Saya menyaksikan para ilmuwan melihat Comet 3i/Atlas Interstellar secara real time. Inilah yang mereka lihat.
Beberapa pengunjung kosmik telah menangkap ketertarikan para astronom seperti Comet Interstellar 3i/Atlas. Meluncur melalui kami tata surya Dari kedalaman ruang antarbintang, pengembara yang dingin ini hanyalah objek ketiga yang diketahui dari jenisnya, dan dari mana asalnya tetap menjadi misteri.
Sejak penemuannya pada tanggal 1 Juli 2025, oleh Survei Randal Deep Remote Telescope di Chili, bagian dari proyek Atlas (Sistem Peringatan Terakhir Terestrial Terrestrial Terakhir), para ilmuwan telah berpacu untuk mengarahkan teleskop ke arah pengunjung ketika para ahli dan masyarakat ingin melihat lebih dekat. Bahkan NASA'S Hubble Space Telescope dan James Webb Space Telescope Baru -baru ini melihat sekilas komet es ini karena terus bergerak menuju matahari kita.
Jadi, ketika saya mendengar bahwa Gemini South Observatory di Chili menjadi tuan rumah a Acara Webcast Langsung – – Sebagai bagian dari Shadow the Scientist (STS) Inisiatif, yang bekerja untuk membawa publik ke dalam lipatan penelitian real-time-saya tahu saya harus bergabung. Dari saat sesi streaming langsung dimulai, saya dan peserta lainnya dilemparkan ke ruang kontrol di Gemini Selatan ketika para astronom mulai mengkalibrasi teleskop. Tim berencana untuk menggunakan GMO(Gemini Multi-Object Spectrographs) serta spektrograf optik resolusi tinggi Gemini baru (HANTU ) instrumen untuk mengukur komposisi kimia 3i/atlas.
Ahli astronomi Karen Meechfrom the Institute for Astronomy of the University of Hawai'i reminded the audience just how rare opportunities like this are: “Interstellar objects are building blocks of other solar systems that got kicked completely out of their home star just by chance passing through ours. Whenever you get one of these — and we've only had three — everyone wants to use as much telescope time as possible to see if they're similar or different to the bodies in our tata surya . “
Terkait: Foto -foto baru Interstellar Comet 3i/Atlas mengungkapkan ekornya tumbuh di depan mata kita
Pakar lain menambah poin Meech, mengatakan bahwa mereka harus bertanya kepada direktur Gemini South Observatory apakah mereka dapat mengambil waktu khusus ini dari pengamat lain untuk menjadi tuan rumah acara tersebut. Anda dapat menonton rekaman acara di tautan di bawah ini.
Sementara Meech mengatur panggung, tim teleskop di Chili menyiapkan cermin raksasa 26 kaki (8 meter) untuk karyanya yang halus. Di dalam ruang kontrol, spesialis operasi sains memberi kami jendela ke dalam proses: “Kami mengambil kalibrasi, menyetel teleskop dan memeriksa kondisi langit … malam ini sangat kering, dengan angin yang mantap, sempurna untuk melihat yang baik.”
Komet itu terjebak dengan saya, karena baru -baru ini daerah itu ditaburi salju. Sementara Gemini South Observatory tidak terlalu terpukul dengan presipitasi, lebih rendah ke bawah, tetangganya, fasilitas Milimeter/Submillimeter Array (ALMA) Atacama di Dataran Tinggi Chajnantor, memiliki salju yang cukup bahwa itu untuk sementara menangguhkan semua operasi sains. Untungnya, salju telah meleleh pada saat acara langsung, memungkinkan semuanya untuk melanjutkan semulus mungkin.
Ketika kalibrasi berlanjut selama satu jam, Meech menjawab pertanyaan dan menghipnotis penonton ketika komet itu bisa terlihat: “Kami hanya tidak tahu apa yang akan kami lihat malam ini, dan itu menarik.”
Sebelum Gemini South mulai mencari, baik Hubble dan JWST sudah melihat lebih awal. Hubble memperkirakan nukleus komet, atau inti, kurang dari 1,86 mil (3 kilometer), terkubur di bawah lingkaran debu dan gas. JWST, sementara itu, berjuang untuk melihat nukleus karena halo itu, mengungkapkan bahwa 3i/atlas tampaknya kaya akan karbon dioksida. Itu membuatnya berbeda dari pendahulunya 2i/Borisov, komet antarbintang kedua yang pernah terdeteksi, yang memiliki jauh lebih banyak karbon monoksida.
