'Lubang Tikus Chicago' yang viral sebenarnya bukan dibuat oleh tikus, klaim para ilmuwan
Sebuah lekukan berbentuk tikus di trotoar Chicago menjadi viral awal tahun lalu, dan banyak orang bertualang ke lubang tersebut sambil membawa koin dan persembahan lainnya. Namun, sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa apa yang disebut “Lubang Tikus Chicago” sebenarnya bukan dibuat oleh tikus, melainkan mungkin jejak seekor tupai.
Dengan membandingkan karakteristik lubang tersebut dengan informasi tentang populasi hewan pengerat setempat, para peneliti menentukan bahwa kemungkinan besar lubang tersebut dibuat oleh seekor tupai. Studi ini dipublikasikan Rabu (15 Oktober) di jurnal Surat Biologi.
Lubang tersebut, yang merupakan jejak kematian hewan pengerat di beton basah yang terpelihara dengan baik, sudah ada selama beberapa dekade sebelum menjadi viral. Ini menjadi daya tarik wisata pada tahun 2024 setelah artis dan komedian yang berbasis di Chicago, Winslow Dumaine diposting tentang keberadaannya di platform sosial X.
Harus berziarah ke Chicago Rat Hole pic.twitter.com/g4P44nvJ1f6 Januari 2024
“Tupai lebih siap menonton TV dibandingkan tikus,” kata Dumaine kepada Live Science. “Tetapi menurut saya fakta bahwa lubang ini dijuluki sebagai lubang tikus adalah bagian penting mengapa tempat ini menjadi populer.”
Ketika para peneliti menemukan gambar lubang tersebut di media sosial, beberapa orang merasa lubang tersebut tidak terlihat “seperti tikus super”, kata penulis studi senior. Edwin Dickinsonseorang arkeolog di Universitas Calgary, mengatakan kepada Live Science. Tampaknya juga tidak mungkin seekor tikus dapat membuat cetakan seperti itu pada beton basah tanpa meninggalkan jejak kaki di depannya. Kecurigaan ini mendorong peneliti untuk menganalisis lubang tersebut lebih dalam.
Dengan menggunakan aplikasi sains warga iNaturalist, yang mengkatalogkan fauna lokal, penulis penelitian mengidentifikasi kemungkinan hewan yang membuat lubang tersebut. Mereka tahu, dari lekukan itu, bahwa itu pasti seekor binatang berkaki empat, kaki bercakar lima, dan berekor.
Lalu, semuanya hanya soal proporsi. Penulis penelitian tidak memiliki kesempatan untuk mengukur lubang itu sendiri, yang telah disingkirkan oleh pejabat kota pada bulan April 2024, dengan alasan gangguan yang ditimbulkan oleh massa di lingkungan Desa Roscoe. Namun, mereka bisa mendapatkan pengukuran yang tepat berkat banyaknya gambar yang diposting orang-orang tentang cetakan tersebut di samping koin dan barang lainnya.
Para peneliti membandingkan pengukuran mereka dengan spesimen di American Museum of Natural History. Analisis statistik terhadap data ini menunjukkan kemungkinan 98,7% bahwa lubang tersebut dibuat oleh tupai abu-abu timur (Penulis Carolinensis) atau tupai rubah (Ilmu pengetahuan niger) .
Mengingat temuan ini, para ilmuwan menyarankan untuk menamai ulang lubang tikus tersebut dengan nama “Tupai Trotoar Kota Berangin” agar lebih mewakili asal-usulnya.
Penulis berharap penelitian ini akan membantu orang melihat kesenangan dalam sains.
“Lubang tikus mungkin merupakan mediumnya, namun gagasan yang kami harap dapat dilestarikan dalam penelitian ini adalah… tidak ada yang terlalu rumit atau menakutkan dalam mengikuti metode ilmiah,” kata Dickinson. “Itu adalah sesuatu yang kita semua dapat gunakan dalam hidup kita.”
