Patung Paleolitik 'sangat langka' yang ditemukan di Israel menggambarkan seekor angsa yang mencoba kawin dengan seorang wanita
Jauh sebelum orang Yunani kuno membayangkan Zeus berwujud angsa untuk dikawinkan dengan putri Leda, masyarakat Natufia di Asia barat daya juga menggambarkan hal yang sama. Para arkeolog baru-baru ini menemukan pahatan tanah liat berusia 12.000 tahun dari pemukiman prasejarah di Israel yang menurut mereka mewakili sistem kepercayaan awal.
“Saat saya mengeluarkan bongkahan kecil tanah liat ini dari kotaknya, saya langsung mengenali sosok manusia dan kemudian burung yang tergeletak telentang,” Laurent Davinseorang arkeolog di Universitas Ibrani Yerusalem, mengatakan kepada Live Science melalui email.
Patung tersebut menggambarkan seorang wanita dan seekor burung – yang diperkirakan seekor angsa – dan merupakan gambaran paling awal yang diketahui tentang seorang wanita di Asia barat daya, tulis Davin dan rekannya dalam sebuah penelitian yang diterbitkan Senin (17 November) di jurnal tersebut. PNAS.
Selama penyelidikan, Davin dengan cermat memeriksa puluhan ribu pecahan tanah liat kecil yang dikumpulkan dari beberapa situs arkeologi Natufian. Suku Natufia adalah budaya pemburu-pengumpul menetap yang ditemukan di Israel saat ini, wilayah Palestina, Yordania, Lebanon, dan Suriah antara 15.000 dan 11.500 tahun yang lalu.
Sepotong kecil tanah liat dari situs arkeologi bernama Nahal Ein Gev II, terletak sekitar 1,2 mil (2 kilometer) sebelah timur Laut Galilea di Israel utara, menarik perhatian Davin.
“Saya memahami bahwa saya memegang sebuah karya yang luar biasa, baik dari segi subjek yang digambarkan dan kualitas pemodelan yang dibuat 12.000 tahun yang lalu,” kata Davin. “Penggambaran manusia merupakan representasi tubuh manusia terlengkap dan detail yang telah diidentifikasi selama ini dalam budaya Natufian.”
Patung tanah liat yang “sangat langka” mungkin merupakan representasi paling awal dalam dunia interaksi manusia-hewan, para peneliti merinci dalam penelitian tersebut.
Patung itu dimodelkan dari satu balok tanah liat dan ditemukan terfragmentasi menjadi tiga bagian, tulis para peneliti dalam penelitian tersebut. Tingginya hanya 1,5 inci (3,7 sentimeter) dan dipanaskan di perapian sebelum ditutup dengan pigmen mineral merah.
Di bagian atas patung terdapat seekor burung yang bertumpu pada punggung manusia, sayapnya terbentang ke belakang hingga menutupi sebagian orang tersebut. Area segitiga yang ditorehkan di bagian bawah patung kemungkinan besar melambangkan kemaluan wanita, dan tanda oval simetris di dekat wajah menunjukkan payudara. Burung itu kemungkinan besar adalah seekor angsa, tulis para peneliti, karena tulang-tulang hewan yang ditemukan di situs tersebut menunjukkan bahwa orang Natufian menggunakan angsa untuk makanan dan dekorasi.
Salah satu interpretasi potensial dari patung tersebut adalah bahwa patung tersebut menunjukkan seorang pemburu mengangkut seekor burung yang telah dibunuh kembali ke perkemahan, menurut penelitian tersebut. Namun karena sang betina condong ke depan dan karena angsa tersebut tampak hidup, para peneliti lebih memilih penjelasan yang lebih mitologis: seekor angsa jantan mengawini angsa betina yang berjongkok dengan cara menungganginya.
“Perkawinan imajiner antara roh manusia dan hewan diketahui dalam banyak mitos periode sejarah di seluruh dunia,” kata Davin. “Keinginan yang muncul untuk mewakili citra perempuan mungkin terkait dengan semakin pentingnya perempuan dalam mengelola praktik spiritual komunitas ini.”
Davin juga memperhatikan sebagian sidik jari pada patung itu. Berdasarkan kepadatan punggungan sidik jari dibandingkan dengan sidik jari modern yang dibuat oleh orang-orang yang diketahui jenis kelaminnya, hal ini mungkin menunjukkan bahwa potongan tersebut dibuat oleh seorang wanita.
Patung itu ditemukan di area situs yang pernah digunakan untuk penguburan, bersama dengan peninggalan unik lainnya, termasuk penguburan anak-anak dan tumpukan gigi manusia, kata para peneliti dalam penelitian tersebut.
Secara keseluruhan, ciri-ciri patung langka tersebut menunjukkan bahwa suku Natufia menciptakan gambaran yang kompleks dan berpotensi mengekspresikan kepercayaan animisme sebelum “Revolusi Neolitik” di Asia barat daya, ketika orang-orang menetap secara permanen, bercocok tanam, dan memelihara hewan peliharaan.
Oleh karena itu, patung wanita dan angsa “menjembatani dunia pemburu-pengumpul yang berpindah-pindah dan komunitas menetap pertama, menunjukkan bagaimana imajinasi dan pemikiran simbolik mulai membentuk budaya manusia,” rekan penulis studi tersebut Leore Grossmanseorang arkeolog di Universitas Ibrani Yerusalem, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
