Segitiga Terumbu Karang: Raksasa 'Amazon' yang tersembunyi di bawah laut tampak cukup tangguh terhadap perubahan iklim
FAKTA CEPAT
Nama: Segitiga Karang
Lokasi: Lautan di sekitar Kepulauan Solomon, Papua Nugini, Timor Leste, sebagian wilayah Indonesia dan Malaysia, serta Filipina
Mengapa ini luar biasa: Segitiga Terumbu Karang adalah rumah bagi 76% spesies karang yang dikenal di dunia.
Segitiga Terumbu Karang (Coral Triangle) adalah kawasan laut tropis antara Samudera Pasifik dan Samudera Hindia yang merupakan tempat ditemukannya 76% spesies karang bumi. Wilayah ini mencakup wilayah lautan seluas 2,3 juta mil persegi (6 juta kilometer persegi) di sekitar Filipina, Indonesia, dan Papua Nugini, serta membentang ke selatan hingga Timor-Leste dan hingga ke timur hingga Kepulauan Solomon.
Keanekaragaman hayati di Segitiga Terumbu Karang jauh lebih tinggi dibandingkan kawasan lain yang memiliki terumbu karang, seperti Laut Karibia dan Samudra Pasifik bagian barat daya. Sekitar 605 spesies karang pembentuk terumbu menghuni Segitiga Terumbu Karang – 10 kali lipat jumlah spesies karang di Laut Karibia, menurut laporan artikel dari Museum Sejarah Alam Inggris (NHM).
Karang-karang ini menjadi rumah bagi enam dari tujuh spesies penyu di dunia dan 37% spesies ikan terumbu karang di dunia, serta mamalia laut seperti lumba-lumba, duyung, paus biru, dan paus sperma, menurut artikel NHM. Rangkaian spesies yang luar biasa ini membuat Segitiga Terumbu Karang mendapat julukan “Amazon-nya lautan”.
“Bagian dunia ini memiliki keanekaragaman spesies laut tertinggi,” Nadia Santodomingoseorang ahli karang dan ahli biologi kelautan di NHM, mengatakan dalam artikel tersebut. “Para ilmuwan telah mencoba memahami mengapa hal ini begitu beragam sejak lama.” Faktanya, naturalis dan penjelajah Inggris Alfred Russel Wallace pernah bekerja di sana ketika Charles Darwin masih hidup, mencoba memecahkan masalah yang sama, tambahnya.
Wallace melakukan perjalanan melalui Kepulauan Melayu antara daratan Asia Tenggara dan Australia, mengumpulkan spesimen dan mengembangkan teori mengenai keanekaragaman hayati yang menakjubkan di wilayah tersebut. Dia menemukan apa yang oleh para ilmuwan disebut sebagai “Garis Wallace” — a batas biologis raksasa yang memisahkan wilayah fauna Oriental dan Australia — dan mengusulkan teori evolusi melalui seleksi alam sekitar waktu yang sama dengan Darwin.
Para ilmuwan saat ini mempunyai lebih banyak alat untuk memahami kawasan ini, dengan bukti yang menunjukkan bahwa kondisi yang lebih suram di Segitiga Terumbu Karang dibandingkan dengan perairan tropis dangkal lainnya mungkin menjadi tempat berlindung bagi berbagai spesies. Segitiga Terumbu Karang telah menjadi pusat keanekaragaman hayati setidaknya selama 20 juta tahun terakhir, dan hal ini sebagian disebabkan oleh beragamnya tipe habitat dan kondisi optimal bagi larva yang terbang di arus laut, menurut organisasi non-pemerintah tersebut. Penelitian Kelautan Blue Corner.
Penelitian juga menunjukkan bahwa Segitiga Terumbu Karang mempunyai banyak spesies karena hal ini keberagaman terbangun dari waktu ke waktu. Berbeda dengan kawasan laut beriklim sedang dan kutub yang telah mengalami glasiasi, kawasan tropis seperti Segitiga Terumbu Karang relatif stabil. Dan yang membedakan wilayah ini dengan lautan tropis lainnya adalah keunikan geologinya yang menyerupai platform dan lokasinya yang berada di persimpangan dua samudera. kata peneliti.
Seperti kawasan terumbu karang lainnya, Segitiga Terumbu Karang rentan terhadap penangkapan ikan berlebihan, polusi akibat pembangunan pesisir, dan pengasaman laut terkait dengan perubahan iklim — meskipun para ilmuwan berpendapat bahwa kondisinya yang suram mungkin bisa melindunginya.
“Karang yang hidup di bawah tekanan sedimen yang terus-menerus tampaknya lebih tangguh, karena lumpur dapat menghalangi cahaya, yang pada gilirannya mengurangi stres pemutihan yang disebabkan oleh suhu tinggi,” Kenneth Johnsonseorang ahli paleobiologi dan peneliti utama di NHM, mengatakan dalam artikel tersebut.
Meskipun demikian, penting untuk melindungi wilayah lautan ini, kata Johnson. “Tak seorang pun benar-benar memikirkan tentang terumbu karang ini,” katanya, “tetapi mungkin terumbu karang itulah yang benar-benar ingin kita lindungi.”
Temukan lebih banyak tempat yang luar biasatempat kami menyoroti sejarah dan ilmu pengetahuan fantastis di balik beberapa lanskap paling dramatis di Bumi.
