Mengapa kota-kota di Eropa memiliki musim dingin yang lebih sejuk dibandingkan kota-kota di Amerika Utara, meskipun berada pada garis lintang yang sama?
Secara umum, semakin jauh Anda dari garis khatulistiwa, semakin besar lebih dingin suhu rata-rata adalah. Ini adalah alasan utama mengapa kutub Utara dan Selatan termasuk di dalamnya tempat terdingin di Bumi, sementara banyak gurun terpanas terkonsentrasi di dekat pusat planet ini.
Namun logika tersebut tidak berlaku di wilayah Eropa Barat. Misalnya, rata-rata harga tertinggi bulan Januari di London adalah 47 derajat Fahrenheit (8,3 derajat Celcius), tetapi Calgary, Alberta, 4.400 mil (7.100 kilometer) sebelah barat London, memiliki rata-rata suhu tertinggi di bulan Januari di rendah 30an (kurang dari 1 C). Kedua kota tersebut berada pada garis lintang yang hampir sama: London berada di posisi yang sama 51,5 derajatdan Calgary berada pada garis lintang 51 derajatartinya jaraknya kira-kira sama dari ekuator.
Secara keseluruhan, suhu rata-rata bulan Januari di wilayah Amerika Serikat yang berdekatan pada tahun 2024 adalah sekitar 32 F (0 C), namun suhu rata-rata di sejumlah negara di Eropa Barat terasa lebih hangat: rata-rata di Jerman 35 F (1,5 C), rata-rata Britania Raya hampir sama 39 F (3,8 C) dan rata-rata Spanyol 47 F (8,4 C) pada Januari 2024.
Jadi mengapa beberapa kota di Eropa Barat memiliki musim dingin yang lebih sejuk dibandingkan kota-kota di Amerika Utara jika mereka berada pada garis lintang yang sama?
Alasan utamanya adalah sistem arus laut di Atlantik membawa panas dari daerah tropis menuju Eropa, katanya Ben Paritkepala fisika laut terbuka di Pusat Oseanografi Nasional di Inggris
“Jika Anda membayangkan tungku kayu di rumah Anda, ia menarik udara dingin menuju panas. Ia naik dan bersirkulasi,” katanya kepada Live Science. “Hal serupa juga terjadi di sebagian besar lautan di dunia.”
Sistem itu disebut Sirkulasi Pembalikan Meridional Atlantik (AMOC), jaringan arus laut yang melintasi Samudera Atlantik. AMOC bekerja seperti itu sebuah ban berjalan yang besar yang memindahkan 600 juta kaki kubik (17 juta meter kubik) air per detik dan 1,2 petawatt panas, kira-kira sama dengan jumlah panas yang dihasilkan oleh satu juta pembangkit listrik yang beroperasi secara bersamaan, menurut perkiraan Moat.
Banyaknya air hangat yang mengalir ke belahan bumi utara juga memanaskan atmosfer. Angin yang dikenal sebagai angin barat kemudian bertiup dari barat ke timur dan membawa udara laut hangat di atmosfer ke daratan seperti “pemanas yang dibantu kipas”, David Thornalleyseorang profesor ilmu kelautan dan iklim di University College London, mengatakan kepada Live Science melalui email. Cuaca barat sangat kuat di musim dingin, sehingga membantu menciptakan “iklim musim dingin hangat yang menyenangkan di barat daya Inggris,” katanya, setidaknya dibandingkan dengan iklim musim dingin di tempat-tempat dengan garis lintang yang sama di Amerika Utara, seperti Calgary atau Winnipeg.
Lautan, Arus Teluk, dan arus jet
Benua Eropa juga lebih hangat karena relatif sempit dan dikelilingi perairan. Berada di dekat lautan saja sudah membuat perbedaan besar, kata Thornalley, “karena air dapat menyimpan begitu banyak panas. Air menumpuk dan menyimpan panas di musim panas, yang kemudian dilepaskan ke atmosfer di musim dingin. … Itulah sebabnya tempat-tempat yang dekat dengan lautan cenderung memiliki musim dingin yang lebih sejuk dibandingkan di tengah benua.”
Hal ini juga membantu menjelaskan mengapa sebagian Eropa cenderung memiliki musim panas yang lebih sejuk – sementara lautan lebih hangat dibandingkan udara di dalamnya musim dinginkalau musim panas lautnya lebih sejuk katanya. Selama musim panasair yang lebih dingin mengurangi suhu atmosfer sekitarnya yang kemudian dihembuskan oleh angin barat ke daratan.
Sayangnya untuk kota-kota seperti New York dan Boston di Timur Laut AS, berada di dekat lautan tidak selalu berarti musim dingin menjadi lebih hangat. Alasan utamanya adalah karena Arus Teluk, a bagian dari AMOC yang membawa air hangat ke Pantai Timur AS. Itu terbentuk gelombang atmosfer yang menarik udara dingin dari wilayah kutub utara dan menghantarkan udara dingin ke Timur Laut — berpotensi menyebabkan 30% hingga 50% perbedaan suhu di seluruh lautan — menurut sebuah studi tahun 2011 di jurnal Alam.
Kelompok angin lain yang mempunyai dampak besar terhadap iklim Amerika Utara adalah aliran jet. Mirip dengan aliran barat, aliran jet mengalir dari barat ke timur, tetapi aliran jet beroperasi di tingkat atas atmosferdan ketika mengalir ke hilir Pegunungan Rocky, ia “memiliki kecenderungan” untuk menukik ke selatan dan memungkinkan “udara dingin dari garis lintang kutub” mengalir ke Amerika Utara, Kayu Apung Sybrenseorang profesor oseanografi fisik dan fisika iklim di Universitas Southampton di Inggris, mengatakan kepada Live Science melalui email.
Aliran jet umumnya lebih kuat di musim dingin karena perbedaan suhu di seberang sungai lebih besar selama bulan-bulan musim dingin: oleh karena itu, “membawa udara Kanada ke AS” dapat menyebabkan penurunan suhu yang lebih besar dan lebih banyak lagi. cuaca ekstrem sebagai akibat.
Namun iklim sedang di sebagian besar Eropa mungkin tidak akan bertahan selamanya, terutama karena cuaca ekstrem semakin sering terjadi perubahan iklim. Peter Ditlevsenfisikawan dan profesor di Niels Bohr Institute di Universitas Kopenhagen, ikut menulis makalah tahun 2023 memperingatkan bahwa AMOC – yang sangat penting dalam mengatur iklim global, bukan hanya iklim Eropa – bisa runtuh karena perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia antara sekarang dan tahun 2095, yang jauh lebih awal dari perkiraan sebelumnya.
Iklim di beberapa bagian Eropa akan lebih mirip Alaska atau Kanada bagian utara, kata Ditlevsen kepada Live Science. “Ada beberapa penelitian yang mengatakan bahwa pertanian di Irlandia dan Inggris akan turun sebesar 50%,” katanya. “Tentunya kami berharap hal ini tidak terjadi.”
