Space 'Boulders' Giant Space yang dilepaskan oleh misi panah NASA tidak berperilaku seperti yang diharapkan, mengungkapkan risiko tersembunyi untuk membelokkan asteroid
Tiga tahun lalu, NASA membuat sejarah dengan sengaja menghancurkan pesawat ruang angkasa menjadi besar asteroidMengubah jalannya dan menunjukkan kemampuan umat manusia untuk melindungi planet kita dari batuan ruang angkasa yang “berpotensi berbahaya” di masa depan.
Tetapi analisis baru mengisyaratkan bahwa puing-puing dari tabrakan monumental ini tidak berperilaku seperti yang diharapkan, menimbulkan keraguan tentang keberhasilan misi yang mendefinisikan asteroid di masa depan.
Pada 26 September 2022, pesawat ruang angkasa uji redirection double (DART) NASA sengaja bertabrakan dengan dimorphos asteroid, jatuh langsung ke tengah batu ruang angkasa sekitar 15.000 mph (24.000 km/jam). Misi sukses besar: Tidak hanya panah ubah lintasan Dimorphos – Memperpendek perjalanannya di sekitar mitranya Asteroid Didymos sekitar 30 menit – itu juga benar -benar mengubah bentuknya asteroid.
Tabrakan, yang terjadi lebih dari 7 juta mil (11 juta kilometer) dari Bumi, menunjukkan bahwa jenis aksi ini, yang dikenal sebagai metode “penimbar kinetik”, adalah pilihan yang layak untuk melindungi planet kita dari berpotensi berbahaya asteroid.
Namun, sebuah studi baru, yang diterbitkan 4 Juli Jurnal Sains Planettelah mengungkapkan komplikasi tersembunyi: lusinan besar “batu -batu besar“yang tersingkir dari asteroid oleh pesawat ruang angkasa tampaknya bepergian dengan momentum yang lebih besar dari yang diperkirakan dan telah dikonfigurasi menjadi pola non-acak yang mengejutkan.
Terkait: Bisakah para ilmuwan menghentikan asteroid 'pembunuh planet' dari memukul bumi?
Para peneliti menganalisis gambar dari Badan Antariksa EropaCubesat Italia yang ringan (ESA) untuk pencitraan asteroid (Liciacube), yang terbang bersama Dart untuk memantau tabrakan. Ini memungkinkan mereka untuk melacak 104 batu besar – masing -masing antara 0,7 dan 11,8 kaki (0,2 hingga 3,6 meter) – saat mereka menembak menjauh dari asteroid.
Yang besar adalah bahwa batu -batu besar ini memiliki momentum sekitar tiga kali lebih banyak daripada yang diperkirakan, kemungkinan sebagai hasil dari “tendangan tambahan” yang diterima batu -batu yang diterima ketika mereka didorong menjauh dari permukaan asteroid, penulis utama studi Tony Farnhamseorang astronom di University of Maryland, mengatakan dalam a penyataan. “Faktor tambahan itu mengubah fisika yang perlu kita pertimbangkan ketika merencanakan jenis misi ini,” tambahnya.
Tim juga mencatat bahwa batu -batu besar diatur menjadi pola yang tidak terduga: “Kami melihat bahwa batu -batu besar tidak tersebar secara acak di luar angkasa,” kata Farnham. “Sebaliknya, mereka dikelompokkan dalam dua kelompok yang sangat berbeda, dengan tidak adanya materi di tempat lain, yang berarti bahwa sesuatu yang tidak diketahui bekerja di sini.”
Para peneliti ingin mempelajari lebih lanjut tentang apa yang terjadi sehingga kita memiliki semua informasi yang diperlukan jika dan ketika kita perlu membuat keputusan tentang menggunakan pengaruh kinetik untuk melindungi planet kita dari ruang angkasa yang masuk di masa depan.
“Jika asteroid jatuh ke arah kami, dan kami tahu kami harus memindahkannya jumlah tertentu untuk mencegahnya dari memukul bumi, maka semua seluk-beluk ini menjadi sangat, sangat penting,” rekan penulis studi Jessica Sunshineseorang astronom di University of Maryland, mengatakan dalam pernyataan itu. “Anda bisa menganggapnya sebagai permainan biliar kosmik,” tambahnya. “Kita mungkin merindukan saku jika kita tidak mempertimbangkan semua variabel.”
Fragmen yang tidak terduga
Ini bukan pertama kalinya para ilmuwan memperhatikan sesuatu yang tidak terduga tentang dampak dari misi DART.
Pada bulan April 2024, para peneliti mencatat bahwa beberapa batu besar terbesar mungkin telah ditetapkan pada kursus tabrakan dengan Mars dan bisa menabrak planet merah dalam waktu sekitar 6.000 tahun, berpotensi membahayakan koloni manusia di masa depan yang mungkin hidup di sana.
Pada bulan Agustus tahun lalu, simulasi menggunakan data Liciacube juga menyarankan bahwa beberapa fragmen yang lebih kecil dari asteroid bisa mencapai bumi dalam waktu sekitar 30 tahunberpotensi memicu shower meteor yang spektakuler tanpa menimbulkan ancaman nyata bagi planet kita.
Namun, terlepas dari semua ketidakpastian ini, metode penimbar kinetik masih merupakan pilihan yang paling layak untuk melindungi diri kita dari ancaman nyata yang dipukul oleh asteroid.
Topik ini dibahas awal tahun ini ketika “Kota Pembunuh” Asteroid 2024 YR4 sementara diyakini memiliki a Sekitar 3% peluang untuk memukul Bumi pada tahun 2032. Kemungkinan tabrakan sekarang noltetapi para ahli tertarik untuk menjaga percakapan tetap berjalan, terutama sebagai pemotongan parah untuk anggaran NASA diusulkan oleh pemerintahan Trump bisa Batasi kemampuan kita untuk melihat batu ruang angkasa yang berbahaya.
Para peneliti akan mendapatkan ide yang lebih baik tentang apa yang terjadi dengan puing -puing Dimorphos tahun depan, ketika pesawat ruang angkasa Hera ESA tiba di asteroid Pelajari dengan benar dampak dari tabrakan Dart.
