Leluhur 'langka' mengungkapkan betapa besar burung yang tidak bisa terbang membuatnya ke tanah yang jauh
Burung unta, emus, rheas, dan burung-burung besar lainnya yang tidak bisa terbang ditemukan di enam tanah yang dipisahkan oleh lautan, tetapi bagaimana mereka mencapai tempat-tempat yang jauh tanpa kemampuan untuk terbang tetap menjadi misteri yang abadi.
Satu gagasan adalah bahwa leluhur kelompok burung ini, yang dikenal sebagai paleognath, baru saja berjalan ke lokasi -lokasi itu ketika sebagian besar planet ini dimanfaatkan bersama sebagai orang super benua PAG (320 juta hingga 195 juta tahun yang lalu) dan bahwa, ketika daratan raksasa ini berpisah, burung -burung itu sudah ada di lokasi -lokasi itu.
Untuk mengetahui apa yang terjadi, Klara Widdigahli zoologi vertebrata di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian di Washington, DC, dan rekan -rekannya menganalisis spesimen paleognath kuno Lithornis Populer. Meskipun hidup sekitar 59 hingga 56 juta tahun yang lalu, itu adalah palaeognath fosil tertua yang ditemukan dalam kondisi murni seperti itu.
“Kami tidak bisa mengetahui dengan pasti jika Lithroirnis Apakah leluhur langsung dari paleognath hidup kita – sangat mungkin bahwa leluhur sejati belum ditemukan – tetapi itu mewakili tebakan terbaik kita seperti apa nantinya nenek moyang itu, “kata Widrig kepada Live Science.
Investigasi sebelumnya tentang bulu yang diawetkan dari lithornithid yang sedikit lebih jauh yang disebut Calciavis grand menunjukkan itu itu bisa diterbangkantapi tidak jelas seberapa jauh. Tidak ada yang melakukan analisis kuantitatif tentang bentuk tulang lithornithid untuk mencoba menjawab pertanyaan itu.
Terkait: Apakah burung unta benar -benar mengubur kepala mereka di pasir?
Jadi, dalam studi baru, diterbitkan Rabu (17 September) di jurnal Surat biologiWidrig dan rekan -rekannya membandingkan bentuk sternum, atau tulang dada, dari L. Promiscuous Bagi orang-orang yang hidup dan menggunakan dataset geometris tiga dimensi untuk mengetahui seberapa baik hewan itu bisa diterbangkan.
“Sternum sangat penting untuk terbang karena di situlah jangkar otot penerbangan dada besar,” kata Widrig.
Bentuk sternum menunjukkan itu bisa menangani berbagai gaya penerbangan aerobik, mengepakkan, yang akan memungkinkan penerbangan panjang.
“Kami menemukan bahwa bentuk tulang dada benar -benar mirip dengan burung hidup yang mampu terbang jarak yang sangat jauh melintasi lautan, seperti kuntul besar dan bangau,” kata Widrig.
“Ini sangat menarik karena The Great Egret adalah spesies kosmopolitan karena bergerak dari benua ke benua,” kata Peter HosnerKurator Burung di Museum Sejarah Alam Denmark, yang tidak terlibat dalam pekerjaan itu.
“Spesies seperti itu sebenarnya cukup langka pada burung,” katanya kepada Live Science. “Kami menjadi bias di belahan bumi utara, di mana banyak burung bermigrasi dan menempuh jarak jauh. Tetapi secara global, sebagian besar burung adalah penduduk yang ditemukan di satu benua, pulau atau daerah kecil, dan tidak terlalu bergerak sebanyak itu.”
Temuan ini menunjukkan bahwa paleognath kuno mungkin telah terbang ke daratan yang jauh dan populasi mapan yang kemudian secara mandiri berevolusi menjadi burung besar dan umumnya tidak terbang yang kita kenal saat ini.
“Tampaknya menjadi kasus yang spektakuler Evolusi konvergen“Kata Hosner.
Saat ini, ada sekitar 60 spesies paleognath hidup. Mereka termasuk sekitar 45 spesies Tinamou (yang dapat terbang dalam semburan pendek seperti pheasants), hingga lima spesies Kiwi, satu spesies EMU, tiga spesies kasakis, dua spesies burung unta, dan salah satu atau dua spesies Rhea, kata Widrig.
“Untuk a burung menjadi tidak bisa terbangdua kondisi harus dipenuhi, “katanya.” Itu harus bisa mendapatkan semua makanannya di tanah, sehingga tidak bisa mengandalkan makanan yang ada di pohon, misalnya. Dan tidak mungkin ada predator yang membutuhkan penerbangan untuk melarikan diri. “
Dalam waktu yang lebih baru, itu akan terjadi hanya di lingkungan pulau yang tidak predator, kata Widrig, seperti dengan dodo (Raphus berkerudung). Tetapi setelah acara kepunahan Paleogene Cretaceous sekitar 66 juta tahun yang lalu memusnahkan dinosaurus nonvian, itu sangat berbeda.
“Dunia dibebaskan dari predator pada umumnya, dan pemangsa mamalia belum berevolusi-sehingga setiap burung yang memberi makan tanah memiliki umpan bebas pada dasarnya untuk menjadi tidak bisa terbang,” kata Widrig. “Penerbangan adalah kerja keras, dan jauh lebih mudah untuk tidak terbang jika Anda tidak harus menjauh dari apa pun.
Ketika predator yang lebih besar muncul, katanya, burung -burung yang tidak bisa terbang akan memiliki waktu untuk beradaptasi dengan menjadi besar dan mengintimidasi, seperti kasower, atau dengan menjadi pelari yang cepat, seperti burung unta.
Tetapi semua perubahan serupa ini berkembang secara mandiri. “Bukannya mereka melakukan panggilan konferensi satu sama lain dan berkata, 'Oke, kamu pergi ke Afrika dan kamu akan berevolusi menjadi burung unta. Aku akan pergi ke Amerika Selatan. Aku akan berevolusi menjadi rhea,'” kata Widrig.
