Ledakan matahari yang parah menunda peluncuran misi bersejarah Mars dengan roket New Glenn milik Blue Origin
Sementara orang-orang di seluruh dunia sedang mengalaminya suguhan aurora dari matahari aktifaktivitas matahari baru-baru ini telah menimbulkan kekecewaan bagi para penggemar misi Mars. Karena cuaca luar angkasa yang buruk, mereka sekarang harus menunggu untuk melihat dua pesawat ruang angkasa menuju Planet Merah diluncurkan dengan menggunakan roket Blue Origin.
NASApesawat ruang angkasa kembar ESCAPADE seharusnya terbang ke sana Mars secepatnya sore ini (12 November), tetapi aktivitas matahari yang kuat berarti misi tersebut harus menunggu hingga tanggal yang tidak ditentukan, pejabat Blue Origin katanya dalam sebuah postingan di platform sosial X. Misi tersebut telah ditunda beberapa kali dari perkiraan tanggal lepas landas pada Oktober 2024 karena masalah teknis dan penjadwalan, dan upaya peluncuran baru-baru ini pada 9 November dibatalkan karena cuaca di Bumi.
ESCAPADE – kependekan dari Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers – adalah misi yang dikelola oleh NASA yang menggunakan dua pesawat ruang angkasa yang dibangun oleh perusahaan kedirgantaraan Rocket Lab yang berbasis di California. Pesawat luar angkasa ini akan terbang dengan roket New Glenn milik Blue Origin setinggi 321 kaki (98 meter), yang dirancang untuk misi orbital dan antarplanet seperti upaya Mars ini.
Ironisnya, ESCAPADE dirancang untuk mempelajari cuaca luar angkasa yang sama yang menyebabkan penundaan tersebut. Matahari memiliki siklus aktivitas matahari selama 11 tahun dan mencapai puncaknya pada tahun 2025. Saat matahari melepaskan awan plasma besar yang bergerak cepat yang dikenal sebagai lontaran massa koronalmaterial bermuatan listrik ini memicu aurora ketika partikel berinteraksi dengannya Medan magnet bumi garis dan suasana. Badai matahari yang parah juga dapat mempengaruhi satelit dan saluran listrik, itulah sebabnya NASA dan kelompok lain sangat ingin mengawasi langit.
ESCAPADE akan mengkaji bagaimana cuaca luar angkasa serta angin matahari – aliran konstan partikel bermuatan yang dikirimkan matahari melaluinya tata surya — sebelumnya menghilangkan atmosfer Mars yang lebih tebal Planet Merah memiliki masa lalunya yang kuno. Para ilmuwan percaya bahwa ketika atmosfer menipis, air yang mengalir di permukaan mengering, menjadikan Mars sebagai dunia yang sebagian besar gurun, selain es di kutub dan dugaan cadangan air di bawah tanah.
ESCAPADE yang bernilai hampir $80 juta bukanlah satu-satunya muatan di New Glenn. Dalam tahap kedua roket tersebut terdapat eksperimen komunikasi telemetri untuk Viasat yang terbang atas nama Proyek Layanan Komunikasi NASA, kata pejabat Blue Origin dalam sebuah laporan dari situs saudara Live Science, Space.com.
New Glenn sejauh ini hanya digunakan dalam satu misi – selama misi NG-1 pada bulan Januari. Tahap pertamanya dirancang untuk mendarat di tongkang di laut sehingga bisa digunakan kembali. Namun, selama misi bulan Januari, kapal tersebut gagal mendarat di tongkangnya dan hilang.
Blue Origin juga pada akhirnya berencana menggunakan New Glenn untuk eksplorasi bulan, membawa manusia dan peralatan ilmiah ke permukaan bulan dengan menggunakan pendarat Blue Moon yang belum diterbangkan.
Perusahaan kedirgantaraan saingan Luar AngkasaX untuk saat ini, ditugaskan untuk melakukan pendaratan manusia pertama di NASA Program bulan Artemisyang mungkin terjadi di kapal Starship milik perusahaan tersebut pada tahun 2027. Namun penundaan dalam pengembangan Starship baru-baru ini mendorong penjabat administrator NASA Sean Duffy untuk menyarankan agar ia dapat melakukan hal tersebut. membuka kembali kontrak Artemis 3 ke Blue Origin dan perusahaan lain.
