Sebuah penelitian di Universitas Simon Fraser mengkonfirmasi apa yang sudah diketahui oleh para pelari wanita – sepatu lari wanita tidak memenuhi kebutuhan pelari wanita.
Meskipun ada pertumbuhan besar dalam olahraga wanita selama beberapa tahun terakhir, sepatu lari biasanya masih dirancang dengan model kaki pria.
Desainnya kemudian dibuat lebih kecil dan warnanya lebih feminin – sebuah pendekatan yang dikenal sebagai “shrink it and pink it” – untuk pelari wanita.
Para peneliti berpendapat bahwa jika sepatu lari wanita benar-benar didasarkan pada anatomi kaki wanita, maka sepatu tersebut dapat meningkatkan kenyamanan, meningkatkan pencegahan cedera, dan meningkatkan performa.
“Hal yang paling menarik bagi saya adalah banyak wanita yang ikut serta dalam penelitian ini berpikir bahwa mereka sendirian dalam perjuangan menemukan sepatu lari yang memenuhi kebutuhan mereka,” kata Christopher Napier, asisten profesor fisiologi biomedis dan kinesiologi dan direktur SFU Run Lab.
“Mereka berpikir bahwa kaki mereka, atau preferensi individu mereka adalah masalahnya. Jadi mereka mengembangkan solusi seperti teknik mengikat tali yang berbeda, atau menyesuaikan ukuran kotak jari kaki yang lebih lebar, yang kemudian berarti tumit akan tergelincir.
“Saat para peserta mulai berbicara satu sama lain, mereka menyadari betapa umum masalahnya dan betapa sulitnya menemukan sepatu lari yang cocok untuk mereka.”
Untuk lebih memahami kebutuhan pelari wanita yang bersifat rekreasi dan kompetitif, para peneliti merekrut pelari wanita dari berbagai usia dan pengalaman lari melalui poster yang dipajang di toko lari Vancouver.
21 peserta terpilih berusia antara 20-70 tahun dan memiliki pengalaman berlari antara enam hingga 58 tahun. Sembilan dari perempuan tersebut berlari saat hamil atau segera setelah melahirkan.
“Mengklasifikasikan perempuan sebagai satu kesatuan tidak masuk akal karena tubuh dan anatomi mereka berubah sepanjang umur mereka,” kata Napier. “Jadi preferensi dan kebutuhan mereka berkembang berdasarkan banyak faktor.”
Sebagai bagian dari studi kualitatif, peserta dibagi menjadi dua kelompok fokus berdasarkan apakah mereka berlari untuk bersantai atau berkompetisi.
Mereka ditanyai serangkaian pertanyaan tentang apa yang mereka cari dalam sepatu lari, apa yang penting bagi mereka, dan fitur apa yang berfungsi atau tidak. Mereka juga diminta untuk mengurutkan prioritas mereka yang berbeda dalam sepatu lari.
Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal BMJ Open Sport & Latihan Kedokteran menemukan bahwa:
- Wanita memprioritaskan kenyamanan, kesesuaian, dan pencegahan cedera pada alas kaki mereka
- Banyak orang menginginkan kotak jari kaki yang lebih lebar, tumit yang lebih sempit, dan bantalan yang memadai
- Kebutuhan alas kaki wanita berubah seiring berjalannya waktu, karena kehamilan dan usia memengaruhi preferensi ukuran, lebar, dan stabilitas sepatu
- Pelari kompetitif mencari fitur peningkat performa, seperti pelat karbon, namun tidak ingin mengorbankan kenyamanan.
Menurut Allison Ezzat, penulis senior studi dan ilmuwan implementasi di Unit Penelitian dan Pencegahan Cedera BC, sudah waktunya bagi produsen alas kaki untuk bergerak lebih dari sekadar pendekatan “susutkan dan merahkan sepatu”.
“Di banyak bidang olah raga dan olah raga secara umum, semua penelitian dilakukan pada laki-laki dan anak laki-laki. Kami hanya mengekstrapolasinya pada perempuan dan anak perempuan dan berasumsi bahwa hasilnya akan sama,” katanya.
“Pendekatan “kecilkan dan merahkan” adalah cara yang selalu dilakukan. Pendekatan ini lebih hemat biaya dan lebih mudah bagi produsen – belum pernah ada yang mempertanyakannya sebelumnya.
“Dari sudut pandang kami sebagai peneliti, kami ingin menyampaikan pesan kepada beberapa produsen sepatu besar bahwa perempuan belum tentu puas dengan apa yang ditawarkan.
“Perempuan merupakan separuh dari populasi, ada pasar baru yang terbuka bagi merek jika mereka memilih untuk merancang sepatu yang dibuat untuk dan untuk perempuan.”
Penelitian ini awalnya dirancang untuk membantu menginformasikan desain sepatu lari wanita, oleh perusahaan Hettas yang berbasis di Vancouver, yang diluncurkan tahun lalu.
“Langkah selanjutnya adalah meneliti apa manfaat sepatu lari yang dirancang untuk wanita,” tambah Napier.
“Apakah para pelari tampil lebih baik dan mengalami lebih sedikit cedera? Apakah mereka lebih menikmati pengalaman berlari?
“Ada kesenjangan besar dalam penelitian olahraga mengenai perempuan dan anak perempuan, tujuan kami di SFU Run Lab adalah mencoba mengisi kesenjangan itu sedikit.”
