Gunung berapi di Iran tampaknya telah terbangun — 700.000 tahun setelah letusan terakhirnya
Sebuah gunung berapi di Iran selatan yang diperkirakan telah punah selama sekitar 710.000 tahun telah bergejolak.
Penelitian baru diterbitkan 7 Oktober di jurnal Surat Penelitian Geofisika menemukan bahwa area tanah di dekat puncak gunung berapi Taftan naik 3,5 inci (9 sentimeter) selama 10 bulan antara Juli 2023 dan Mei 2024. Peningkatan tersebut belum surut, menunjukkan adanya penumpukan tekanan gas di bawah permukaan gunung berapi.
Temuan ini mengungkapkan perlunya pemantauan lebih dekat terhadap gunung berapi tersebut, yang sebelumnya tidak dianggap sebagai risiko bagi manusia, kata penulis senior studi tersebut. Pablo Gonzalezseorang ahli vulkanologi di Institut Produk Alami dan Agrobiologi, pusat penelitian Dewan Riset Nasional Spanyol (IPNA-CSIC). Gunung berapi adalah dianggap punah jika mereka belum meletus di era Holocone, yang dimulai 11.700 tahun lalu. Mengingat aktivitasnya baru-baru ini, kata González, Taftan mungkin lebih tepat digambarkan sebagai tidak aktif.
“Ini harus dirilis entah bagaimana di masa depan, baik dengan kekerasan atau secara diam-diam,” kata González kepada Live Science. Tidak ada alasan untuk takut akan terjadinya letusan, katanya, namun gunung berapi tersebut harus diawasi lebih ketat.
Gunung berapi Taftan adalah stratovolcano setinggi 12.927 kaki (3.940 meter) di tenggara Iran, terletak di antara pegunungan dan gunung berapi yang terbentuk oleh subduksi matahari. Kerak Samudera Arab di bawahnya benua Eurasia. Saat ini, gunung berapi tersebut memiliki sistem hidrotermal aktif dan ventilasi mengeluarkan bau belerang yang disebut fumarol, namun gunung tersebut belum diketahui pernah meletus dalam sejarah manusia.
Kapan Mohammadhossein Mohammadniaseorang mahasiswa doktoral yang bekerja di bawah bimbingan González di IPNA-CSIC, pertama kali memeriksa citra satelit gunung berapi tersebut pada tahun 2020, dia tidak melihat bukti bahwa gunung tersebut melakukan banyak hal. Namun kemudian, pada tahun 2023, masyarakat mulai melaporkan emisi gas dari gunung berapi tersebut di media sosial. Emisi tersebut dapat tercium dari kota Khash sekitar 31 mil (50 kilometer) jauhnya.
Mohammadnia melihat kembali citra satelit dari Badan Antariksa Eropamisi Sentinel-1, yang menyediakan citra permukaan bumi sepanjang waktu. Taftan terpencil dan tidak memiliki sistem pemantauan GPS seperti yang ditemukan di gunung berapi seperti Gunung St. Helen; kawasan ini juga berbahaya karena aktivitas kelompok pemberontak dan konflik perbatasan antara Iran dan Pakistan. Citra satelit menunjukkan adanya sedikit kenaikan permukaan tanah di dekat puncak, yang mengindikasikan peningkatan tekanan di bawah.
Mohammadnia menghitung bahwa pengemudi pengangkatan ini berada 1.608 hingga 2.067 kaki (490 hingga 630 m) di bawah permukaan. Tidak mungkin untuk mengetahui secara pasti apa yang sedang terjadi, namun para peneliti mengesampingkan faktor eksternal seperti gempa bumi atau curah hujan di sekitar, kata Mohammadnia kepada Live Science. Reservoir magma gunung berapi ini terletak lebih dari 2 mil (3,5 km) di bawah permukaan bumi – jauh lebih dalam dari apa pun yang menyebabkan pengangkatan tersebut.
Sebaliknya, pengangkatan tersebut disebabkan oleh perubahan pipa hidrotermal di bawah gunung berapi yang menyebabkan penumpukan gas, atau sejumlah kecil magma mungkin telah bergeser di bawah gunung berapi, sehingga gas menggelembung ke dalam batuan di atasnya, meningkatkan tekanan pada pori-pori dan retakan batuan, dan menyebabkan tanah sedikit terangkat.
Tahap penelitian selanjutnya, menurut González, adalah berkolaborasi dengan ilmuwan yang melakukan pemantauan gas di gunung berapi.
“Penelitian ini tidak bertujuan untuk menimbulkan kepanikan masyarakat,” ujarnya. “Ini merupakan peringatan bagi pihak berwenang di Iran untuk mengalokasikan sumber daya guna menangani hal ini.”