Meech dan yang lainnya di Gemini South berharap untuk melihat apakah mereka dapat mengkonfirmasi bahwa 3i/atlas sebenarnya memiliki banyak karbon dioksida, atau es kering, yang akan terbakar ketika komet semakin dekat dengan matahari. Meech menjelaskan bahwa pendekatan terdekat komet terhadap matahari akan terjadi pada bulan Oktober, tetapi tidak mungkin untuk melihat ketika komet bergerak di belakang matahari pada waktu itu. Dia menyebutkan bahwa para ilmuwan NASA saat ini sedang mendiskusikan apakah pesawat ruang angkasa yang ada dapat untuk sementara waktu untuk mengamati 3i/atlas di sisi lain matahari, menghilangkan titik buta ini.
Bahkan jika ini tidak terjadi, pengamatan dapat dilanjutkan pada bulan November ketika 3i/Atlas muncul kembali dari belakang matahari, dan, tergantung pada aktivitas dan komposisi kimianya, komet dapat tampak lebih terang karena membakar lebih banyak gas dan debu. Tetapi bahkan jika 3i/atlas memang mencerahkan, jendela bagi para ilmuwan untuk mempelajarinya masih akan terbatas.
“Begitu benda -benda ini terlalu samar untuk dilihat, mereka tidak akan pernah terlihat lagi,” kata Meech. “Mereka hanya melewati tata surya kita. Bahkan 1i/'Oumuamua masih dalam tata surya kita. Itu berada di sekitar sabuk Kuiper sekarang.”
'Oumuamuaadalah objek antarbintang pertama yang pernah terlihat di tata surya kita. Astronom mendeteksi kembali pada tahun 2017.
Ketika teleskop mulai beralih ke 3i/atlas, keheningan jatuh di atas para ahli ketika semua orang menonton layar bersama para ilmuwan di Ruang Kontrol Selatan Gemini. Meech telah menjelaskan sebelumnya bahwa bahan kimia pertama yang mereka harapkan dapat digunakan menggunakan GMO adalah sianida, karena berinteraksi dengan sinar matahari.
Kemudian datang gambar pertama, noda yang cerah dan buram. Ada terkesiap kolektif seperti yang kita semua lihat, dan obrolan acara penuh dengan kejutan dan kegembiraan.
“Kamu melihat blok bangunan rumah orang lain,” kata Meech. Namun, dia menambahkan, “Tidak mungkin untuk mundur komet berdasarkan lintasannya, karena yang lainnya juga bergerak di sekitarnya.”
Gambar pertama menunjukkan samar tapi jauh cahaya ekor yang berkembangKonfirmasi bahwa pengunjung ini berperilaku lebih seperti komet “klasik” daripada Oumuamua yang aneh dan memanjang, yang juga dipelajari Meech.
“Ini adalah gambar mentah,” katanya. “Aku yakin kamu begitu gambar ini dikalibrasi lebih lanjut, ini akan memiliki ekor yang lebih panjang.”
Seiring dengan mengambil spektrum, para ilmuwan mengukur kecerahan komet, membandingkan sinar matahari yang dipantulkan 3i/Atlas dengan titik referensi mereka. Hal ini menghasilkan warna dan luminositas yang diperkirakan, menunjukkan bahwa 3i/atlas samar tetapi terus aktif, melepaskan gas dan debu bahkan pada jarak yang cukup jauh dari matahari.
Sebelum para ahli dapat menyelam lebih jauh, tuan rumah acara memutuskan bahwa dua jam adalah cukup waktu untuk satu malam. Dengan spektrum yang ditangkap dan kecerahan diukur dan banyak pertanyaan yang tidak dijawab, sesi yang dibungkus dengan catatan antisipasi, dengan banyak dari kita berharap kita bisa kembali ke ruang kontrol di Gemini South Observatory.
Untungnya, The Shadow the Scientists Initiative sedang merencanakan acara menonton publik lain setelah 3i/Atlas muncul kembali dari matahari, kali ini menggunakan Gemini North Observatory, yang saya senang bergabung.
