Lokasi bahan bakar fosil Australia yang baru akan berdampak besar terhadap manusia dan planet ini

Emisi dari lokasi tersebut akan menyebabkan 484 kematian terkait panas di Eropa pada akhir abad ini.

Sebuah lokasi bahan bakar fosil baru yang disetujui untuk dikembangkan di lepas pantai Australia Barat diperkirakan menyumbang 876 juta ton emisi karbon dioksida (CO2) sepanjang masa pakainya, menurut penelitian baru yang dipimpin oleh The Australian National University (ANU) bekerja sama dengan ARC Centre of Excellence for the Weather of the 21st Century.

Tingkat emisi dari proyek Scarborough – dengan produksi gas alam cair dari lokasi tersebut diperkirakan akan dimulai pada tahun 2026 dan berlanjut setidaknya hingga 31 tahun ke depan – akan menyebabkan, rata-rata, tambahan pemanasan global sebesar 0,00039 derajat Celsius.

Temuan ini memperkuat bagaimana setiap investasi baru dalam ekstraksi batu bara dan gas menyebabkan dampak buruk terhadap lingkungan dan sosial dalam jangka panjang. Penelitian ini memberikan kerangka kerja bagi para ilmuwan untuk mengukur konsekuensi tambahan emisi gas rumah kaca dari setiap proyek bahan bakar fosil baru.

Para peneliti berpendapat bahwa meskipun tingkat pemanasan tambahan ini mungkin tampak kecil di atas kertas, hal ini akan berdampak besar bagi Australia dan dunia.

Menurut temuan penelitian yang dipublikasikan di jurnal Nature Aksi Iklim peningkatan tambahan pemanasan global sebesar 0,00039 derajat Celcius akan:

• Paparkan 516.000 orang di seluruh dunia terhadap suhu panas yang belum pernah terjadi sebelumnya.

• Meninggalkan tambahan 356.000 orang secara global di luar ceruk iklim manusia (hal ini didefinisikan sebagai kondisi iklim di mana masyarakat manusia secara historis berkembang dan ditentukan oleh distribusi populasi manusia sehubungan dengan suhu rata-rata tahunan).

• Menyebabkan 484 kematian terkait panas di Eropa pada akhir abad ini.

• Menyebabkan paparan panas tambahan di Great Barrier Reef (GBR) yang akan mengakibatkan hilangnya 16 juta koloni karang di setiap peristiwa pemutihan massal GBR di masa depan, yang akan lebih sering terjadi karena pemanasan global sebagai konsekuensi emisi dari proyek Scarborough.

“Mayoritas proyek bahan bakar fosil baru di Australia menggambarkan perkiraan keluaran gas rumah kaca sebagai sesuatu yang 'dapat diabaikan' dalam konteks emisi global dan mengklaim bahwa mereka tidak dapat mengukur kontribusi terhadap pemanasan global, dan juga mengabaikan dampak yang diperkirakan,” kata rekan penulis studi Profesor Sarah Perkins-Kirkpatrick, dari ANU.

“Pengembang situs tersebut mengklaim bahwa tidak mungkin menghubungkan emisi gas rumah kaca dari Scarborough dengan perubahan iklim atau dampak tertentu terkait iklim mengingat perkiraan emisi yang terkait dengan Scarborough dapat diabaikan dalam konteks prediksi konsentrasi gas rumah kaca global saat ini dan di masa depan.

“Namun penelitian kami menunjukkan keluaran emisi dari proyek baru ini tidak dapat diabaikan.”

Para peneliti menghitung bahwa pada tahun 2049, perkiraan emisi Australia dari proyek Scarborough saja akan mencapai hampir setengah (49 persen) dari seluruh anggaran emisi CO2 tahunan Australia.

Rekan penulis, Dr Nicola Maher, juga dari ANU, mengatakan bahwa setelah tahun 2050, semua emisi dari proyek Scarborough memerlukan penghilangan CO2 yang tahan lama dari atmosfer jika Australia ingin memenuhi target pengurangan emisinya.

“Hal ini memerlukan peningkatan besar dalam efektivitas dan skala teknologi penangkapan dan penyimpanan karbon. Misalnya, pada tahun 2023, aktivitas manusia untuk memindahkan karbon dioksida dari atmosfer ke tempat penyimpanan hanya berjumlah 0,04 juta ton karbon dioksida secara global, yang setara dengan hanya 0,6 persen dari rencana emisi tahunan Australia dari proyek Scarborough,” kata Dr Maher.

Dr Maher mengatakan penelitian ini memberikan landasan berbasis ilmu pengetahuan yang dapat digunakan oleh perusahaan dan pemerintah dalam mengukur konsekuensi produksi dan penggunaan bahan bakar fosil, dan dalam menilai apakah proyek berada dalam tingkat risiko lingkungan dan sosial yang dapat diterima.

Associate Professor Andrew King, dari University of Melbourne, mengatakan: “Temuan ini sangat kontras dengan klaim bahwa proyek bahan bakar fosil akan mempunyai dampak yang dapat diabaikan. Dalam studi kasus ini saja, terlihat bahwa pemanasan tambahan yang disebabkan oleh emisi karbon dioksida dari proyek Scarborough akan bertahan selama beberapa dekade hingga berabad-abad dan menyebabkan dampak lingkungan dan sosial dalam jangka panjang.”

Para peneliti menggunakan metodologi canggih yang dikenal sebagai Respon Iklim Sementara terhadap Emisi CO2 (TCRE) untuk menghitung kontribusi emisi ini terhadap pemanasan global. TCRE adalah alat utama dari Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) dan bekerja menggunakan kombinasi pemahaman ilmiah kita tentang sistem bumi, observasi langsung, dan simulasi model iklim.