Ilmuwan disintesis 'alkohol super' yang sulit dipahami – 'benih molekul kehidupan' yang menandai langkah menuju menemukan kehidupan alien
Ahli kimia telah mensintesis “alkohol super” yang sebelumnya dianggap terlalu tidak stabil untuk ada. Molekul ini terbentuk di bawah kondisi “seperti ruang” yang ekstrem dan dapat menjelaskan reaksi kompleks yang diperlukan untuk membentuk kehidupan luar angkasa.
Alkohol super disebut metanetetrol dan merupakan satu -satunya alkohol dengan empat kelompok oksigen dan hidrogen di sekitar atom karbon tunggal. Diperkirakan menjadi blok bangunan utama untuk kehidupan di alam semesta. “Pekerjaan ini mendorong batasan apa yang kita ketahui tentang kimia di luar angkasa,” rekan penulis studi Ralf Kaiserseorang ahli kimia di Universitas Hawaii, mengatakan dalam a penyataan.
Metanetetrol adalah jenis asam orto, kelas senyawa yang dianggap kritis dalam kimia kehidupan awal. Namun, senyawa ini sulit untuk diisolasi dan dipelajari. Tingginya jumlah ikatan oksigen yang tinggi, misalnya, membuatnya sangat tidak stabil dan cenderung rusak jika tidak disimpan dalam kondisi lingkungan tertentu.
Metanetetrol tidak terjadi secara alami di bumi, tetapi para ilmuwan telah berteori tentang keberadaan dan struktur kimianya selama lebih dari seabad, menurut pernyataan itu.
Untuk meniru bagaimana metanetetrol dapat terbentuk di ruang angkasa, para peneliti menempatkan air dan karbon dioksida dalam minus 451 derajat Fahrenheit (minus 268 derajat Celcius) cryocooler, dan kemudian mengekspos campuran ke Ray kosmik-seperti radiasi untuk memicu reaksi kimia yang diperlukan untuk menyatukan molekul -molekul ini.
Menggunakan cahaya ultraviolettim kemudian mendeteksi sejumlah kecil alkohol super dalam bentuk gas. Mereka mengungkapkan temuan mereka dalam sebuah penelitian yang diterbitkan 14 Juli di jurnal Komunikasi Alam.
Terkait: Mengapa alkohol digunakan untuk melestarikan barang?
Karya ini “mendorong kemampuan eksperimental dan deteksi ke 'perbatasan akhir, tingkat berikutnya di luar apa yang bisa dicapai sebelumnya karena kurangnya pendekatan eksperimental dan komputasi,” kata Kaiser di yang lain penyataan.
“Bom Prebiotik”
Sekarang mereka dapat mempelajari metanetetrol, ahli astrobiologi dapat mempelajari bagaimana alkohol ini disintesis dan bereaksi dengan molekul lain di bagian ruang terdingin, seperti Debu awan di mana bintang dan planet terbentuk.
“Anda memiliki molekul karbon-oksigen yang kompak ini yang benar-benar ingin pergi 'booming,'” studi rekan studi Ryan Fortenberryseorang astrochemist di University of Mississippi, mengatakan dalam pernyataan itu. “Dan ketika itu terjadi, ketika Anda memberikan energi apa pun, Anda akan memiliki air, hidrogen peroksida dan sejumlah senyawa potensial lainnya yang penting untuk kehidupan.”
Metanetetrol seperti “benih molekul kehidupan,” jelasnya, itu bisa menjadi blok bangunan kehidupan di seluruh alam semesta. “Itu adalah sesuatu yang dapat menyebabkan chemistry yang lebih kompleks jika diberi kesempatan.”
Fortenberry menyamakan alkohol dengan biji, yang tidak dapat tumbuh menjadi pohon sendiri, tetapi membutuhkan kondisi dan reaksi yang tepat untuk melakukannya. “Ini seperti bom prebiotik,” katanya.
Para ahli kimia menyimpulkan bahwa, karena dapat terbentuk dalam kondisi seperti ruang laboratorium, metanetetrol juga dapat terbentuk di ruang angkasa. “Jika kita dapat menemukan tempat di mana metanetetrol terbentuk secara alami, kita tahu bahwa itu adalah tempat yang memiliki blok bangunan potensial untuk mendukung kehidupan,” kata Fortenberry.
