Para astronom menggaruk kepala mereka setelah mendeteksi ledakan kosmik yang aneh dan tahan lama tidak seperti apa pun yang sebelumnya diamati.
Ledakan itu adalah serangkaian ledakan berulang dari radiasi berenergi tinggi, yang dikenal sebagai semburan sinar gamma. Ledakan ini, ledakan paling kuat yang diketahui di alam semesta, biasanya hanya bertahan selama milidetik hingga menit, namun yang ini diamati meletus selama hampir satu hari penuh pada bulan Juli.
“GRB adalah peristiwa bencana sehingga mereka diharapkan meledak hanya sekali karena sumber yang menghasilkannya tidak selamat dari ledakan dramatis,” kata Martin-Carrillo dalam a penyataan. “Peristiwa ini membingungkan kami bukan hanya karena itu menunjukkan aktivitas yang kuat berulang tetapi juga karena tampaknya berkala, yang tidak pernah [been] terlihat sebelumnya. “
NASATeleskop luar angkasa Fermi Gamma Ray pertama kali mencatat ledakan pada 2 Juli. Para peneliti kemudian menemukan bahwa Probe EinsteinTeleskop ruang rontgen yang dijalankan oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok dengan mitra Eropa, telah mendeteksi aktivitas darinya pada 1 Juli, hampir sehari sebelumnya.
Untuk mempelajari ledakan secara lebih rinci, sebuah tim di European Southern Observatory (ESO) beralih ke Teleskop yang sangat besarsalah satu teleskop optik paling canggih di dunia yang terletak di gurun Atacama Chili. Sementara awalnya dianggap telah terjadi di dalam galaksi kita, pengamatan teleskop yang sangat besar menunjukkan bahwa sinyal aneh telah datang dari luar, pengamatan yang kemudian dikonfirmasi oleh Hubble Space Telescopemenurut penelitian.
Penulis penelitian mengeksplorasi beberapa penjelasan yang mungkin untuk ledakan berulang yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Jika bintang besar-sekitar 40 kali massa matahari-telah mati, seperti di GRB yang khas, maka itu harus menjadi jenis kematian khusus di mana beberapa bahan terus memberi daya pada mesin pusat,” kata Martin-Carrillo.
Penjelasan lain yang mungkin adalah bahwa ledakan radiasi dipancarkan saat bintang, berpotensi a Kurcaci putihdicabik -cabik oleh lubang hitam dalam apa yang dikenal sebagai Acara Gangguan Tidal (TDE). Tetapi untuk menghasilkan ledakan yang berkelanjutan, ini tidak akan menjadi lubang hitam biasa.
“Tidak seperti TDE yang lebih khas, untuk menjelaskan sifat-sifat ledakan ini akan membutuhkan bintang yang tidak biasa yang dihancurkan oleh lubang hitam yang bahkan lebih tidak biasa, kemungkinan 'lubang hitam massal perantara yang telah lama dicari,'” kata Martin-Carrillo. “Pilihan mana pun akan menjadi yang pertama, membuat acara ini sangat unik.”
Lubang hitam massa menengah lebih besar dari lubang hitam massa bintang (terbentuk ketika bintang besar runtuh pada diri mereka sendiri) tetapi lebih kecil dari lubang hitam supermasif di tengah sebagian besar galaksi. Astronom mengharapkan lubang hitam massa bintang itu bertabrakan dan bergabung dari waktu ke waktu untuk membentuk lubang hitam massa menengah, tetapi mereka telah terbukti sangat sulit ditemukan.
Tim di belakang studi baru memantau akibat ledakan dan menguraikan penyebabnya. Langkah selanjutnya akan menentukan lokasi yang tepat dari ledakan, yang akan membantu para peneliti mengukur berapa banyak energi yang dihasilkannya.
“Kami masih tidak yakin apa yang menghasilkan ini atau jika kami benar-benar dapat mengetahuinya tetapi, dengan penelitian ini, kami telah membuat langkah besar ke depan untuk memahami objek yang sangat tidak biasa dan menarik ini,” kata Martin-Carrillo.
