Kaca aneh di Australia tampaknya berasal dari dampak asteroid raksasa – tetapi para ilmuwan 'belum menemukan kawah'

Kaca alami yang hanya ditemukan di Australia dapat menjadi bukti dampak asteroid kuno yang tidak diketahui, kata para peneliti.
Analisis baru “Tektites” yang dibuat dampak menunjuk pada tabrakan yang kuat jutaan tahun yang lalu yang melemparkan puing-puing melintasi Australia selatan. Para ilmuwan masih mencari dampak kawah.
Tektit adalah kacamata yang terbentuk secara alami dibuat ketika meteorit menabrak bumi, melemparkan batuan permukaan yang meleleh ke segala arah. Sebagian besar tektit berasal dari salah satu dari lima zona percikan utama, termasuk yang menyebarkan puing -puing di seluruh Australia dan Asia Tenggara hampir 800.000 tahun yang lalu.
Pada tahun 1969, para peneliti mempelajari Tektit dari bidang Australasia ini. Sebagian besar kacamata memiliki komposisi yang sama, tetapi beberapa tampak lebih tua dan berbeda secara kimia dari yang lain. A 1999 belajar menemukan bahwa Tektit yang aneh berusia beberapa juta tahun – tetapi ada ruang gerak yang cukup besar dalam perkiraan sebelumnya, dan tidak ada informasi yang cukup untuk menentukan apakah batuan aneh telah terbentuk dalam dampak besar yang berbeda.
Sekarang, dalam sebuah studi baru yang diterbitkan 29 Agustus di jurnal Surat sains bumi dan planetpara ilmuwan mengukur kepadatan dan sifat magnetik beberapa ribu tektit di koleksi Museum Australia Selatan, berkumpul dari wilayah itu. Mereka membawa 417 sampel yang tidak biasa ke Prancis di mana, setelah pemeriksaan lebih lanjut, mereka mengidentifikasi enam Tektit yang memiliki makeup kimia yang sama dengan Tektit Anomali yang telah dipelajari beberapa dekade yang lalu.
Tim memutuskan bahwa Tektit cukup berbeda di kedua usia dan komposisi dari sebagian besar Tektit lain di wilayah tersebut bahwa mereka kemungkinan besar tidak terbentuk dalam dampak yang menciptakan bidang Tektit Australasia. Sebaliknya, mereka bisa dari dampak yang sebelumnya tidak dikenal yang terjadi hampir 11 juta tahun yang lalu.
“Potongan -potongan kaca kecil ini seperti kapsul waktu kecil dari jauh di dalam sejarah planet kita,” kata Jourdan.
Tim menjuluki Tektit dari dampak kuno “Ananguites.” Beberapa Tektit mendarat di daerah -daerah yang menjadi rumah bagi orang -orang Pitjantjatjara dan Yankunytjatjara, yang menyebut diri mereka sebagai Anangu, yang berarti “manusia,” tulis para peneliti dalam penelitian ini.
“Apa yang membuat penemuan semakin menarik adalah bahwa, meskipun dampaknya pasti sangat besar, para ilmuwan belum menemukan kawah,” kata Jourdan. Meskipun tidak ada kawah yang diketahui dari usia yang sesuai di dekatnya, tim mengusulkan beberapa situs yang mungkin di Filipina, Indonesia dan Papua Nugini. Di daerah yang aktif secara vulkanik seperti Papua Nugini, kawah dampaknya mungkin salah untuk fitur vulkanik, atau mungkin telah dikaburkan selama bertahun -tahun.
Temuan ini dapat memberi para ilmuwan gagasan yang lebih baik tentang seberapa sering Bumi mengalami dampak ekstrem dan dapat menunjukkan bahwa dampak yang cukup besar untuk menghasilkan Tektit lebih umum daripada yang diperkirakan sebelumnya.
“Memahami kapan dan seberapa sering asteroid besar telah melanda Bumi juga membantu kita menilai risiko dampak di masa depan, yang penting untuk pertahanan planet,” kata Jourdan.