Stres mempengaruhi banyak sistem dalam tubuh kita dan ahli biologi Marcel Schaaf dan Erin Faught di Radboud University sedang mencari tahu cara kerjanya. Sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bagaimana stres mengubah perilaku dengan menggunakan dua reseptor berbeda. Sebelumnya mereka mengungkap bagaimana stres dapat berdampak positif pada sistem kekebalan tubuh.
Untuk kedua proyek tersebut, yang dilakukan saat Schaaf dan Faught bekerja di Universitas Leiden, para ahli biologi meneliti dampak stres pada ikan zebra. Schaaf menjelaskan: 'Sistem hormonal ikan zebra dan manusia sangat mirip. Ketika sedang stres, mereka menghasilkan hormon yang sama – kortisol – dan memiliki reseptor yang sama yang menyebabkan efek hormon tersebut.' Dalam penelitian pertama mereka, ikan zebra ditempatkan dalam tabung yang diputar-putar, sehingga mengganggu keseimbangan mereka. Faught mencatat: 'Itu tidak menyakiti mereka, tapi menyebabkan stres. Kami kemudian memeriksa dampak stres tersebut terhadap sistem kekebalan tubuh mereka.'
Transparan
Salah satu kelebihan menggunakan ikan zebra adalah warnanya yang transparan. Hal ini memungkinkan para peneliti untuk benar-benar melihat apa yang terjadi pada sel kekebalan di dalam ikan. Faught menjelaskan: 'Kami melihat bahwa setelah stimulus stres, beberapa sel kekebalan bergerak keluar, menuju kulit, seolah bersiap untuk melindungi ikan. Selain itu, sel-sel ini juga mengambil sampel dari air di sekitarnya, seolah-olah sedang memantau lingkungan.' Schaaf melanjutkan: 'Ini berarti bahwa stres jangka pendek sebenarnya mengaktifkan sistem kekebalan tubuh, sedangkan kita tahu bahwa stres jangka panjang melemahkan sistem kekebalan tubuh. Kami juga melihat titik kritisnya: jika periode stres berlangsung lebih dari dua jam, stres tidak lagi menstimulasi sistem kekebalan tubuh, namun malah menekannya.'
Reseptor di Tempat Kerja
Studi kedua menunjukkan bahwa perilaku ikan zebra saat stres bergantung pada dua reseptor berbeda (glukokortikoid (GR) dan mineralokortikoid (MR)) yang harus bekerja sama secara erat. Schaaf menjelaskan: 'Kami telah mengetahui bahwa dua reseptor harus berikatan satu sama lain agar bisa aktif, namun kami selalu berasumsi bahwa dua reseptor identik harus bekerja sama – apa yang kini kami tunjukkan adalah bahwa dua reseptor identik harus bekerja sama. berbeda reseptor harus terhubung dan bekerja sama agar kortisol dapat memengaruhi perilaku tertentu.'
Untuk mengujinya, ikan zebra dipaparkan dalam periode gelap lima menit dan lima menit terang secara bergantian. Faught mengatakan: 'Biasanya, tanpa stres, ikan zebra tidak aktif dalam cahaya dan banyak bergerak dalam kegelapan. Namun ketika stres, mereka juga sangat aktif dalam cahaya.' Dengan membuat reseptor secara selektif membentuk pasangan reseptor yang identik atau berbeda, para peneliti menemukan bahwa ikan hanya menunjukkan perilaku stres ketika dua reseptor berbeda mampu bekerja sama.
Schaaf melihat penerapan yang menjanjikan di masa depan: 'Hal ini dapat mempunyai implikasi besar terhadap obat-obatan seperti prednison, yang meniru kortisol. Obat tersebut menekan respons peradangan, dan karena itu berhasil digunakan untuk mengobati penyakit seperti asma dan artritis reumatoid, namun obat ini juga menyebabkan efek samping seperti gangguan tidur dan perubahan perilaku. Sekarang kita memahami bagaimana reseptor ini mempengaruhi efek kortisol, ada kemungkinan untuk mengembangkan obat yang menghindari efek samping tersebut.'
Referensi literatur
Faught, E., Canino Avilés, V., & Schaaf, MJM (2025). Heterodimer reseptor mineralokortikoid dan glukokortikoid memediasi perubahan perilaku yang diinduksi kortisol melalui modulasi sinyal glutamatergik. Psikiatri Molekuler. https://doi.org/10.1038/s41380-025-03389-z
