Gundukan patung kalajengking setinggi 200 kaki di Meksiko mungkin sejajar dengan titik balik matahari
Sebuah gundukan raksasa berbentuk kalajengking yang dibangun berabad-abad yang lalu di Meksiko mungkin sejajar dengan titik balik matahari musim dingin dan musim panas, sebuah studi baru menemukan.
Para arkeolog mendokumentasikan gundukan sepanjang 205 kaki (62,5 meter) tersebut pada tahun 2014 saat mensurvei sistem irigasi prasejarah di Lembah Tehuacán, sekitar 160 mil (260 kilometer) tenggara Mexico City. Beberapa artefak dan persembahan ditemukan di gundukan kalajengking, yang membantu tim menentukan tanggalnya pada periode Klasik Akhir dan Pascaklasik Awal (sekitar tahun 600 hingga 1100 M).
“Fitur patung semacam ini sangat tidak biasa di Mesoamerika,” tulis para peneliti dalam penelitian tersebut, yang diterbitkan pada 29 Agustus di jurnal tersebut. Mesoamerika Kuno.
Penemuan ini juga menunjukkan bahwa masyarakat Mesoamerika biasa, bukan hanya kaum elit, melihat ke langit dan memantau peristiwa astronomi, kata penulis pertama studi tersebut. James Neelyseorang profesor emeritus arkeologi di Universitas Texas di Austin.
“Ini adalah indikasi pertama bahwa pengetahuan dan pengendalian fenomena astronomi berdasarkan observasi matahari tidak sepenuhnya berada di bawah kendali kelas elit,” kata Neely kepada Live Science melalui email.
Observatorium astronomi
Kalajengking adalah salah satu dari 12 gundukan tanah, yang tampaknya merupakan bagian dari kompleks sipil dan seremonial yang luasnya sekitar 22 hektar (9 hektar) dan mencakup apa yang mungkin merupakan kuburan atau lubang penyimpanan yang dijarah. Kompleks ini mungkin digunakan untuk observasi astronomi, membantu pekerja pertanian mengetahui kapan harus melakukan ritual dan menanam serta memanen tanaman mereka, kata tim tersebut.
Beberapa gundukan memiliki ruangan dan dinding, tetapi hanya kalajengking yang memiliki bentuk tertentu itu adalah gundukan patung — atau tumpukan tanah yang sengaja dibentuk menjadi bentuk, simbol, atau gambar tertentu. Meskipun ribuan gundukan tanah yang dibangun oleh Penduduk Asli Amerika ditemukan di Amerika Utara, gundukan patung “sangat jarang” di Mesoamerika, menjadikan kalajengking jarang ditemukan.
Kalajengking, yang dikenal sebagai Tlāhuizcalpantēcuhtli, adalah dewa yang kuat di Mesoamerika pra-Hispanik. Banyak masyarakat Mesoamerika melihatnya sebagai dewa surgawi dan tokoh terkemuka di dunia suku Aztec jajaran dewa. Bagi orang Mesoamerika, Tlāhuizcalpantēcuhtli mewakili Venusplanet bintang pagi, tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
Saat mempelajari gundukan patung kalajengking, tim memperhatikan bahwa gundukan tersebut berorientasi timur-timur laut, sebuah petunjuk bahwa gundukan tersebut sejajar dengan matahari terbit di permukaan. titik balik matahari musim panastulis mereka di koran. Untuk menyelidikinya, para peneliti menghitung mataharilintasan pada titik balik matahari musim panas dan musim dingin.
“Kami memperkirakan bahwa pada pagi hari titik balik matahari musim panas, jika seseorang melihat dari ‘penyengat’ (kumpulan keramik melingkar di ujung ekor kalajengking), matahari akan terbit di atas ujung cakar utara (kiri),” tulis mereka dalam penelitian tersebut.
Gambar 1 dari 2
Titik balik matahari musim panas adalah tanggal seremonial penting di Mesoamerika, karena menandai dimulainya musim hujan dan musim tanam, kata para peneliti.
“Pada hari-hari menjelang titik balik matahari, matahari akan terbit di antara kedua cakar tersebut, dan dengan demikian menandakan mendekatnya musim hujan sehingga para petani setempat dapat mempersiapkan lahan mereka untuk ditanami,” tambah para peneliti.
Begitu pula dengan matahari terbenam di titik balik matahari musim dingin juga terhubung dengan gundukan patung kalajengking. Jika seseorang berdiri di ujung cakar kiri, mereka dapat melihat matahari terbenam di balik alat penyengat tersebut, demikian temuan tim.
“Berdasarkan perkiraan tersebut, [scorpion] gundukan ini akan memungkinkan penggunanya untuk mengidentifikasi tanggal titik balik matahari musim panas dan musim dingin, yang merupakan keselarasan umum untuk arsitektur Mesoamerika,” tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
Di antara artefak yang ditemukan di gundukan patung kalajengking adalah mangkuk, toples, dan pecahan piring. Para arkeolog juga menemukan molcajetes – mangkuk tripod yang digunakan untuk menggiling makanan – serta pembakar dupa dan pecahan patung berongga yang kemungkinan besar digunakan dalam sebuah ritual, tulis mereka.
Penemuan gundukan dan observatorium astronomi di antara saluran irigasi menunjukkan kompleksitas peradaban Mesoamerika yang membangunnya, kata Neely, seraya menambahkan bahwa “ini menunjuk pada campesinos prasejarah. [countryside farmers] telah menjalani kehidupan yang lebih mandiri dan menentukan nasib sendiri dari kendali elit/negara seperti yang dilakukan rekan-rekan mereka di zaman modern.”
