Jaringan jalan Romawi dua kali lebih besar dari perkiraan sebelumnya, demikian temuan proyek pemetaan baru
Sebuah tim peneliti internasional telah membuat peta baru Rum — dan memperluas jaringan jalan kuno sejauh lebih dari 60.000 mil (100.000 kilometer).
Tentu saja ada pepatah mengatakan bahwa “semua jalan menuju ke Roma.” Namun meskipun benar bahwa banyak kota besar Kekaisaran terhubung melalui jalan utama ke ibu kota, jalan sekunder dalam jaringan tersebut belum dipelajari secara mendalam, kata Tom Brughmanseorang arkeolog di Universitas Aarhus di Denmark dan salah satu penulis penelitian yang menggambarkan jalan yang diterbitkan Kamis (6 November) di jurnal Data Ilmiah.
Brughmans dan rekannya membuat atlas digital baru jalan-jalan Romawi di Eropa, yang disebut Timur Dekat dan Afrika Utara Ini rencana perjalanan untuk lebih memahami interkoneksi dalam Kekaisaran Romawi sekitar batas maksimumnya pada tahun 150 M. Platform Itiner-e memiliki akses terbuka dan, menurut penelitian, mencakup data spasial resolusi tinggi di jalan-jalan Romawi yang berasal dari informasi sejarah dan arkeologi, peta topografi, dan data penginderaan jauh.
Peta yang dihasilkan mencakup hampir 186.000 mil (300.000 km) jalan raya, dua kali lipat dari peta lainnya. Dan jaringan jalan raya yang sangat luas ini menunjukkan kekuatan Kekaisaran Romawi.
“Jaringan besar dan terintegrasi ini merupakan sebuah pengubah permainan dalam sejarah,” kata Brughmans. “Ini berarti untuk pertama kalinya, wabah penyakit, ledakan ekonomi, atau agama baru bisa menyebar 'kontinental' dan membentuk kembali dunia.”
Salah satu contoh yang diberikan Brughmans adalah Wabah Antoninusyang meletus pada tahun 165 M dan menghancurkan Kekaisaran Romawimengakibatkan kematian sekitar seperempat populasi.
“Dengan memetakan jalan-jalan kuno yang membawa Wabah Antonine, kami mendapatkan studi kasus berusia 2.000 tahun mengenai dampak pandemi terhadap masyarakat selama berabad-abad,” kata Brughmans.
Itiner-e adalah alat digital berguna yang akan meningkatkan pemahaman para ahli tentang dunia Romawi, menurutnya Jeffrey Beckerseorang arkeolog Mediterania di Universitas Binghamton di New York yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Para penulis melakukan tinjauan menyeluruh terhadap data untuk mengumpulkan kumpulan data jalan mereka, kata Becker kepada Live Science melalui email.
Namun ada beberapa kesenjangan dalam peta Itiner-e, kata Becker, yang mungkin disebabkan oleh ketersediaan data serta kesulitan bahkan para ahli dalam mengenali berbagai jenis jalan Romawi dalam catatan arkeologi.
Brughmans mengatakan bahwa kumpulan data baru “mencakup hampir 200.000 km jalan sekunder, namun kami berharap jumlah ini dapat ditingkatkan secara signifikan.” Jadi Brughmans dan rekan-rekannya melihat peta baru mereka sebagai “ajakan untuk bertindak,” yang menunjukkan kepada para ahli lainnya di mana kesenjangan sejarah masih ada atau di mana penggalian arkeologi diperlukan.
“Kami tahu masih banyak jalan yang belum kami temukan.”
