Para ilmuwan akhirnya bisa mendapatkan penjelasan atas 5.200 lubang misterius yang berusia berabad-abad di Andes Peru
Sebuah monumen misterius era Inca yang terdiri dari sekitar 5.200 lubang di ketinggian Andes mungkin merupakan tempat barter dan penghitungan ratusan tahun yang lalu, sebuah studi baru menunjukkan.
Lubang-lubang tersebut disusun dalam kisi-kisi yang teratur di Monte Sierpe (“Gunung Ular”) di Andes Peru bagian selatan. Situs tersebut mungkin dibangun antara tahun 1000 dan 1400 M sebagai tempat pertukaran di bawah Kerajaan Chincha yang kuat, yang memiliki populasi lebih dari 100.000 orang, menurut penelitian tersebut. Ketika kerajaan itu ditaklukkan oleh Kekaisaran Inca pada abad ke-15, situs “Band of Holes” mungkin telah digunakan kembali untuk mengumpulkan upeti dan pajak dari kelompok lokal, menurut penulis.
Para arkeolog mendapatkan temuan ini setelah menganalisis ribuan lubang dengan teknologi drone, yang memungkinkan tim mendeteksi “pola matematis dalam tata letak lubang” – yang berarti lubang-lubang tersebut disusun menjadi beberapa bagian dan blok yang mengingatkan pada metode akuntansi dan pencatatan pada masa itu. Para peneliti juga menganalisis sampel yang diambil dari lubang tersebut, rekan penulis studi Charles Stanishseorang profesor antropologi di Universitas South Florida, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Kumpulan Lubang
Lubang misterius Monte Sierpe tersusun dalam pita panjang, terbagi menjadi blok-blok yang terdiri dari beberapa puluh divot. Secara keseluruhan, jalur ini memiliki panjang 0,9 mil (1,5 kilometer). Setiap lubang memiliki lebar antara 3 hingga 6 kaki (1 dan 2 meter) dan kedalaman hingga 3 kaki (1 m), dan beberapa di antaranya dilapisi dengan batu. Situs ini terletak di dekat pemukiman pertahanan dan persimpangan jalan sebelum penjajahan Hispanik pada abad ke-16.
Para arkeolog pertama kali mencatat situs tersebut pada tahun 1930an dan kemudian mensurveinya pada tahun 1970an, namun hanya sedikit penelitian yang dilakukan sejak saat itu, kata Stanish. “Situsnya terisolasi dan tidak terancam oleh pembangunan,” jelasnya. “Akibatnya, tidak ada rasa urgensi.”
Para peneliti telah mengemukakan sejumlah gagasan berbeda selama bertahun-tahun untuk menjelaskan banyaknya lubang.
“Hipotesis mengenai tujuan Monte Sierpe berkisar dari pertahanan, penyimpanan, dan penghitungan hingga pengumpulan air, penangkapan kabut, dan berkebun”, rekan penulis studi Yakub Bongerseorang arkeolog di Universitas Sydney di Australia, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Fungsi situs ini masih belum jelas.
Dalam studi baru yang diterbitkan Senin (10 November) di jurnal Jaman dahulupara peneliti mengumpulkan gambar udara dari situs tersebut dengan drone. Mereka juga menganalisis sisa-sisa tanaman berusia berabad-abad di bebatuan dan sedimen dari beberapa lubang.
Analisis tersebut menemukan serbuk sari dari tanaman, termasuk jagung, di dalam lubang, menunjukkan bahwa tanaman tersebut ditempatkan di dalam lubang tersebut. Serbuk sari jagung secara alami tidak berpindah jauh dari tanaman, sehingga para peneliti menduga bahwa manusia, bukan proses alami, yang membawanya ke Monte Sierpe. Tim juga menemukan sisa-sisa serbuk sari rumput gajah; orang-orang di Kerajaan Chincha menggunakan rumput gajah untuk membuat keranjang.
“Data ini mendukung hipotesis bahwa pada masa pra-Hispanik, kelompok lokal secara berkala melapisi lubang tersebut dengan bahan tanaman dan menyimpan barang di dalamnya, menggunakan keranjang anyaman dan/atau bundel untuk transportasi,” kata Bongers.
Pasar barter merupakan hal yang umum di Andes Peru selama periode ini, terutama di sepanjang jalur perdagangan. Komunitas tetangga mungkin telah menggunakan Monte Sierpe sebagai salah satu pasar di masyarakat Chincha, tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
Gambar drone menunjukkan bahwa susunan lubang di situs tersebut memiliki kemiripan dengan Inca khipus — alat pencatatan terbuat dari tali yang diikat. Para peneliti sebelumnya telah menemukan khipus di samping jaringan serupa di ruang penyimpanan Inca, menunjukkan bahwa kedua situs tersebut mungkin digunakan untuk menghitung dan menyortir barang yang berbeda. Perbedaan kecil dalam jumlah lubang di setiap blok di Monte Sierpe mungkin mencerminkan tingkat upeti yang berbeda dari kota-kota terdekat, saran para peneliti.
“Studi ini memberikan kontribusi studi kasus Andean yang penting tentang bagaimana masyarakat masa lalu memodifikasi lanskap masa lalu untuk menyatukan orang-orang dan mendorong interaksi,” kata Bongers. “Temuan kami memperluas pemahaman kami tentang pasar barter dan asal usul serta keragaman praktik akuntansi Pribumi di dalam dan di luar wilayah Andes kuno.”
