekat Lembah Sungai, di mana baunya bisa sangat kuat. “Mereka seperti, 'Kenapa begitu bau? Apakah aman?'” Kata Johnson. “Aku seperti, ya, kurasa begitu. Apa yang harus aku katakan kepada mereka?”

Dalam beberapa kasus, kekhawatiran penduduk telah menyebabkan perubahan gaya hidup selain tidak dapat menikmati pantai.

Harrison, yang mengatakan komunitasnya berada dalam keadaan “kecemasan kronis,” berpikir dua kali sebelum mengundang tamu untuk tinggal di rumahnya karena kepedulian terhadap dampak kesehatan yang potensial. Dia mengatakan limbah adalah topik percakapan yang konstan di dalam lingkaran sosialnya.

“Seperti halnya bau meresap udara, topik ini meresapi stres dan kecemasan kehidupan semua orang di sini,” katanya.

Pengingat lain dari dampak limbah adalah pengaruhnya terhadap satwa liar. Lumba -lumba Bottlenose, semakin ditemukan terdampar di San Diego, diyakini memiliki meninggal karena sepsis disebabkan oleh bakteri yang kadang -kadang ditemukan di air yang terkontaminasi. Menurut laporan SDSU, Lumba -lumba “berfungsi sebagai penjaga untuk risiko kemungkinan paparan manusia terhadap bakteri berbahaya.”

Di antara ancaman kesehatan yang lebih mendesak untuk muncul dari limbah, menurut laporan itu, adalah penyakit manusia dan ternak dari Meksiko yang telah diberantas di California, dan patogen tahan antibiotik.

“Ada potensi untuk risiko kesehatan jangka pendek dan jangka panjang yang terkait dengan paparan, yang benar-benar menggarisbawahi perlunya pemantauan dan penelitian yang lebih komprehensif,” kata Dr. Paula Stigler Granados, salah satu penulis utama laporan itu, dalam konferensi pers baru-baru ini.

Imperial Beach telah dilanda gelombang komplikasi dari limbah. Tetapi bagi Johnson, tujuannya sederhana: “Saya hanya ingin melihat ini diselesaikan sehingga anak -anak saya dapat kembali ke cara yang seharusnya dan dapat menikmati pantai.”