Para astronom menemukan 'lingkaran radio aneh' paling kuat dan terjauh yang pernah ada
Dengan bantuan ilmuwan warga, para astronom telah menemukan “lingkaran radio aneh” (ORC) paling kuat yang pernah ada. Penemuan ini dapat memberikan para astronom pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana benda-benda yang tidak biasa ini – dan bagaimana caranya galaksi mereka melingkari – membentuk.
“ORC adalah salah satu struktur kosmik paling aneh dan indah yang pernah kita lihat – dan mereka mungkin menyimpan petunjuk penting tentang bagaimana galaksi dan lubang hitam berevolusi bersama-sama,” Ananda Hotapendiri RAD@home Astronomy Collaboratory dan salah satu penulis makalah baru yang menjelaskan temuan tersebut, mengatakan dalam sebuah penyataan.
ORC ini unik karena beberapa alasan. Pertama, ia terbuat bukan hanya dari satu, melainkan dua cincin yang saling bertautan seperti diagram Venn. Ini adalah kedua kalinya para astronom mengamati konfigurasi seperti itu. Kedua, ini adalah ORC terjauh dan terkuat yang pernah ditemukan hingga saat ini. Para peneliti merinci temuan mereka dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada 2 Oktober di jurnal tersebut Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
Cincin baru ini pertama kali ditandai oleh ilmuwan warga yang mengambil bagian dalam RAD@home Astronomy Collaboratory, sebuah platform penelitian sains warga internasional yang awalnya didirikan di India. Cincin tersebut kemudian dikonfirmasi oleh tim astronom menggunakan Low-Frequency Array (LOFAR), serangkaian teleskop radio yang tersebar di daratan Eropa, dan diberi nama RAD J131346.9+500320.
“Fakta bahwa ilmuwan warga (citizen scientist) mengungkap hal ini menyoroti pentingnya pengenalan pola manusia, bahkan di era pembelajaran mesin,” Pratik Dabhadeseorang astronom di Pusat Penelitian Nuklir Nasional di Polandia dan salah satu penulis makalah baru tersebut, mengatakan dalam pernyataan itu.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa ORC bisa terbentuk ketika berukuran supermasif lubang hitam bertabrakan satu sama lain, mengirimkan gelombang kejut kosmik. Tapi cincin kembar RAD J131346.9+500320 berpusat di sekitar filamen gas seperti jet. Berdasarkan struktur ini, Dabhade dan timnya memperkirakan bahwa galaksi tersebut mungkin dibentuk oleh “angin super” yang mengalir dari galaksi spiral yang dikandungnya. Hal ini mungkin juga berlaku untuk ORC lain, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memastikannya.
Selain RAD J131346.9+500320, makalah ini merinci dua objek lain yang ditemukan bekerja sama dengan RAD@home Astronomy Collaboratory: sebuah galaksi berukuran 3 juta tahun cahaya yang dikelilingi oleh cincin radio, dan galaksi lain dengan cincin di sekitar salah satu jet masifnya. Penelitian masa depan dari LOFAR dan teleskop lain, seperti Observatorium Vera C. Rubin di Chili, dapat membantu mengungkap lebih banyak tentang struktur ini.
