Sinar kosmik dapat membantu mendukung kehidupan asing di dunia di luar 'zona goldilocks'
Pencarian untuk kehidupan alien harus mempertimbangkan dampak sinar kosmik, sebuah studi baru menunjukkan.
Ketika para ilmuwan mencari tanda -tanda kehidupan di luar bumi, pertama -tama mereka memeriksa dunia luar angkasa di dalam “zona Goldilocks” – area di sekitar bintang di mana sinar matahari membuatnya tidak terlalu panas atau terlalu dingin untuk air cair ada di permukaan planet. Tetapi tim peneliti telah mengusulkan wilayah lain di mana makhluk hidup mungkin ada: “zona layak huni radiolitik,” di mana Sinar kosmik (Juga dikenal sebagai radiasi kosmik) dapat menghasilkan energi yang cukup untuk mendukung kehidupan yang dalam di bawah air atau di es.
“Hidup mungkin bisa bertahan hidup di lebih banyak tempat daripada yang pernah kita bayangkan,” Dimitra atriseorang astrofisika di New York University Abu Dhabi di Uni Emirat Arab dan rekan penulis studi baru, mengatakan dalam a penyataan. “Alih -alih hanya mencari planet hangat dengan sinar matahari, kita sekarang dapat mempertimbangkan tempat -tempat yang dingin dan gelap, selama mereka memiliki air di bawah permukaan dan terpapar sinar kosmik.”
Penelitian, diterbitkan 28 Juli di Jurnal Internasional Astrobiologimenyelidiki potensinya Hidup di Marsserta di Jupiter's Moon Europa dan Saturn's Moon Enceladus. Dunia -dunia es ini cukup memusuhi kehidupan seperti yang kita ketahui, setidaknya di permukaan. Tetapi di bawah permukaanmereka memegang dalam jumlah besar air cairan atau beku. Para peneliti mempelajari apakah radiasi kosmik mungkin dapat memberi energi reaksi kimia dalam air yang cukup untuk mendukung aktivitas biologis.
Sinar kosmik terdiri dari partikel yang sangat energik dan inti atom yang bergerak melalui ruang pada hampir kecepatan cahaya. Mereka diproduksi oleh bintang, supernova dan, dalam beberapa kasus, lubang hitam. Di bumi, sebagian besar sinar kosmik gagal menembus atmosfer tebal planet kita. Tetapi pada dunia dengan atmosfer yang lebih tipis, seperti Mars, mereka dapat mencapai permukaan – dan mungkin di bawah tanah.
Dalam studi baru, tim menggunakan simulasi komputer untuk memodelkan berapa banyak energi yang mungkin dikirimkan radiasi kosmik ini ke es dan air di bawah permukaan di Mars dan dunia seperti Jupiter's Moon Europa. Mereka menemukan bahwa beberapa partikel energik dapat membuatnya di bawah permukaan. Sesampai di sana, sinar kemudian akan memecah molekul air yang ada, melepaskan elektron dalam proses yang disebut elektrolisis. Ini berpotensi menghasilkan energi yang cukup untuk mendukung-dan mungkin bahkan memulai kehidupan.
Para peneliti meramalkan bahwa Es Saturnus Bulan Esceladus memiliki potensi tertinggi untuk mendukung kehidupan, diikuti oleh Mars dan Europa. Ahli Astrobiologi berencana untuk mempelajari dunia ini lebih dekat di tahun -tahun mendatang, menggunakan data dari teleskop seperti ATacama besar milimeter/submillimeter array dan probe seperti NASA'S Europa Clipperyang saat ini sedang dalam perjalanan ke bulan Jovian.
Tetapi studi baru ini juga memiliki implikasi untuk pencarian kehidupan di luar kita tata surya “Penemuan ini mengubah cara kita berpikir tentang di mana kehidupan mungkin ada,” kata Atri dalam pernyataan itu.
