James Webb Telescope memata -matai planet kerdil 'kentut' dengan gas neon di tata surya luar
Para ilmuwan dipersenjatai dengan kekuatan pengamatan yang luar biasa James Webb Space Telescope (JWST) telah mendeteksi jejak samar atap fluorescent yang bocor dari makeMake planet kerdil, yang mengintai di Jangkauan luar tata surya. Ini hanya kedua kalinya sebuah gas terdeteksi pada objek sejauh ini dari Bumi, dan mengisyaratkan bahwa dunia kecil ini jauh lebih aktif daripada yang pernah kita pikirkan.
Makemake adalah objek bulat yang kira -kira berukuran sekitar 890 mil (1.430 kilometer), yang kurang dari setengah diameter bulan. Terletak sekitar 45 kali lebih jauh dari matahari rata -rata Bumi, di wilayah yang dikenal sebagai sabuk Kuiper – cincin asteroid, komet dan benda es yang lebih besar, seperti Plutodi luar orbit Neptunus. Ditemukan pada tahun 2005 dan memiliki bulan kecil, dijuluki MK2, yang sekitar 110 mil (175 km) di seberang.
Scientists have long known that Makemake's reddish-brown surface is covered with layers of methane and ethane ice, and some even think that small pellets of these chemicals, measuring around half an inch (1 centimeter) in diameter, may rest on its cold surface, according to NASA.
Tetapi dalam sebuah studi baru, diunggah 8 September ke server preprint arxiv Dan diterima untuk publikasi di masa depan dalam The Astrophysical Journal Letters, para peneliti menggunakan JWST untuk melihat lebih dekat pada Makemake dan menemukan bahwa kerdil planet itu juga memiliki konsentrasi gas metana yang samar di sekitar permukaan esnya.
“Teleskop Webb sekarang telah mengungkapkan bahwa metana juga hadir dalam fase gas di atas permukaan, sebuah temuan yang membuat makeMake semakin menarik,” Study Lead Author Silvia Protopapaseorang peneliti di University of Maryland dan Southwest Research Institute di Texas, mengatakan dalam a penyataan. “Ini menunjukkan bahwa makeMake bukanlah sisa yang tidak aktif dari tata surya luar, tetapi tubuh dinamis di mana es metana masih berkembang.”
Sampai sekarang, satu-satunya objek trans-Neptunian lainnya (sebuah objek di luar Neptunus) yang diketahui menghasilkan gasnya sendiri adalah pluto, yang memiliki Suasana yang sangat tipis Terutama terdiri dari nitrogen, dengan jumlah metana dan karbon monoksida yang lebih kecil, situs saudara perempuan Live Science Space.com dilaporkan. Planet kerdil Ceres, yang terletak di sabuk asteroid di antara Mars Dan Jupiterjuga memiliki atmosfer tipis yang terdiri dari uap air.
JWST melihat metana berkat fenomena yang dijuluki “fluoresensi surya,” yang menyebabkan gas bersinar samar saat menyerap radiasi matahari. Menggunakan instrumen inframerah canggih teleskop, tim juga mengukur suhu gas, yang sangat dingin minus 387 derajat Fahrenheit (minus 233 derajat Celcius).
Namun, para peneliti masih tidak yakin dari mana metana berasal, atau apakah itu terperangkap secara permanen di dalam makeMake.
Salah satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa es metana di permukaan planet kerdil menyublimkan, atau transisi dari padatan ke gas, dan terkandung dalam atmosfer superth yang rapuh, seperti pada Pluto dan Ceres. Tetapi jika ini masalahnya, data baru menunjukkan bahwa tekanan pada lapisan gas ini harus lebih dari 1 miliar kali lebih lemah daripada atmosfer Bumi dan lebih dari 1 juta kali lebih lemah dari Pluto, sehingga sulit untuk mengkonfirmasi jika ada.
Penjelasan lain yang mungkin adalah bahwa gas sedang dikeluarkan dari bawah permukaan es objek dalam bulu -bulu, seperti pada Enceladus bulan lautan beku Saturnus. Proses potensial ini, yang dikenal sebagai outgassing, dapat terjadi di berbagai tempat di seluruh planet kerdil, dengan metana menembak ke luar hingga “beberapa ratus kilogram per detik,” kata Protopapa. Tetapi juga sangat sulit untuk mengetahui apakah ini kasusnya dengan data yang tersedia.
Para peneliti berharap bahwa pengamatan tindak lanjut oleh JWST dapat membantu menyelesaikan teka-teki ini. Tetapi terlepas dari dari mana metana berasal, temuan baru “menantang pandangan tradisional Makemake sebagai tubuh yang diam, beku,” tulis para peneliti di koran.
Awal tahun ini, kelompok peneliti lain yang menggunakan JWST juga mengungkapkan bahwa Makemake dan planet kerdil jauh lainnya, bernama Eris, dapat secara geologis aktif, berpotensi Ke titik di mana mereka mungkin mendukung kehidupan. (Saat ini tidak ada misi yang direncanakan untuk mempelajari salah satu planet kerdil yang jauh dari dekat.)
