Memiliki hewan peliharaan pada anak usia dini dapat mempengaruhi perkembangan emosi anak
Sebuah tim peneliti dari Proyek INMA tentang masa kanak-kanak dan lingkungan – yang meliputi Universitas Valencia dan Yayasan Fisabio dari Generalitat Valenciana – telah menganalisis bagaimana kepemilikan hewan peliharaan selama tahun-tahun pertama kehidupan dapat dikaitkan dengan aspek emosi dan perilaku kesejahteraan anak-anak. Temuan tersebut, berdasarkan data dari 1.893 keluarga di Valencia, Sabadell, Asturias dan Gipuzkoa, menunjukkan bahwa jenis hewan dan waktu hidup bersama dapat memiliki pengaruh berbeda terhadap perkembangan emosional di masa kanak-kanak.
Proyek INMA, yang dikoordinasikan oleh Pusat Jaringan Penelitian Biomedis Spanyol untuk Epidemiologi dan Kesehatan Masyarakat (CIBERESP), adalah kohort multisenter Spanyol yang dibentuk untuk mempelajari dampak faktor lingkungan (udara, air, pola makan, atau lingkungan sekitar) terhadap perkembangan anak.
Studi yang dipublikasikan di Jurnal Pediatri Duniamemeriksa keberadaan berbagai jenis hewan – seperti anjing, kucing, burung, dan “hewan lain” termasuk hewan pengerat, ikan, atau reptil – di rumah ketika anak-anak berusia satu tahun dan antara 4 dan 5 tahun. Para peneliti kemudian menilai potensi hubungan mereka dengan masalah emosional atau “internalisasi” (seperti kecemasan, depresi atau somatisasi) dan masalah perilaku atau “eksternalisasi” (seperti pelanggaran aturan atau hiperaktif) pada usia tujuh atau delapan tahun.
Analisis mengungkapkan bahwa kepemilikan terus-menerus atas “hewan lain” (seperti ikan, kura-kura, atau hamster) dikaitkan dengan efek perlindungan terhadap masalah emosional, sedangkan kepemilikan kucing hanya pada usia empat atau lima tahun menunjukkan sedikit hubungan dengan gejala emosional atau perilaku. Tidak ada perbedaan signifikan yang ditemukan untuk anjing atau burung, maupun untuk keseluruhan variabel kepemilikan jenis hewan peliharaan apa pun.
Menurut tim peneliti, hubungan antara memelihara kucing pada usia empat atau lima tahun dan risiko gejala emosional atau perilaku yang lebih tinggi pada masa kanak-kanak harus ditafsirkan dengan hati-hati. “Mungkin ada bias dalam pemilihan keluarga (misalnya, keluarga dengan karakteristik tertentu lebih cenderung memiliki kucing), perubahan dalam pengaturan tempat tinggal atau perawatan hewan peliharaan, atau perbedaan dalam cara orang tua memandang perilaku anak-anak”, jelas Marisa Estarlich, peneliti di Departemen Keperawatan di Universitas Valencia, salah satu penulis studi dan peneliti di Fisabio dan CIBERESP.
“Temuan ini tidak selalu berarti hubungan sebab akibat. Mungkin juga ada faktor-faktor yang tidak terukur, seperti keterikatan anak terhadap hewan peliharaan, kemungkinan kematian hewan (dan kesedihan yang diakibatkannya), kondisi kehidupan, atau perbedaan gaya pengasuhan, yang semuanya bisa berpengaruh”, tambah Llùcia González, peneliti CIBERESP di Fisabio dan penulis pertama artikel tersebut. Penelitian ini juga melibatkan CIBERESP, Universitas Oviedo, Universitas Basque Country (EHU), Universitat Jaume I of Castelló, Institut Kesehatan Global Barcelona (ISGlobal) dan IIS Biogipuzkoa.
Di sisi lain, efek perlindungan dari “hewan lain” (hewan pengerat, ikan, reptil, dll.) menunjukkan bahwa hewan peliharaan yang kurang interaktif ini mungkin meningkatkan hubungan yang stabil, dan berpotensi meningkatkan kesejahteraan psikologis anak-anak. “Memasukkan hewan jenis ini ke dalam rutinitas sehari-hari anak-anak dapat berkontribusi pada pengembangan tanggung jawab dalam lingkungan di mana kasih sayang dan empati dipraktikkan”, kata Ainara Andiarena, peneliti di BEHRG Group di Universitas Basque Country. Rekan penulis lain dan peneliti CIBERESP, Blanca Sarzo, menyimpulkan bahwa “untuk memperkuat temuan ini, akan menarik untuk mereplikasi penelitian ini dengan sampel yang lebih besar dan rentang usia yang lebih luas, sehingga dampaknya dapat dinilai dalam jangka panjang”.
Referensi artikel :
González, L., Guxens, M., Sarzo, B. dkk. Dampak kepemilikan hewan peliharaan pada anak usia dini pada usia 1 dan 4-5 tahun terhadap kesehatan mental pada usia 7-8: temuan dari proyek INMA. Dunia J Pediatr (2025). https://doi.org/10.1007/s12519-025-00942-2
