'Pemandangan terdekat' dari komet antarbintang 3I/ATLAS yang ditangkap oleh pengorbit Mars
Dua pesawat ruang angkasa di Mars telah menangkap gambar baru komet antarbintang 3I/ATLAS dalam pandangan terdekat bahwa Badan Antariksa Eropa (ESA) akan mendapatkan benda misterius itu, menurut an pernyataan ESA.
Komet yang berasal dari an sistem bintang yang tidak diketahui jauh melampaui sistem bintang kitasaat ini sedang melakukan tur batin selama berbulan-bulan tata surya. Ia melakukan pendekatan terdekat ke Mars pada hari Jumat (3 Oktober) sebelum pertemuan dekat dengan Mars matahari pada 30 Oktober. Saat terbang melintasi Planet Merah baru-baru ini, komet tersebut terlihat oleh ESA dan armada robot penjelajah NASA, termasuk ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) milik ESA dan pengorbit Mars Express.
Melonjak sejauh 18,6 juta mil (30 juta kilometer) di atas kepala, komet tersebut terbukti terlalu redup untuk ditangkap oleh Mars Express. Namun satelit ExoMars TGO berhasil mengambil serangkaian gambar, yang kemudian digabungkan ESA menjadi GIF animasi. Animasi tersebut menunjukkan komet – terlihat sebagai titik terang dan kabur – turun menuju tengah bingkai saat ia menjauh dari Mars dengan kecepatan sekitar 130.000 mph (210.000 km/jam).
Apa yang bisa kita lihat?
Titik terang mewakili inti komet (bola batuan es yang membentuk tubuh komet) dan komanya (awan gas samar-samar yang mengalir dari inti komet saat memanas). Saat komet menukik lebih dekat ke matahari, es di permukaannya menyublim menjadi gas, menyebabkan koma menjadi semakin besar dan terang. menurut NASA. Tekanan dari angin matahari yang masuk juga dapat meniupkan gas dan debu koma dari matahari, sehingga menimbulkan komet ekor yang khas.
Karena TGO dirancang untuk memantau permukaan Mars hanya dari jarak beberapa ratus mil, instrumennya bukan yang terbaik dalam merekam objek jauh dan bergerak cepat seperti 3I/ATLAS, kata pejabat ESA.
“Komet ini sekitar 10.000 hingga 100.000 kali lebih redup dari target biasanya,” Nick Thomaspeneliti utama Sistem Pencitraan Permukaan Warna dan Stereo ExoMars, mengatakan dalam pernyataan itu. Akibatnya, tidak ada ekor yang terlihat di gambar baru. Namun bukan berarti komet tersebut tidak memilikinya; saat 3I/ATLAS mendekat ke matahari, koma dan ekornya kemungkinan besar akan tumbuh dan menjadi cerah, tambah pejabat ESA.
Saat ini, gambar-gambar baru tersebut tidak mengungkapkan wawasan baru apa pun tentang objek aneh tersebut, namun ESA akan terus menganalisis gambar dari kedua satelit Mars dengan harapan dapat memberikan beberapa data baru mengenai kemungkinan ukuran dan komposisi komet tersebut.
Masih belum pasti apakah ada di antara keduanya NASAPenjelajah atau satelit khusus Mars juga melihat komet tersebut ketika sedang mendekat, karena badan tersebut telah menghentikan semua komunikasi publik selama penutupan pemerintah AS yang sedang berlangsung. Namun, gambar mentah diambil oleh Kamera Navigasi Kanan rover Perseverance pada 4 Oktober menunjukkan objek yang terang dan melesat di langit itu mungkin Komet 3I/ATLAS, menurut situs saudara Live Science Luar Angkasa.com. Belum ada informasi resmi mengenai gambar tersebut yang dirilis.
3I/ATLAS adalah objek antarbintang ketiga yang pernah dikonfirmasi — setelahnya 1I/'Oumuamua Dan 2I/Borisov — dan tampaknya merupakan yang terbesar sejauh ini, dengan perkiraan lebarnya antara 3 dan 7 mil (5 hingga 11 km). Kecepatan dan lintasannya menunjukkan bahwa ia telah menjelajahi galaksi selama miliaran tahun dan kemungkinan besar jauh lebih tua dari Matahari.
Komet tersebut saat ini bergerak di sisi terjauh Matahari, jauh dari pandangan Bumi, namun akan terlihat lagi oleh teleskop berbasis darat pada awal Desember. Komet tersebut akan melewati Jupiter pada Maret 2026, sebelum meninggalkan tata surya kita selamanya.
