Letusan gunung berapi di lautan mungkin merupakan cerminan dari pecahnya benua pada zaman dahulu
Letusan beberapa gunung berapi di tengah lautan mungkin merupakan gema dari pecahnya benua super yang berlangsung selama puluhan juta tahun setelah penataan ulang permukaan bumi, sebuah studi baru menunjukkan.
Penelitian baru ini mengisyaratkan bahwa lama setelah benua-benua terpecah, ketidakstabilan pada mantel yang disebabkan oleh perpecahan terus menggerogoti dasar benua, mengelupas kerak bumi dan memberi makan lautan. gunung berapi dengan magma yang tidak biasa.
Fenomena ini dapat menjelaskan mengapa gunung berapi ini ada dan menciptakan pos terdepan lautan seperti Gunung Laut Pulau Christmas, rangkaian pegunungan di Samudera Hindia. Salah satu gunung ini, Pulau Christmas, muncul di atas permukaan laut. Ini adalah cagar alam yang terkenal dengan hutan hujan lebat dan migrasi tahunan jutaan kepiting (Gecarcoidea natalis) — peristiwa yang melapisi pulau dengan karapas merah.
Penemuan ini merupakan “mekanisme yang benar-benar baru” yang juga membentuk komposisi mantel, Thomas Gernonseorang profesor geologi di Universitas Southampton di Inggris dan penulis utama studi baru ini, mengatakan dalam a penyataan.
Gunung Laut Pulau Christmas dan gunung berapi bawah laut serupa memiliki magma dengan komposisi yang aneh; mereka mengandung mineral yang lebih mirip kerak benua daripada kerak samudera. Para peneliti berhipotesis bahwa mungkin saja gunung-gunung berapi ini sedang mengeruk sisa-sisa kerak samudera yang, dahulu kala, tersubduksi ke dalam mantel bumi, dan membawa serta sedimen pesisir dari benua-benua.
Gagasan lain adalah bahwa bulu-bulu mantel – upwelling batuan dari mantel dalam – membawa material benua kuno kembali ke permukaan. Namun magma yang tidak biasa ini cukup berbeda sehingga mungkin tidak ada satu sumber pun yang menjelaskan semuanya, tulis Gernon dan rekan-rekannya dalam makalah baru mereka, yang diterbitkan pada 11 November di jurnal tersebut. Geosains Alam.
Sebaliknya, Gernon dan rekan-rekannya berpendapat bahwa gunung berapi ini mungkin dialiri oleh batuan benua dari berbagai usia dan komposisi yang terkelupas ke dalam mantel setelah pecahnya benua secara dahsyat. Mereka meneliti batuan vulkanik dari Walvis Ridge, sebuah punggung laut yang membentang dari Afrika mulai dari dekat bagian utara Namibia. Batuan ini menunjukkan pola dimana letusan yang lebih tua mengandung magma yang lebih mirip benua dan secara bertahap beralih ke komposisi yang lebih mirip batuan lautan.
Dengan menggunakan model komputer, para peneliti menemukan bahwa setelah pecahnya benua, terjadi serangkaian gelombang bergolak di mantel dapat melakukan perjalanan menuju bagian dalam benua yang sedang bergeser, mengikis kerak benua dari dasar seperti pengupas kulit kentang. Bahan yang kaya mineral ini memasuki mantel dalam waktu beberapa juta tahun setelah pecahnya benua dan tidak kembali ke permukaan selama sekitar 5 juta hingga 15 juta tahun, menurut simulasi. Proses ini memasok batuan benua yang berumur puluhan juta tahun ke mantel, dan mencapai puncaknya sekitar 50 juta tahun setelah keretakan benua.
Untuk menguji gagasan ini di dunia nyata, para peneliti selanjutnya mengunjungi Gunung Laut Pulau Christmas, sekali lagi mempelajari usia dan komposisi batuan vulkanik di sana. Mereka menemukan pola yang cocok dengan simulasi tersebut: Sekitar 116 juta tahun yang lalu, 10 juta tahun setelah India berpisah dari Antartika dan Australia, gunung berapi pertama di gunung bawah laut mulai meletus. Magma kaya akan mineral mirip benua – sebuah pola yang mencapai puncaknya dalam 40 juta hingga 60 juta tahun setelah pecahnya magma. Pengayaan ini berangsur-angsur menurun seiring berjalannya waktu sehingga magma tampak lebih mirip batuan samudera.
Penemuan ini menunjukkan dampak jangka panjang dari perpecahan sebuah benua, kata penulis penelitian.
“Kami menemukan bahwa mantel masih merasakan dampak pecahnya benua lama setelah benua itu sendiri terpisah,” kata salah satu peneliti. Sasha Bruneahli geodinamika di GFZ Potsdam di Jerman, mengatakan dalam pernyataan itu. “Sistem ini tidak mati ketika cekungan samudera baru terbentuk – mantelnya terus bergerak, mengatur ulang, dan mengangkut material yang diperkaya jauh dari tempat asalnya.”
