Struktur raksasa yang ditemukan jauh di bawah Bermuda tidak seperti apa pun di Bumi
Minggir, Segitiga Bermuda: Misteri Atlantik Utara terbaru terletak di bawah kepulauan yang penuh teka-teki ini. Para ilmuwan telah menemukan lapisan batuan aneh setebal 12,4 mil (20 kilometer) di bawah kerak samudera di bawah Bermuda. Tingkat ketebalan ini belum pernah terlihat pada lapisan serupa lainnya di seluruh dunia.
“Biasanya, Anda melihat bagian bawah kerak samudera dan diperkirakan menjadi mantel,” kata penulis utama studi tersebut. William Frazerahli seismologi di Carnegie Science di Washington DC “Tetapi di Bermuda, ada lapisan lain yang terletak di bawah kerak bumi, di dalam lempeng tektonik tempat Bermuda berada.”
Meskipun asal muasal lapisan ini tidak sepenuhnya jelas, hal ini mungkin menjelaskan misteri yang sedang berlangsung tentang Bermuda, kata Frazer kepada Live Science. Pulau ini terletak di atas gelombang samudera, dimana kerak samudera lebih tinggi dari lingkungan sekitarnya. Namun tidak ada bukti adanya aktivitas vulkanik yang menyebabkan gelombang besar tersebut – letusan gunung berapi terakhir yang diketahui di pulau ini terjadi 31 juta tahun yang lalu.
Bermuda telah lama memiliki reputasi yang penuh misteri, terutama karena Segitiga Bermuda, sebuah wilayah antara kepulauan, Florida, dan Puerto Riko, tempat sejumlah kapal dan pesawat hilang dalam jumlah yang tidak biasa. (Namun, reputasi ini sudah ada sebagian besar dilebih-lebihkan.) Namun, misteri sebenarnya adalah mengapa gelombang besar samudera Bermuda ada.
Rangkaian pulau seperti Hawaii diperkirakan ada karena hotspot mantel, yaitu tempat di dalam mantel tempat material panas naik sehingga menimbulkan aktivitas vulkanik. Pada titik pertemuan titik panas dengan kerak bumi, dasar laut sering kali terangkat. Namun ketika pergerakan tektonik menggeser kerak bumi menjauh dari titik panas tersebut, gelombang besar lautan biasanya mereda.
Gelombang besar di Bermuda belum surut, meskipun tidak ada aktivitas gunung berapi di sana selama 31 juta tahun, kata Frazer. Ada beberapa perdebatan mengenai apa yang terjadi di mantel bawah pulau, namun tidak ada letusan yang terjadi di permukaan.
Frazer dan rekan penulis studi Jeffrey Tamanseorang profesor ilmu bumi dan planet di Universitas Yale, menggunakan rekaman dari stasiun seismik di Bermuda tentang gempa bumi besar yang jauh di seluruh dunia untuk mendapatkan gambaran Bumi hingga sekitar 31 mil (50 km) di bawah Bermuda. Mereka memeriksa tempat-tempat di mana gelombang seismik akibat gempa tersebut tiba-tiba berubah. Hal ini mengungkap lapisan batuan yang sangat tebal, yang kurang padat dibandingkan batuan lain di sekitarnya.
Temuan mereka dipublikasikan pada 28 November di jurnal tersebut Surat Penelitian Geofisika.
“Masih ada material yang tersisa dari aktivitas vulkanisme aktif di bawah Bermuda yang berpotensi menjadikan kawasan ini sebagai kawasan dengan relief tinggi di Samudera Atlantik,” Sarah Mazzaseorang ahli geologi di Smith College di Massachusetts yang tidak terlibat dalam pekerjaan tersebut, mengatakan kepada Live Science.
Penelitian Mazza sendiri mengenai sejarah vulkanik Bermuda menemukan bahwa jenis lava di sana memiliki kandungan mineral silika yang rendah, yang merupakan tanda bahwa lava tersebut berasal dari batuan yang tinggi karbon. Pemeriksaan Mazza terhadap variasi molekul seng dalam sampel dari Bermuda, diterbitkan pada bulan September di jurnal Geologimenemukan bahwa karbon ini berasal dari dalam mantel. Kemungkinan besar pertama kali terdorong ke sana ketika benua super Pangaea terbentuk antara 900 juta dan 300 juta tahun yang lalu, kata Mazza. Hal ini berbeda dengan apa yang terlihat di pulau-pulau yang terbentuk hotspot di Samudera Pasifik atau Hindia, tambahnya. Perbedaan ini mungkin terjadi karena Atlantik yang terbuka saat Pangaea terpecah merupakan samudra yang masih muda dibandingkan samudra Pasifik atau Hindia yang berada di tepian Pangaea.
“Fakta bahwa kita berada di wilayah yang sebelumnya merupakan jantung benua super terakhir, menurut saya, adalah bagian dari cerita mengapa wilayah ini unik,” katanya.
Frazer kini memeriksa pulau-pulau lain di seluruh dunia untuk mencari tahu apakah ada lapisan serupa dengan yang ditemukan di bawah Bermuda, atau apakah kepulauan tersebut benar-benar unik.
“Memahami tempat seperti Bermuda, yang merupakan lokasi ekstrem, penting untuk memahami tempat-tempat yang tidak terlalu ekstrem,” kata Frazer, “dan memberi kita gambaran tentang proses normal apa yang terjadi di Bumi dan proses ekstrem apa yang terjadi.”
