Para ilmuwan telah menemukan bahwa blok bangunan molekuler yang dibutuhkan seumur hidup “tersedia” pada enceladus bulan dingin Saturnus.
Dengan lebar hanya 314 mil (505 kilometer), Enceladus bisa muat di dalam Colorado – Dan berkat air cair, sumber energi hidrotermal, dan kit alat kimia, ia memiliki potensi untuk meng -host kehidupan luar angkasa.
Namun, sebagian besar penelitian sebelumnya ini melihat biji -bijian es yang relatif tua yang menetap Cincin E Saturnus – Cincin difus di luar cincin utama cerah planet ini – setelah dikeluarkan beberapa dekade atau abad sebelumnya. Ini berarti para ilmuwan tidak dapat memastikan bahwa senyawa itu benar -benar berasal dari Enceladus daripada dari ruang pelapukan di atas ring.
Sekarang, para astronom telah mengidentifikasi molekul organik, mungkin termasuk nitrogen dan oksigen, dalam butiran es segar yang disemprotkan dari bulan es Saturnus. Penelitian baru diterbitkan Rabu (1 Oktober) di jurnal Astronomi Alam.
Rahasia Bulan Es
Pada tahun 2008, ketika Cassini menembak melalui geyser butiran es yang baru dimuntahkan dari Enceladus, ia mengumpulkan data tentang percikan yang menutupi penganalisa debu kosmik pesawat ruang angkasa. Butir -butir ini menghantam pesawat ruang angkasa pada 11 mil per detik (18 kilometer per detik), yang sangat cepat sehingga molekul air tidak mengelompok. Ini berarti tim bisa melihat “sinyal tersembunyi yang sebelumnya,” rekan penulis studi Nozair Khawajaseorang ilmuwan planet di Free University of Berlin, mengatakan dalam a penyataan.
Para peneliti menggunakan spektrometri massa untuk menganalisis sidik jari kimia molekul dalam butiran es segar. Mereka menemukan senyawa kimia yang, di bumi, terlibat dalam reaksi yang mengarah pada pembentukan molekul kompleks yang diperlukan untuk kehidupan, termasuk struktur yang berpotensi mengandung nitrogen dan oksigen.
“Molekul-molekul ini yang kami temukan dalam bahan yang baru dikeluarkan membuktikan bahwa molekul organik kompleks cassini yang terdeteksi dalam cincin E Saturnus bukan hanya produk paparan ruang yang lama, tetapi tersedia di Lautan Enceladus,” rekan penulis studi Frank Postbergseorang profesor ilmu planet di Free University of Berlin, mengatakan dalam pernyataan itu.
Nozair mengatakan ada berbagai cara molekul -molekul ini dapat menjadi relevan secara biologis, “yang meningkatkan kemungkinan bahwa bulan itu layak huni.” Meski begitu, dia mengatakan itu masih akan menjadi penemuan besar untuk tidak menemukan kehidupan di Enceladus karena itu akan menimbulkan “pertanyaan serius tentang mengapa hidup tidak ada di lingkungan seperti itu ketika kondisi yang tepat ada.”
ESA adalah perencanaan misi masa depan untuk mendaratkan pesawat ruang angkasa di kutub selatan Enceladus untuk mengumpulkan lebih banyak sampel. Agensi menargetkan awal 2040 -an sebagai tanggal peluncuran paling awal.
