DNA kuno Sebuah studi baru memetakan penyakit menular selama ribuan tahun dan menawarkan wawasan baru tentang bagaimana interaksi manusia-hewan secara permanen mengubah lanskap kesehatan kita.
Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Eske Willerslev, profesor di Universitas Kopenhagen dan Universitas Cambridge, telah menemukan DNA kuno dari 214 patogen manusia yang dikenal pada manusia prasejarah dari Eurasia.
Studi ini menunjukkan, antara lain, bahwa bukti paling awal yang diketahui dari penyakit zoonosis – penyakit yang ditularkan dari hewan ke manusia, seperti Covid belakangan ini – berasal dari sekitar 6.500 tahun yang lalu, dengan penyakit seperti itu menjadi lebih luas sekitar 5.000 tahun yang lalu. Ini adalah studi terbesar hingga saat ini tentang sejarah penyakit menular dan baru saja diterbitkan dalam jurnal ilmiah Alam.
Dalam penelitian ini, para peneliti menemukan 214 patogen. Temuan yang luar biasa adalah jejak genetik tertua di dunia dari bakteri wabah Yersinia pestisdiidentifikasi dalam sampel berusia 5.500 tahun. Wabah itu diperkirakan telah terbunuh antara seperempat dan setengah populasi Eropa selama Abad Pertengahan.
Selain itu, para peneliti menemukan jejak penyakit seperti:
- Kusta (Mycobacterium leprae) – 1.400 tahun yang lalu
- Malaria (Plasmodium vivax) – 4.200 tahun yang lalu
- Virus Hepatitis B – 9.800 tahun yang lalu
- Diphhehia (Corynebacterium difterie) – 11.100 tahun yang lalu
Para peneliti menganalisis DNA dari lebih dari 1.300 individu prasejarah, beberapa hingga 37.000 tahun. Tulang dan gigi kuno telah memberikan wawasan unik tentang perkembangan penyakit yang disebabkan oleh bakteri, virus, dan parasit.
Hasilnya menunjukkan bahwa kohabitasi dekat manusia dengan hewan peliharaan – dan migrasi besar penggembala dari pona pontic – memainkan peran yang menentukan dalam penyebaran penyakit ini.
“Kami telah lama curiga bahwa transisi ke peternakan dan peternakan membuka pintu ke era baru penyakit – sekarang DNA menunjukkan kepada kita bahwa itu terjadi setidaknya 6.500 tahun yang lalu,” kata Profesor Eske Willerslev. “Infeksi ini tidak hanya menyebabkan penyakit – mereka mungkin telah berkontribusi terhadap keruntuhan populasi, migrasi, dan adaptasi genetik.”
Bisa memiliki implikasi untuk vaksin di masa depan
Temuan ini bisa menjadi signifikan untuk pengembangan vaksin dan untuk memahami bagaimana penyakit muncul dan bermutasi dari waktu ke waktu.
“Jika kita memahami apa yang terjadi di masa lalu, itu dapat membantu kita mempersiapkan masa depan, di mana banyak penyakit menular yang baru muncul diprediksi berasal dari hewan,” kata Associate Professor Martin Sikora, penulis pertama penelitian ini.
“Mutasi yang berhasil di masa lalu cenderung muncul kembali. Pengetahuan ini penting untuk vaksin di masa depan, karena memungkinkan kita untuk menguji apakah vaksin saat ini memberikan cakupan yang cukup atau apakah yang baru perlu dikembangkan karena mutasi,” tambah Eske Willerslev.
Studi ini dimungkinkan oleh dana dari Lundbeck Foundation.
“Distribusi spatiotemporal patogen manusia di Eurasia kuno”.
