Kota tenggelam yang ditemukan di danau Kyrgyzstan adalah hotspot abad pertengahan di Jalur Sutra – sampai gempa bumi melenyapkannya
Para arkeolog telah menemukan kota abad pertengahan yang tenggelam di bawah perairan danau garam di timur laut Kyrgyzstan.
Lokasinya merupakan perhentian penting di salah satu Jalur Sutra di antara Cina dan Barat pada abad pertengahan. Namun diperkirakan sebuah kota di sana dilanda gempa bumi besar pada abad ke-15, yang menyebabkan kota itu tenggelam ke dalam air.
Kota yang tenggelam
Menurut pemerintahan KyrgyzstanIssyk-Kul merupakan salah satu danau terdalam di dunia, dengan bagiannya mencapai 2.300 kaki (700 meter) di bawah permukaan. Tidak ada saluran keluar sungai dan rasanya agak asin.
Para peneliti mensurvei empat situs terendam, dengan kedalaman antara 3 kaki dan 13 kaki (1 dan 4 m), dekat pantai barat laut danau – lokasi pada Abad Pertengahan di pemukiman mayoritas Muslim bernama Toru-Aygyr.
“Monumen yang diteliti adalah sebuah kota atau aglomerasi komersial besar di salah satu bagian penting Jalur Sutra,” kata arkeolog Valerii Kolchenkokepala kontingen peneliti Kyrgyzstan dalam ekspedisi tersebut, mengatakan dalam pernyataan itu.
“Pada awal abad ke-15, akibat gempa bumi yang dahsyat, kota itu tenggelam di bawah air danau… tragedi ini bisa disamakan dengan Pompeii.”
Tim tersebut menemukan sisa-sisa beberapa bangunan yang kini terendam yang terbuat dari batu bata yang dibakar, termasuk satu bangunan yang berisi batu giling – bukti bahwa bangunan tersebut dulunya merupakan penggilingan biji-bijian.
Mereka juga menemukan reruntuhan bangunan batu, balok kayu, dan sisa-sisa bangunan umum dengan dekorasi eksterior yang mungkin merupakan masjid atau sekolah Islam, yang dikenal sebagai madrasah.
Pemakaman Muslim abad pertengahan
Salah satu situs bawah air mengungkap sisa-sisa pemakaman Muslim yang luasnya sekitar 14 hektar (6 hektar) – kira-kira seukuran 11 lapangan sepak bola.
Tim tersebut menemukan sisa-sisa dua jenazah dari pemakaman, dan menemukan bahwa wajah mereka menghadap ke arah Mekah, yang sekarang berada di Arab Saudi – sebuah praktik umum dalam penguburan umat Islam.
Para arkeolog memperkirakan pemakaman tersebut berasal dari sekitar abad ke-13, ketika Islam diperkenalkan ke wilayah tersebut oleh Golden Horde, sebuah negara Mongol yang menguasai sebagian besar Asia Tengah dari tahun 1240-an hingga 1502.
Sebelumnya, wilayah tersebut diperintah sejak abad ke-10 oleh Karakhaniyah, sebuah dinasti Turki yang berpusat di Kyrgyzstan, kata pernyataan itu.
Toru-Aygyr adalah kota multikultural ketika didirikan sebelum abad ke-13, pemimpin ekspedisi Maxim Menshikovdari Institut Arkeologi Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia, mengatakan dalam pernyataan itu. “Orang-orang di sini menganut berbagai agama: Tengrianisme pagan, Budha, Kristen Nestorian,” katanya. Namun masuknya Islam mengubah karakter kota tersebut, katanya, karena masyarakat lebih memilih berdagang dengan umat Islam lainnya.
Situs lain di kota yang tenggelam itu juga menemukan beberapa tembikar Muslim abad pertengahan, termasuk sebuah khum, atau toples air, yang besar dan utuh, yang rencananya akan dikumpulkan para peneliti dalam ekspedisi mendatang.
Tiga kuburan juga ditemukan di dekatnya, namun diperkirakan berada di pemakaman non-Islam sebelumnya.
Para peneliti juga menemukan sisa-sisa bangunan batu bata lumpur, dan mereka melakukan pengeboran bawah air di lokasi tersebut untuk mengambil inti sedimen yang dapat digunakan untuk merekonstruksi tahapan pembangunan kota, kata pernyataan itu.
