Sepotong roket rahasia Tiongkok yang hangus ditemukan masih membara di pedalaman Australia
Sejumlah besar material menghitam yang baru-baru ini ditemukan membara di pedalaman Australia kemungkinan besar merupakan bagian dari roket rahasia Tiongkok, klaim para ahli. Puing-puing yang hangus kemungkinan besar akan mendarat tak lama setelah gagal terbakar sepenuhnya saat masuk kembali ke atmosfer bumi.
Penambang lokal menemukan puing-puing berasap, berukuran lebar sekitar 5 kaki (1,5 meter), sekitar pukul 14.00 waktu setempat pada hari Sabtu (18 Oktober), kira-kira 18,5 mil (30 kilometer) dari kota Newman di wilayah Pilbara di Australia Barat. ABC News awalnya melaporkan.
Marco Langbroekseorang analis teknik dirgantara di Delft Technical University di Belanda yang melacak lintasan pesawat ruang angkasa yang mengorbitadalah orang pertama yang mengidentifikasi kemungkinan asal muasal puing-puing tersebut sebagai tahap atas dari salah satu CinaRoket Jielong 3, yang melakukan deorbit sesaat sebelum penemuan tersebut, menurut situs saudara Live Science Luar Angkasa.com.
Teori ini kemudian muncul didukung oleh para ahli lainnyatermasuk Jonathan McDowellseorang astronom di Pusat Astrofisika Harvard & Smithsonian yang pernah melacak masuknya kembali puing-puing luar angkasa selama lebih dari 35 tahun. Saat ini belum jelas kapan roket ini pertama kali diluncurkan ke luar angkasa.
Para ahli tidak yakin bagian mana dari roket setinggi 102 kaki (31 m) yang ditemukan di dekat Newman, karena kerusakan parah dan ketidakpastian seputar desain pesawat ruang angkasa, yang diakibatkan oleh kerahasiaan yang tinggi seputar seluruh program luar angkasa Tiongkok, termasuk program luar angkasa mereka. desain roket, pesawat luar angkasa, misi bulan Dan konstelasi satelit.
Namun, tampaknya sebagian besar terdiri dari serat karbon, menurut Space.com. Oleh karena itu, skenario yang paling mungkin adalah bahwa itu adalah bejana tekanan komposit (COPV), yang berisi gas dan cairan bertekanan tinggi di dalam roket, atau sisa-sisa seluruh tahap atas yang hancur.
Berdasarkan ukuran dan tempat pendaratannya, Langbroek juga memperkirakan bahwa bongkahan roket yang masih hidup memiliki berat 660 pon (300 kilogram). Ini bisa menjadi bukti lebih lanjut bahwa roket tersebut didukung oleh sumber bahan bakar padat eksperimental, karena bahan bakar padat lebih berat daripada bahan bakar roket cair tradisional, tambahnya.
Namun salah satu kejutan terbesar mengenai kejadian ini adalah sebagian puing masih terbakar saat ditemukan, dan hal ini sangat tidak biasa. Ini mungkin merupakan tanda dari “dampak yang sangat baru,” tulis Langbroek dalam a postingan blog.
Apa yang naik harus turun
Setiap benda yang berakhir di orbit rendah Bumi, baik itu satelit, roket, atau pesawat ruang angkasa yang lebih besar seperti itu Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), ditakdirkan untuk akhirnya jatuh kembali ke bumi setelah masa operasionalnya berakhir, menurut NASA.
Biasanya, benda-benda ini akan terbakar habis saat masuk kembali, seperti pesawat ruang angkasa Shenzhou-15 milik Tiongkok, yang menciptakan “bola api” yang spektakuler ketika benda tersebut masuk ke dalam bumi. terbakar di California pada bulan April 2024. Jika pesawat ruang angkasa terlalu besar untuk hancur sepenuhnya, mereka sering kali mengalami deorbit secara strategis sehingga akhirnya mendarat di bagian lautan yang terpencil.
Namun terkadang, suatu benda yang diperkirakan akan terbakar tidak hancur sepenuhnya, atau sebuah pesawat luar angkasa yang besar dan kuat masuk kembali secara tidak terkendali — seperti pesawat luar angkasa Soviet Kosmos 482 yang mati, yang menjadi berita utama saat jatuh ke Bumi pada bulan Mei. Jika hal ini terjadi, bongkahan besar puing dapat menghujani permukaan bumi dan berpotensi menimbulkan dampak buruk.
Tiongkok punya sebelumnya telah dikritik atas tingginya jumlah pendorong roket yang jatuh ke Bumi selama beberapa tahun terakhir. Hal ini terjadi karena booster tersebut jauh lebih besar dibandingkan booster lainnya dan karena booster tersebut dibiarkan masuk kembali dengan sendirinya, tanpa bimbingan dari operator di lapangan.
Meskipun sejauh ini tidak ada yang terluka atau terbunuh akibat jatuhnya puing-puing luar angkasa, ada beberapa kejadian nyaris celaka. Misalnya, pada bulan Januari, sebuah cincin logam selebar 8 kaki (2,5 m). mendarat di tengah sebuah desa di Kenyadan pada bulan April 2024, sisa-sisa palet baterai dibuang oleh ISS menabrak sebuah rumah di Florida.
A studi tahun 2022 memperkirakan bahwa terdapat 10% kemungkinan terjadinya korban akibat sampah luar angkasa dalam dekade mendatang, dengan kemungkinan kematian yang lebih tinggi bagi orang-orang yang tinggal di Belahan Bumi Selatan.
Banyak badan antariksa dan perusahaan swasta sedang menyelidiki metode baru pembuangan sampah luar angkasa, namun kecepatan penempatan benda-benda baru di orbit jauh melebihi kemajuan yang dicapai dalam teknologi pembuangan.
